stimulateの意味・語源・使い方｜「刺激する」「促進する」を例文で解説

こんにちは、コダックです。

stimulateは、「刺激する」と訳されることの多い英単語です。

ただし、英語では人の感覚を刺激する場合だけでなく、経済を活性化する、成長を促進する、興味をかき立てるといった幅広い場面で使われます。

stimulateの意味とコアイメージ

stimulateは「刺激する」「活性化する」「促進する」などの意味を持つ動詞です。

これらに共通するのが、「刺激を与えて反応や活動を活発にする」というイメージです。

例えば、頭に刺激を与えれば「思考を刺激する」、経済に刺激を与えれば「経済を活性化する」、人に刺激を与えれば「興味をかき立てる」「行動を促す」となります。

stimulateの発音・品詞・活用形

アクセントは最初のstimの部分に置きます。

stimulateは基本的に目的語を取る他動詞です。「何を刺激するのか」「何を活性化するのか」を後ろに続けます。

Music stimulates the brain.
音楽は脳を刺激する。

この例文では、目的語のthe brainが刺激を受ける対象です。

stimulateの使い方と例文

1．思考・興味・感覚を「刺激する」

人の思考や好奇心、想像力、食欲などを刺激し、反応を起こさせる場合に使います。

Reading stimulates the imagination.
読書は想像力を刺激する。

The teacher’s questions stimulated discussion.
先生の質問によって議論が活発になった。

The smell of freshly baked bread stimulated my appetite.
焼きたてのパンの香りが私の食欲を刺激した。

The exhibition stimulated interest in local history.
その展示は地域の歴史への関心を高めた。

日本語では「刺激する」のほか、文脈に応じて興味を引き起こす・関心を高める・活発にすると訳せます。

2．経済・成長・需要などを「促進する」

stimulateは、経済や産業、需要、成長などの活動を活発にする場合にもよく使われます。

The government lowered taxes to stimulate the economy.
政府は経済を活性化するために減税した。

Lower prices may stimulate demand.
価格の低下は需要を刺激するかもしれない。

The new policy is intended to stimulate business growth.
その新しい政策は企業の成長を促進することを目的としている。

Competition can stimulate innovation.
競争はイノベーションを促進することがある。

この用法では、stimulateを「刺激する」と直訳するより、活性化する・促進する・押し上げると訳したほうが自然です。

3．人を「刺激して行動させる」

人に知的・心理的な刺激を与え、考えたり行動したりするよう促す場合にも使います。

Her speech stimulated us to take action.
彼女のスピーチに刺激され、私たちは行動を起こした。

Good teachers stimulate students to think for themselves.
よい教師は、生徒が自分で考えるよう促す。

The book stimulated me to learn more about science.
その本に刺激され、私は科学についてもっと学びたいと思った。

単に命令して行動させるのではなく、興味や意欲を引き出した結果として行動を促すニュアンスがあります。

4．身体・神経・器官を「刺激する」

医学・生物学的な文脈では、神経や筋肉、身体の器官などに刺激を与えて働かせることを表します。

The treatment stimulates blood flow.
その治療は血流を促進する。

The device electrically stimulates the muscles.
その装置は電気によって筋肉を刺激する。

The drug stimulates the production of red blood cells.
その薬は赤血球の生成を促進する。

この用法でも、対象によって「刺激する」「働かせる」「促進する」と訳し分けます。

stimulateの基本構文

stimulate＋名詞

最も基本的な形です。刺激または活性化される対象を、stimulateの直後に置きます。

stimulate A to do

「Aを刺激して～させる」「Aが～するよう促す」という形です。

The experience stimulated her to write a novel.
その経験に刺激され、彼女は小説を書いた。

stimulate A into doing

stimulate A into doingの形で、Aに刺激を与えて、ある動作や変化を起こさせることもあります。

The treatment stimulates the cells into repairing themselves.
その治療は、細胞が自らを修復する働きを促す。

一般的な英作文では、まずstimulate A to doを覚えておけばよいでしょう。

be stimulated by「～によって刺激される」

刺激を受けた人や物を主語にするときは、受け身の形も使えます。

I was stimulated by the conversation.
私はその会話から刺激を受けた。

Economic growth was stimulated by increased spending.
支出の増加によって経済成長が促進された。

stimulateと一緒に使われやすい単語

stimulateは、もともと存在する活動・反応・興味を、刺激によってより活発にする名詞との相性がよい単語です。

stimulate・encourage・activate・provoke・irritateの違い

stimulateとencourageの違い

encourageは、人に勇気や自信を与え、行動を後押しすることを表します。

My parents encouraged me to apply for the job.
両親は私にその仕事へ応募するよう勧めてくれた。

stimulateは、知的・心理的な刺激を与え、興味や意欲、活動を活発にすることに重点があります。

The lecture stimulated me to explore the topic further.
その講義に刺激され、私はそのテーマをさらに調べた。

stimulateとactivateの違い

activateは、装置・機能・システムなどを作動状態にすることを表します。

Press this button to activate the alarm.
警報装置を作動させるには、このボタンを押してください。

stimulateは、すでにある活動や機能に刺激を与え、より活発にする場合に適しています。

Exercise stimulates blood circulation.
運動は血液の循環を促進する。

activate＝スイッチを入れて作動させる、stimulate＝刺激して活発にすると考えると区別しやすいでしょう。

stimulateとprovokeの違い

provokeは、人や物事に刺激を与え、怒り・批判・議論などの強い反応を引き出す単語です。

The announcement provoked widespread criticism.
その発表は広範な批判を招いた。

stimulateは、活動・成長・興味などを活発にする意味で使われることが多く、provokeほど対立的なニュアンスはありません。

The announcement stimulated public discussion.
その発表をきっかけに、市民の議論が活発になった。

stimulateとirritateの違い

irritateは、人をいら立たせたり、皮膚・目・喉などに不快感や軽い痛みを与えたりする単語です。

Smoke can irritate your eyes.
煙は目を刺激することがある。

この「刺激」は、基本的に不快で好ましくない刺激です。

一方、stimulateは「活動や反応を活発にする」という意味が中心で、必ずしも不快な刺激ではありません。

The aroma stimulated my appetite.
その香りが私の食欲を刺激した。

stimulateの語源｜突き棒でつついて動かす

stimulateは、ラテン語のstimulareに由来します。

昔、家畜を動かすために、とがった棒や拍車でつついて前へ進ませることがありました。

この「つついて動かす」というイメージから、現在の刺激する・活性化する・行動を促すという意味につながっています。

stimulateはstimul＋ateで覚えられる？

英単語学習上は、次のように分けると覚えやすいでしょう。

ただし、歴史的には英語でstimulと-ateを組み合わせて新しく作られたというより、ラテン語のstimulareから単語全体が取り入れられています。

「stimul＋-ate」は、厳密な成立過程というより、意味と品詞を理解するための学習上の分け方と考えてください。

stimulateの派生語・関連語

stimulus「刺激・刺激となるもの」

stimulusは、反応を引き起こす「刺激」や、経済活動を活発にするための「刺激策」を表す名詞です。

The tax cut provided a stimulus to the economy.
その減税は経済への刺激となった。

stimulation「刺激・活性化」

stimulationは、刺激することや刺激を受けることを表す名詞です。

Children need intellectual stimulation.
子どもには知的刺激が必要だ。

stimulating「刺激的な・興味深い」

stimulatingは、人や物が他者に刺激を与えることを表します。

We had a stimulating conversation.
私たちは刺激的で興味深い会話をした。

stimulated「刺激を受けた」

stimulatedは、人や物が刺激を受けた状態を表します。

I felt intellectually stimulated by the lecture.
私はその講義から知的な刺激を受けた。

stimulant「刺激物・興奮剤」

stimulantは、身体や神経の活動を一時的に活発にする物質を表します。

Caffeine is a stimulant.
カフェインは刺激物の一種だ。

stimulateについてよくある質問

stimulateはポジティブな意味ですか？

stimulate自体は、必ずしもポジティブまたはネガティブな単語ではありません。

stimulate interest「興味を引き起こす」やstimulate growth「成長を促進する」のように、好ましい変化に使われることが多い一方、文脈によっては好ましくない活動を活発にする場合にも使えます。

The policy could stimulate inflation.
その政策はインフレを加速させる可能性がある。

stimulateは「励ます」という意味ですか？

文脈によっては「励ます」と訳せますが、encourageのように相手へ勇気を与えることが中心ではありません。

stimulateは、刺激によって興味・意欲・思考を活発にし、行動を促すことを表します。

stimulateは人に使えますか？

人にも使えます。

The class stimulated me.
その授業は私に刺激を与えた。

ただし、「何について刺激を受けたのか」を具体的にしたい場合は、次のように表現すると自然です。

The class stimulated my interest in art.
その授業によって、私は芸術への関心を刺激された。

stimulatingとinterestingの違いは？

interestingは、単純に「興味深い」ことを表します。

stimulatingは、興味深いだけでなく、考える力や好奇心を活発にするニュアンスがあります。

It was an interesting book.
それは興味深い本だった。

It was a stimulating book.
それは知的な刺激を与えてくれる本だった。

economic stimulusとは何ですか？

economic stimulusは、経済活動を活性化するために政府などが行う「景気刺激策」を表します。

減税、給付、公共投資など、需要や消費を刺激する政策について使われる表現です。

stimulateの意味・語源・覚え方まとめ

stimulateは「刺激する」と訳すだけでは、すべての英文に自然に対応できません。

「刺激を与えて、止まっていた反応や活動を活発にする」というコアイメージで覚えましょう。

• 思考に刺激を与える
  ＝思考を刺激する
• 経済に刺激を与える
  ＝経済を活性化する
• 成長に刺激を与える
  ＝成長を促進する
• 人に刺激を与える
  ＝興味や行動を引き出す