Si tu connais feria comme « la fête, la foire », tu ne vas rien comprendre. Il n’a pas de fête sur lui ?
En fait, il te dit simplement : « Je n’ai pas de monnaie ». Et bonne nouvelle : ce sens-là se cale presque parfaitement sur notre mot « monnaie ».
feria : d’abord la foire et la fête
feria (prononcé « FÉ-ria ») veut d’abord dire « foire » : un grand marché qui se tient à des dates fixes, et les fêtes qui l’accompagnent. Ce sont les deux premiers sens du dictionnaire de l’Académie royale espagnole (le DLE).
C’est ce sens qu’on retrouve dans la célèbre Feria de Abril de Séville, ou dans la feria del libro (le salon du livre).
Tout à fait ! Dans le Sud-Ouest et en Provence, la « féria » est un emprunt direct à l’espagnol.
Mais le plus intéressant, c’est que le français a aussi hérité de ce mot par la voie normale, depuis le latin. Et tu l’utilises tous les jours sans le savoir.
foire, férié, feria : une seule famille
Le DLE fait venir feria du latin feria. Or :
- foire : le Wiktionnaire le fait venir du latin feria, « fête, solennité, férie », et signale qu’en ancien français, le verbe foirer signifiait « chômer ».
- férié : le dictionnaire de l’Académie française le fait venir du latin chrétien feriatus, « (jour) de fête ».
Oui ! Au départ, la feria latine, c’est le jour où on ne travaille pas. D’ailleurs, le DLE garde encore le sens « descanso y suspensión del trabajo », repos et arrêt du travail.
Et comme ces jours de fête étaient aussi des jours de grand marché, le mot a glissé vers « foire ». Jour de repos → jour de fête → jour de marché : tu vois le fil ?
feria au Mexique : la monnaie… et l’argent tout court
Maintenant, le sens qui nous intéresse. Le DLE enregistre deux sens liés à l’argent, avec des marques de pays très précises :
feria et l’argent selon le DLE
●Mexique et Nicaragua : « Dinero menudo, cambio. »
⇒ la petite monnaie, et la monnaie qu’on te rend
●Salvador et Mexique (familier) : « dinero (moneda corriente) ».
⇒ l’argent en général
Exactement, et c’est là que les francophones ont un vrai avantage. Regarde tous les emplois de notre « monnaie » :
・Tu as de la monnaie ? (des petites pièces, des petits billets)
・Garde la monnaie. (ce qu’on te rend)
・Je n’ai pas de monnaie sur 50 euros.
Au Mexique, feria couvre tout ça. Un anglophone doit jongler entre change et coins, alors que toi, tu remplaces simplement « monnaie » par feria.
feria = « la monnaie » (Mexique)
・¿Traes feria?
(Tu as de la monnaie sur toi ?)
・No traigo feria, solo billetes de quinientos.
(Je n’ai pas de monnaie, seulement des billets de cinq cents.)
・Quédate con la feria.
(Garde la monnaie.)
・Me dieron mal la feria.
(On m’a mal rendu la monnaie.)feria = « l’argent » en général (Mexique, familier)
・Ando sin feria hasta la quincena.
(Je suis à sec jusqu’à la paie. — au Mexique, beaucoup de salariés sont payés à la quinzaine, la quincena)
・Ese trabajo deja buena feria.
(Ce boulot rapporte pas mal d’argent.)
Bien vu ! Au Mexique, pour parler de ce que tu as sur toi, dans ta poche, on utilise très souvent traer (« apporter, porter »). ¿Traes feria?, c’est « tu as de la monnaie sur toi ? ».
¿Tienes feria? se comprend aussi, bien sûr. Mais traer te fera sonner beaucoup plus naturel.
Comment la foire est-elle devenue la monnaie ?
Le DLE ne donne pas le chemin exact, et il faut rester prudent. Mais il contient deux indices intéressants.
D’abord, il garde un vieux sens de ferias au pluriel : « dádivas o agasajos que se hacen por el tiempo en que hay ferias », les petits cadeaux qu’on fait à l’époque des foires. Ensuite, au Costa Rica, feria désigne encore « un petit cadeau que le vendeur fait à son client », un petit « rab ».
Autrement dit, feria a longtemps été associée aux petites sommes et petits objets qui changent de main au marché. Passer de là à « la petite monnaie », ce n’est pas un grand saut.
Ce n’est qu’une piste, pas une certitude. Mais elle aide bien à retenir le mot : la feria, c’est ce qui tinte dans ta poche en rentrant de la foire.
Deux expressions : « c’est la foire » version espagnole
En français, « c’est la foire ! » veut dire « c’est le bazar, c’est n’importe quoi ». L’espagnol a une idée très proche.
Expressions avec feria (DLE)
●revolver la feria (familier)
⇒ « causar disturbios, alborotar » : semer la pagaille, mettre le bazar
Proche de notre « faire la foire » dans le sens de « faire du chahut »
●irle a alguien como en feria (Mexique)
⇒ « irle muy mal » : ça s’est très mal passé pour quelqu’un
Me fue como en feria en el examen. (L’examen, ça a été la catastrophe.)
Ha ha, pense aux manèges et à la foule : tu en ressors secoué, bousculé, lessivé. C’est cette image-là.
Et remarque : en français aussi, la foire n’a pas toujours bonne presse. « C’est la foire », « foire d’empoigne »… Les deux langues voient dans la foire un joyeux désordre.
Les pièges à éviter avec feria
Piège 1 : en Espagne, feria = foire, point
Le sens « monnaie » est mexicain (et centraméricain). À Madrid, si tu demandes ¿tienes feria?, on va te regarder bizarrement. En Espagne, pour la monnaie, on dit cambio ou suelto : ¿Tienes suelto?, ¿Tienes cambio de cincuenta?
Piège 2 : le mot neutre reste cambio
feria est familier. Dans un magasin un peu chic, à la banque ou à l’écrit, utilise cambio, que le DLE définit justement comme de la monnaie fractionnaire et comme la « vuelta », l’argent qu’on te rend. Quédese con el cambio passe partout.
Piège 3 : ne confonds pas avec feriado
Puisque « férié » et feria sont de la même famille, on pourrait croire que feria veut dire « jour férié ». Non : pour ça, on dit día feriado ou día festivo. Le DLE rattache d’ailleurs feriado au verbe feriar.
feria : récapitulatif
●Au Mexique et au Nicaragua ⇒ feria = « dinero menudo, cambio » = exactement notre « monnaie »
●Au Mexique et au Salvador (familier) ⇒ l’argent en général
●Phrases clés ⇒ ¿Traes feria? (tu as de la monnaie ?), Quédate con la feria (garde la monnaie), Ando sin feria (je suis à sec)
●Famille française ⇒ latin feria : foire, férié, et l’emprunt féria
●Pièges ⇒ en Espagne, dis cambio ou suelto ; le mot neutre partout, c’est cambio ; « jour férié » = día feriado / festivo
Au Mexique, feria fait équipe avec lana (l’argent) et codo (le radin). Et dans les autres pays, les mots changent complètement !
Pour la carte complète de l’argot espagnol de l’argent, c’est par ici !
L’argot espagnol pour l’argent : plata, lana, feria, pasta… quel mot dans quel pays ?
Real Academia Española, Diccionario de la lengua española (DLE), entrée « feria » — sens régionaux et locutions (https://dle.rae.es/feria)
Real Academia Española, Diccionario de la lengua española (DLE), entrées « cambio », « feriado » (https://dle.rae.es/cambio)
Académie française, Dictionnaire de l’Académie française, 9e édition, entrée « férié, -ée » (https://www.dictionnaire-academie.fr/article/A9F0480)
Wiktionnaire, entrée « foire » (https://fr.wiktionary.org/wiki/foire)