【語源で覚える】語根「ply / plic / plex」（折る・重ねる）を持つ英単語まとめ｜apply・imply・explicit・complicateの違いも

”apply（適用する・申し込む）”、”imply（ほのめかす）”、”explicit（明白な）”、”complicate（複雑にする）”。

日本語訳だけを見ると、ほとんど共通点がないように感じますよね。

しかし、これらの単語の中心には、どれも紙や布を折り重ねる動きがあります。

語根”ply / plic / plex”のコアイメージは「折る・重ねる」

”ply / plic”は、ラテン語の”plicāre（折る・曲げる）”につながる語源パーツです。

紙や布を二つに折る動作から、物を重ねる・包む・中に含める・絡ませるといった意味へ広がりました。

ply・plic・plexは完全に同じ形？語源の枝分かれを整理

学習上は「折る・重ねる一族」としてまとめると非常に覚えやすいのですが、厳密には少しだけ枝分かれがあります。

【単語一覧】ply / plic / plexを持つ英単語まとめ

まずは、今回紹介する主要な単語を一覧で確認しましょう。

接頭辞で意味が変わる！「どこへ折るか」で覚えよう

主要なply / plic系単語を個別記事と一緒に覚えよう

apply｜ap-（〜の方へ）＋ply（重ねる）

applyは、対象の方へ何かをピタッと重ね合わせるイメージです。

ルールを現実のケースへ重ねれば「適用する」、クリームを肌へ重ねれば「塗る」、自分の願書を募集先へ重ねれば「申し込む」になります。

【例文】
・This rule applies to all employees.
（この規則はすべての従業員に適用されます。）
・I applied for the position online.
（私はオンラインでその職に応募しました。）

→ 「apply」の意味・使い方、apply for / apply toの違いを詳しく見る

imply｜im-（中に）＋ply（折り込む）

implyは、伝えたい意味を言葉の中へ折り込んで含ませるイメージです。

すべてをはっきり言葉に出さず、表情・言い方・状況の中へ意味を隠しておくため、「ほのめかす」「暗に意味する」につながります。

【例文】
・Are you implying that I made a mistake?
（私が間違えたとほのめかしているのですか。）
・His silence implied agreement.
（彼の沈黙は同意を暗に示していた。）

→ 「imply」の意味・覚え方、inferとの違いを詳しく見る

explicit｜ex-（外へ）＋plic（折る）

explicitは、折りたたまれて隠れていたものを外へ広げて見せるイメージです。

中身がすべて見えるため、曖昧さや隠された意味がなく、「明白な」「はっきり述べられた」という意味になります。

【例文】
・The instructions were clear and explicit.
（その指示は明瞭で、はっきりしていました。）
・She gave explicit permission to use the photo.
（彼女はその写真を使用する明確な許可を与えました。）

→ 「explicit」の意味・使い方、implicitとの違いを詳しく見る

complicate｜com-（一緒に）＋plic（折る）＋-ate（〜にする）

complicateは、何枚もの紙や布を一緒に折り重ねて絡ませるイメージです。

要素が重なり合い、どこから手を付ければよいか分かりにくくなることから、「複雑にする」「ややこしくする」になります。

【例文】
・New rules may complicate the process.
（新しい規則によって、その手続きが複雑になるかもしれません。）
・Do not complicate the issue further.
（その問題をこれ以上ややこしくしないでください。）

→ 「complicate」の意味・使い方、complex・perplexとの違いを詳しく見る

multiply｜multi-（多くの）＋ply（折り重ねる）

multiplyは、一枚の紙を何度も折って、層や厚みを何重にも増やすイメージです。

そこから、数学の「掛ける」だけでなく、細胞・問題・利益などが「急速に増える」という意味でも使われます。

【例文】
・Multiply six by four to get twenty-four.
（6に4を掛けると24になります。）
・The number of complaints multiplied rapidly.
（苦情の数は急速に増えました。）

→ 「multiply」の意味・使い方、increase・addとの違いを詳しく見る

applyから派生したapplicant・applianceもまとめて覚えよう

→ 「applicant」の意味・使い方、candidateとの違いを詳しく見る

→ 「appliance」の意味・使い方、device・equipmentとの違いを詳しく見る

explicit・implicit・implyの違い｜「広げる」か「折り込む」か

この語根のコアイメージを最も分かりやすく体感できるのが、explicit・implicit・implyの関係です。

simplicityとcomplexの違い｜「一重」か「絡み合う」か

simpleの古い構成には、sim-（一つ）＋-plex（〜重の）という考え方があります。

つまり、余計な折り重なりがない「一重の状態」だから「単純な・簡潔な」になりました。

反対にcomplexは、複数のものが一緒に編まれ、絡み合った状態です。

→ 「simplicity」の意味・使い方、simpleの語源を詳しく見る

complicate・complex・perplexの違い

いずれも「複雑」「分かりにくい」に関係しますが、見ているポイントが異なります。

なぜ「折る・重ねる」から抽象的な意味が生まれたの？

語源を学んでいると、「物理的に紙を折る動作が、どうして考えや制度の意味になるの？」と疑問に感じることがあります。

これは、目に見える動作を使って、目に見えない概念を表した結果です。

ply / plic / plexについてのよくある疑問

Q1. ”ply”という単語自体にも「層」の意味があるの？

Q2. ”reply”もply＝折るの仲間？

Q3. ”implement”の”ple”も「折る」なの？

Q4. 最初に覚えるなら、どの4語がおすすめ？

ply / plic / plexの語源・覚え方まとめ

以下、語根”ply / plic / plex”についてのまとめです。