Ça veut dire « C’est bon ! », « Miam ! ».
Et pour un francophone, c’est un faux ami de compétition. Parce que chez nous, un plat « riche », c’est un plat lourd, qui cale. Presque l’inverse d’un compliment !
rico : sens et prononciation
rico (prononcé « RI-ko », avec un r roulé une fois en début de mot) veut dire à la fois « riche » et, pour la nourriture, « bon, savoureux ».
Le dictionnaire de l’Académie royale espagnole (DLE) donne en premier le sens « fortuné, aisé », puis, plus loin, le sens « gustoso, sabroso, agradable » : qui a bon goût, savoureux, agréable. C’est ce sens-là qu’on utilise à table.
rico à table : les phrases de base
・¡Qué rico!
(Miam ! C’est trop bon !)
・Este pastel está muy rico.
(Ce gâteau est très bon.)
・La sopa está rica.
(La soupe est bonne. — accord au féminin : rica)
・¡Está riquísimo!
(C’est délicieux !)
En fait, l’idée commune, c’est « qui a beaucoup de valeur ». Le DLE donne d’ailleurs aussi « abondant », « luxueux », « de grande valeur ».
Une personne riche a beaucoup de biens ; un plat rico a beaucoup de saveur. Le français et l’espagnol sont partis du même point, puis chacun a tiré l’image dans une direction différente.
rico et riche : même origine, destins opposés à table
Voici quelque chose que peu de manuels signalent : rico et riche ne sont pas seulement des mots qui se ressemblent, ce sont de vrais cousins, et tous les deux viennent des langues germaniques, pas du latin.
- Le DLE fait venir rico du gotique reiks.
- Le Dictionnaire de l’Académie française fait venir riche du francique riki, « puissant ».
Le mot a donc voyagé avec les peuples germaniques, les Wisigoths d’un côté, les Francs de l’autre. Mais une fois arrivé à table, il a pris deux chemins opposés.
À table, rico et riche ne disent pas la même chose
●riche (français)
⇒ L’Académie française donne « un aliment riche, très nourrissant » et « une cuisine trop riche ».
⇒ L’idée : beaucoup de calories, de matières grasses. Souvent une critique.
●rico (espagnol)
⇒ « savoureux, agréable au goût ».
⇒ L’idée : beaucoup de goût. Toujours un compliment.
Surtout pas, sinon tu dis « un peu bon », et ton hôte ne comprendra pas où tu veux en venir !
Pour un plat lourd, dis pesado (« lourd, indigeste ») ou précise ce qui gêne : grasoso (gras, surtout en Amérique latine), grasiento (Espagne).
【Dire qu’un plat est lourd】
・La comida era un poco pesada.
(Le repas était un peu lourd.)
・Es rico, pero muy pesado para cenar.
(C’est bon, mais très lourd pour un dîner.)
está rico ou es rico ? Le choix que le français ne fait pas
En français, tu dis « c’est bon » pour tout : ce plat-là, ce soir, ou la cuisine italienne en général. L’espagnol, lui, te demande de choisir entre deux verbes « être » : estar et ser.
estar rico / ser rico
●está rico ⇒ ce plat-là, maintenant, dans ton assiette
・La paella está muy rica.
(La paella est très bonne. — celle que tu es en train de manger)
●es rico ⇒ une qualité générale
・El mango es muy rico.
(La mangue, c’est très bon. — la mangue en général)
●Et avec une personne ⇒ es rico = il est riche
・Su tío es rico.
(Son oncle est riche.)
Exactement ! Quand tu goûtes et que tu complimentes, c’est está rico, ou tout simplement ¡Qué rico!, qui évite la question du verbe.
Et quand tu parles d’un aliment en général (« j’adore la mangue, c’est trop bon »), c’est es rico.
Attention : rico avec une personne
C’est là que le mot devient délicat. Appliqué à une personne, rico peut vouloir dire tout autre chose que « riche ».
rico + personne : quatre lectures possibles
●es rico ⇒ il est riche
●un niño muy rico ⇒ un enfant adorable
(le DLE donne pour un enfant « mignon et drôle à la fois, charmant » ; très courant en Espagne)
●¡Oye, rico! ⇒ terme affectueux… ou ironique selon le ton
(le DLE signale cet usage, « parfois avec une nuance ironique ou méprisante »)
●¡Qué rico te ves! / está rico ⇒ il est séduisant, sexy
(sens familier, surtout en Amérique latine)
… tu risques de faire rougir tout le monde, oui !
En fait, c’est le même mécanisme qu’en français familier avec « bon » : « c’est bon » pour un plat est innocent, mais dire d’une personne qu’elle est « bonne », c’est tout autre chose. Garde rico pour ce qu’il y a dans l’assiette, et tout ira bien. (Même prudence avec está bueno / está buena appliqué à quelqu’un.)
Les autres façons de dire « c’est bon » en espagnol
Pour varier, voici les compliments les plus utiles, du plus spontané au plus soigné.
Complimenter un plat : la palette
●¡Qué rico! ⇒ « Miam ! » Spontané, universel
●¡Está riquísimo! ⇒ « C’est délicieux ! » Le superlatif en -ísimo renforce
●¡Está buenísimo! ⇒ « C’est excellent ! » Très courant aussi, surtout en Espagne
●Está delicioso. ⇒ « C’est délicieux. » Un peu plus soigné, parfait avec des hôtes qu’on connaît peu
●Todo estaba muy rico, gracias. ⇒ « Tout était très bon, merci. » La phrase pour remercier en fin de repas
Pas mieux, juste un autre ton. rico, c’est notre « c’est bon ! » du quotidien ; delicioso, c’est plus proche de « délicieux ».
Chez des amis, ¡qué rico! sonne chaleureux. Dans un dîner plus formel, está delicioso fait très bien l’affaire. Les deux sont toujours bien reçus.
Récapitulatif : qué rico
⇒ À table, rico = savoureux (DLE : « gustoso, sabroso, agradable »)
●Faux ami ⇒ un plat « riche » en français est lourd et nourrissant. En espagnol, dis pesado
●Même famille germanique ⇒ rico (gotique reiks) et riche (francique riki), mais deux sens opposés à table
●está rico = ce plat-là, maintenant / es rico = en général (et, pour une personne, « il est riche »)
●Avec une personne ⇒ rico peut vouloir dire adorable, affectueux ou séduisant. Garde-le pour l’assiette
●Autres compliments ⇒ riquísimo, buenísimo, delicioso
¡Qué rico! est le troisième moment du repas, celui du compliment. Mais il y a d’autres faux amis à table, comme sobremesa, qui n’a rien à voir avec le dessert.
Pour voir tout le repas dans l’ordre, c’est par ici !
Expressions espagnoles à table : de l’envie de manger à la sobremesa
Real Academia Española, Diccionario de la lengua española (DLE), entrée « rico, ca » (https://dle.rae.es/rico)
Académie française, Dictionnaire de l’Académie française, 9e édition, entrée « riche » (https://www.dictionnaire-academie.fr/article/A9R2595)
SpanishDict, entrée « rico » (https://www.spanishdict.com/translate/rico)
