- 1 meansは単数・複数が同じ？意味と使い方・by means of・語源まで解説
- 1.1 meansの基本的な意味
- 1.2 meansは単数？複数？形と動詞の使い分け
- 1.3 means ofの意味と使い方
- 1.4 by means ofの意味と使い方
- 1.5 a means to an endの意味
- 1.6 by all meansの意味：「ぜひ」「もちろん」
- 1.7 wayとmeansの違い
- 1.8 meansとmethodの違い
- 1.9 meansの語源：目的と結果の「中間」にあるもの
- 1.10 meansの覚え方：「目的へ渡る橋」
- 1.11 meansを使った頻出表現
- 1.12 meansのよくある間違い
- 1.13 meansの練習問題
- 1.14 meansのよくある質問
- 1.15 meansの意味・単数複数・使い方まとめ
meansは単数・複数が同じ？意味と使い方・by means of・語源まで解説
今日の英単語はmeansです！語尾に-sがあるので複数形に見えますが、実は「手段」のmeansは単数でも複数でも同じ形です。
a means isなら「1つの手段」、several means areなら「複数の手段」。形は変わらず、冠詞・修飾語・動詞で数を判断します。
コアイメージは、目的と結果の間をつなぐもの。交通、通信、道具、資金、行動など、何かを実現するために利用する手段を表します！
meansは、wayやmethodと同じく「方法・手段」と訳されます。しかしmeansが注目するのは、「どういう順番で行うか」よりも、何を利用して目的を達成するかです。
たとえば、a means of transportationは「交通手段」、a means of communicationは「通信手段」です。電車や電話のような具体的なものだけでなく、教育、交渉、法律、資金など抽象的な手段にも使えます。
- 品詞：名詞
- 発音：/miːnz/（ミーンズ）
- 単数形：means
- 複数形：means
- 主な意味：手段、方法、資力、収入・財産
- コアイメージ：目的と結果をつなぐ媒介・資源
meansの基本的な意味
意味1：目的を達成するための手段・方法
Email is a convenient means of communication.
（メールは便利な通信手段です。）We must find a means of reducing costs.
（コストを削減する手段を見つけなければなりません。）Education is a means of creating opportunity.
（教育は機会を生み出す手段です。）
このmeansは、ある結果を可能にする行動・物・制度・仕組みを表します。
意味2：資力・財産・収入
meansは複数扱いで「生活に使えるお金・資力」を表すことがあります。
They lived within their means.
（彼らは収入の範囲内で生活しました。）She is a woman of considerable means.
（彼女はかなりの資産を持つ女性です。）The program is available to families of limited means.
（その制度は経済的余裕の限られた家庭が利用できます。）
この意味では「複数の資源・財力」という集合的な感覚があり、通常means areのように複数扱いします。ただし、実際にはwithin one’s means、people of meansなど定型表現で覚えるのが簡単です。
meansは単数？複数？形と動詞の使い分け
「手段」を表すmeansは、単数形と複数形が同じです。英語ではseriesやspeciesにも同じ特徴があります。
単数：a means is
This is an effective means of communication.
（これは効果的な通信手段です。）A bicycle is a cheap means of transport.
（自転車は安価な交通手段です。）One means of solving the problem is to ask for help.
（その問題を解決する1つの手段は、助けを求めることです。）
a、one、thisが付いていれば単数です。動詞もis / was / hasを使います。
複数：means are
These are effective means of communication.
（これらは効果的な通信手段です。）Several means of payment are available.
（複数の支払い手段を利用できます。）All possible means have been considered.
（考えられるすべての手段が検討されました。）
these、several、many、allが付いて複数を示す場合、動詞はare / were / haveです。
meansの単数・複数早見表
| 数 | 名詞句 | 動詞 | 例 |
|---|---|---|---|
| 単数 | a means / one means / this means | is / was / has | This means of communication is effective. |
| 複数 | two means / several means / these means | are / were / have | These means of communication are effective. |
形だけでは判断できないため、前の限定語と後ろの動詞を見るのがコツです。
meansにaを付けていいのが不思議だったけど、単数形もmeansならa meansで正しいんだね。じゃあa meanはダメ？
はい、手段の意味ではa meanではなく、必ずa meansです！
meanという名詞は「平均・中間」など別の意味になります。sまで含めて1語のmeansだと思って覚えましょう。
this meansは「これは～を意味する」と同じ形なので注意
this meansには2通りあります。
【名詞】This means of transport is inexpensive.
（この手段は安価です。）【動詞】This means we need more time.
（これは、もっと時間が必要だということを意味します。）
1文目のmeansは名詞で、後ろに動詞isがあります。2文目のmeansは動詞meanの三人称単数現在形です。後ろに文が直接続きます。
means ofの意味と使い方
a means of＋名詞／動名詞で、「～の手段」「～する手段」です。meansが何を可能にするのかを説明します。
a means of transport
（交通手段）a means of communication
（通信手段）a means of identification
（身分確認の手段）a means of earning a living
（生計を立てる手段）a means of solving the problem
（その問題を解決する手段）
ofの後ろに動詞を置くなら-ing形
× a means of solve the problem
○ a means of solving the problem
ofは前置詞なので、後ろの動詞は動名詞にします。
means to doとmeans of doingの違い
means to doも使われますが、means of doingのほうが「～する手段」という形として非常に一般的です。
We have the means to pay for the repairs.
（私たちには修理費を支払う資力があります。）We need a means of paying safely online.
（オンラインで安全に支払う手段が必要です。）
have the means to doは、「～するだけの資力・能力・手段がある」という定型表現です。単なる手続きより、実行可能にする資金や資源を含みます。
by means ofの意味と使い方
by means of＋名詞は「～によって」「～を用いて」「～という手段で」という意味です。手段や道具をやや形式的に示します。
The door was opened by means of a special key.
（そのドアは特殊な鍵を使って開けられました。）They communicated by means of hand signals.
（彼らは手信号によって意思疎通しました。）The data were collected by means of an online survey.
（データはオンライン調査によって収集されました。）
byとの違い
多くの日常文では、単純なbyやwithのほうが自然です。
形式的：We contacted them by means of email.
普通：We contacted them by email.
by means ofは、用いた手段を明示的に強調したい説明文、技術文書、学術文書で使われやすい表現です。
by no meansとの違い
by no meansは「決して～ない」「全然～ではない」という別の熟語です。
The task is by no means easy.
（その課題は決して簡単ではありません。）
by means ofの「～を用いて」と混同しないようにしましょう。
a means to an endの意味
a means to an endは「目的を達成するための手段」「それ自体が目的ではないもの」です。
For him, money is only a means to an end.
（彼にとって、お金は目的を達成するための手段にすぎません。）Exercise should not be seen only as a means to an end.
（運動を、目的達成のためだけの手段と考えるべきではありません。）
ここでのendは「終わり」ではなく「目的・目標」です。つまり、meansは目的へ到達するために使う途中のものです。
やや否定的なニュアンスになることがある
a means to an endは、「それ自体の価値を認めず、別の目的のために利用している」という文脈で使われることがあります。
She felt that the company treated employees as a means to an end.
（彼女は、会社が従業員を目的達成の道具として扱っていると感じました。）
「英語の勉強は海外で働くための手段」ならa means to an endだけど、勉強そのものが楽しいなら、ただの手段じゃないってことか。
まさにそうです！endは最終目的、meansはそこへ行くための橋です。
橋を渡ること自体に価値を置かず、向こう岸へ行くためだけに使うという感覚が、a means to an endによく表れています。
by all meansの意味：「ぜひ」「もちろん」
by all meansは、直訳すると「あらゆる手段によって」ですが、会話では相手の依頼や提案を快く認める「ぜひどうぞ」「もちろんです」という意味でよく使われます。
“May I use this chair?” “By all means.”
（「この椅子を使ってもいいですか」「もちろん、どうぞ。」）By all means, ask questions whenever you are unsure.
（分からないときは、ぜひ質問してください。）
反対のby no meansは「決して～ない」です。allなら全面的な許可・賛成、noなら全面的な否定と対比して覚えましょう。
wayとmeansの違い
wayとmeansはどちらも「方法・手段」ですが、焦点が違います。
| 比較 | way | means |
|---|---|---|
| 中心 | どう進めるかというやり方・道筋 | 何を利用して実現するかという手段 |
| 語感 | 日常的で広い | やや形式的・目的志向 |
| 対象 | 行動、スタイル、方法、方向 | 道具、仕組み、資源、行動 |
| 代表表現 | a way to do | a means of doing |
同じ目的で比べる
We need a better way to communicate.
（もっとよいコミュニケーションの取り方が必要です。）We need a reliable means of communication.
（信頼できる通信手段が必要です。）
1文目は、話し方、会議の進め方、連絡頻度なども含む「やり方」を問題にしています。2文目は、電話、メール、無線など、通信を可能にする具体的な手段・仕組みを求めています。
wayのほうが自然な場面
I like the way she teaches.
（彼女の教え方が好きです。）
人特有のスタイルはwayです。the means she teachesとは言いません。
meansのほうが自然な場面
Public transportation is our main means of getting to work.
（公共交通機関が、私たちの主な通勤手段です。）
移動に利用する資源・仕組みを示すためmeansが合います。
way・method・approachを含む全体比較は「way・method・approach・meansの違い」をご覧ください。
meansとmethodの違い
methodは実行の手順・方式、meansは実行を可能にする手段・資源です。
Our method involves checking each item twice.
（私たちの方法では、各項目を2回確認します。）A barcode scanner is one means of checking the items.
（バーコードスキャナーは、項目を確認する手段のひとつです。）
methodは「2回確認する」という手順、meansはその手順で使う「バーコードスキャナー」です。
meansの語源：目的と結果の「中間」にあるもの
meansは、中英語で使われた名詞meanの複数形に由来します。その初期の意味は「仲介するもの・中間にあるもの」でした。背景には「中間」を表すフランス語・ラテン語系の語があります。
meansの意味の広がり
出発点と目的の中間にあるもの
↓
両者を結ぶ仲介・媒介
↓
目的と結果をつなぐ手段
↓
目的を実現するために使える資源・財力
つまりmeansは、ゴールそのものではなく、出発点からゴールへ渡るために間に置くものです。この語源イメージはa means to an endにもそのまま残っています。
meansの覚え方：「目的へ渡る橋」
meansを覚えるときは、川の向こう岸にある目的へ渡る橋を想像してください。
- 向こう岸：達成したい目的・end
- 橋：means
- 橋をどう渡るか：way
- 安全に渡るための決められた手順：method
- どの方向から川へ近づくか：approach
このイメージなら、4語の違いも一緒に復習できます。
meansを「方法」とだけ覚えるとwayと混ざります。何かを実現するために利用する橋・道具・資源と覚えてください。
電車は移動のmeans、メールは連絡のmeans、お金は計画を実行するmeans。目的とセットで考えるのがコツですよ！
meansを使った頻出表現
| 表現 | 意味 | 例 |
|---|---|---|
| a means of communication | 通信・意思疎通の手段 | Language is a means of communication. |
| a means of transport | 交通手段 | Trains are an efficient means of transport. |
| a means of payment | 支払い手段 | Cards are accepted as a means of payment. |
| by means of | ～を用いて | The device is controlled by means of an app. |
| by no means | 決して～ない | The answer is by no means obvious. |
| have the means to do | ～する資力・手段がある | We do not have the means to expand. |
| live within one’s means | 収入の範囲内で暮らす | He learned to live within his means. |
| a person of means | 資産のある人 | The service was once limited to people of means. |
| a means to an end | 目的達成のための手段 | For her, fame was a means to an end. |
meansのよくある間違い
間違い1：単数をmeanにする
× a mean of transport
○ a means of transport
間違い2：a meansに複数動詞を使う
× A means of communication are necessary.
○ A means of communication is necessary.
主語の中心は単数のa meansです。後ろのcommunicationに引っ張られないようにします。
間違い3：several meansに単数動詞を使う
× Several means is available.
○ Several means are available.
間違い4：by means ofを日常会話で使いすぎる
文法的には正しくても、I sent it by means of email.は硬く聞こえます。普通はI sent it by email.です。
間違い5：meansを人の自然な「～の仕方」に使う
× I like her means of speaking.
○ I like her way of speaking.
人のスタイルや振る舞い方にはwayを使います。
meansの練習問題
- 「メールは便利な通信手段です」を英訳してください。
- 「複数の支払い手段が利用できます」を英訳してください。
- a meansの後ろの動詞はisとareのどちらですか。
- 「特別な道具を使って」をby means ofで表してください。
- 「お金は目的達成のための手段にすぎない」を英訳してください。
1. Email is a convenient means of communication.
2. Several means of payment are available.
3. is。a meansは単数です。
4. by means of a special tool
5. Money is only a means to an end.
meansのよくある質問
meansは常に可算名詞ですか？
「1つの手段・複数の手段」と数える場合は可算名詞として使えます。一方、「資力・財産」の意味では集合的な複数名詞として用いられ、通常はhis means、limited meansのような形になります。
meanとmeansは関係がありますか？
現代英語では、動詞mean「意味する」と名詞means「手段」は別の語として扱うのが分かりやすいです。名詞meansは「中間・媒介」を表した名詞の複数形に由来します。
mode of transportとmeans of transportの違いは？
means of transportは移動を可能にする交通手段を広く表します。mode of transportは、鉄道、道路、航空、徒歩など「交通の種類・形態」を分類するときに使われやすい表現です。
「あらゆる手段を使って」は英語で？
by all meansには「ぜひどうぞ」という別の意味があるため、文脈に注意が必要です。「利用できるあらゆる手段を使って」ならby every available means、using all available meansなどが明確です。
meansの意味・単数複数・使い方まとめ
- meansのコアイメージは、目的と結果の間をつなぐ手段・媒介・資源。
- 「手段」のmeansは単数と複数が同じ形。
- 単数はa means is、複数はseveral means are。
- 手段の意味でa meanとは言わない。
- a means of doingで「～する手段」。
- by means ofは「～を用いて」というやや形式的な表現。
- a means to an endは「目的達成のための手段」。endは「目的」を表す。
- have the means to doは「～する資力・手段がある」。
- wayは行動のやり方、meansは目的達成に利用するもの。
- 語源の中心は「中間・仲介」で、目的へ渡る橋として覚えるとよい。
meansで一番大切なのは、sを複数形の印だと決めつけないことです。
a means is / two means areを声に出して覚えましょう。そして意味は「目的へ渡る橋」。数のルールとコアイメージが分かれば、means ofやa means to an endも自然につながりますよ！
