ラテン語の「vagus（さまよう・放浪する）」という言葉に由来する単語です。
「フラフラとさまよっている」のがコアイメージで、そこから”vague”＝「（記憶や考えが）曖昧な」「漠然とした」という意味に繋がりますよ！
”vague”の意味と使い方 コアイメージは「あちこちさまよう」
”vague（発音：véɪɡ（ヴェイグ））”は「曖昧な」「漠然とした」の意味を持つ形容詞です。
語源であるラテン語の「vagus（さまよう）」からきており、「中心や境界線が定まらずに、周辺をフラフラとさまよっている」のがコアイメージです。
その周辺をフワフワとさまよっている（＝「実体がぼやけてハッキリしない」）状態が、まさに”vague”なんです！
”vague”は「**人の言動や指示、記憶、あるいは視覚的な形などがぼんやりしている**」というシチュエーションでよく使われます。
下図のように景色がぼんやりとしか見えない光景もvagueで表現しますよ！
一方で、「表現そのものが２つ以上の意味に取れて、どちらか判断がつかない」という場合の曖昧さは、後ほど紹介する”ambiguous”を使いましょう。
例文
His explanation was very vague.
（彼の説明はとても漠然としていた。）I have a vague recollection of seeing him before.
（以前彼に会ったようなかすかな記憶がある。）The manager gave us vague instructions about the project.
（部長はプロジェクトについて私たちに曖昧な指示を出した。）I could see the vague outline of a ship through the thick fog.
（濃い霧の向こうに、船のぼんやりとした輪郭が見えた。）※参考・一部例文引用「南出康世(2014),ジーニアス英和辞典 第５版、大修館書店」
文法・語法のポイント：vagueは名詞をどう修飾する？
”vague”は形容詞なので、名詞を直接修飾する使い方（限定用法）と、主語を説明する補語（C）として使う方法（叙述用法）があります。
とくに、よく一緒に使われる名詞の組み合わせ（コロケーション）をパターンとして押さえておくと、英作文やスピーキングで使いこなしやすくなりますよ！
・vague idea（漠然とした考え）
・vague memory / recollection（曖昧な記憶）
・vague feeling（なんとなく感じる予感・気持ち）
② vague + 言動・表現・指示（核心を避けてフラフラ）
・vague answer（曖昧な返事）
・vague description（漠然とした記述）
・vague promise（当てにならない約束）
”vague”の関連語①：「曖昧」を意味する単語”vague / ambiguous / obscure”
英語には、同じ「曖昧」と訳される単語に”ambiguous”や”obscure”などがあります。これらをセットで覚えると、表現の幅がグッと広がりますよ！
⇒「曖昧・不明瞭」の意味を持つ単語”ambiguous / obscure”
それぞれのコアイメージの違いは、以下のように整理できます！
vague ⇒「ぼんやり」＝輪郭や核心が定まらずフワフワしている
ambiguous ⇒「２通り以上」＝複数の解釈ができて、どちらか絞れない
obscure ⇒「薄暗い」＝光や情報が足りなくて見えない・難解で理解しにくい
このように、原因や状態によって使い分けられているんですね。
● His reply was vague.（彼の返事は曖昧だった）
「行くかもしれないし、行かないかもしれないし…」
⇒ 内容自体がフワフワとぼやけていて、結局どうしたいのか要領を得ないイメージ。
● His reply was ambiguous.（彼の返事は曖昧だった）
「いいですよ（『喜んで承諾する』のか『もう結構ですと断っている』のか）」
⇒ 表現そのものが2つ以上の意味に取れるため、どちらの解釈が正しいのか判断がつかないイメージ。
● The origins of the custom are obscure.（その慣習の起源は曖昧だ）
「歴史の闇に包まれていて、誰も真実を知らない」
⇒ 情報が不足していたり、複雑に隠されていたりして、はっきりと見えない・分からないイメージ。
”vague”の語源はラテン語「vagus（さまよう）」！意味の移り変わりを解説
”vague”の語源について、さらに深く確認していきましょう。
”vague”の大元となる語源は、ラテン語の「vagus（さまよう、あちこち歩き回る）」です。
オンラインの英英辞典サイト「Dictionary.com」には”vague”の起源について、下記の記載があります。
Origin of vague
First recorded in 1540–50; from Middle French or directly from Latin vagus “wandering”日本語訳：1540–50年に最初に記録された。中期フランス語、またはラテン語のvagus（さまよう、放浪する）から直接由来。
※参考・引用「Dictionary.com」
この記載から分かる通り、もともとは「物理的にあちこち歩き回る」という意味でした。そこから時を経て、以下のように意味が発展していったとされています。
● ラテン語「vagus（物理的にあちこちさまよう、放浪する）」
↓
● 中期フランス語（意味が「思考や言葉がひとつの場所に定まらない」状態へ派生）
↓
● 英語「vague（輪郭や内容がさまよってハッキリしない、曖昧な）」
ちなみに「vagus」という語源のパーツを知っていると、他の英単語の成り立ちもスッキリ理解できますよ！
語源「vagus（さまよう）」を共有する仲間たち
同じ「さまよう」という語源を持つ単語を関連付けて覚えることで、芋づる式に語彙力がアップします。
① vagabond（放浪者、浮浪者）
「vaga（さまよう）」＋「-bond（〜する傾向がある）」＝あちこちさまよい歩く傾向がある人、ということから「放浪者」という意味になります。
② extravagant（贅沢な、法外な、度を越した）
「extra（外を・超えて）」＋「vagant（さまよう）」＝常識や正しい枠組みの外側をフラフラさまよい出るということ。そこから転じて、「常識の範囲を超えている」「お金を使いすぎる（贅沢な）」という意味に変化しました。
”vague”の意味と使い方 コアイメージは「あちこちさまよう」
”vague（発音：véɪɡ（ヴェイグ））”は「曖昧な」「漠然とした」という意味を持つ形容詞です。
語源であるラテン語の「vagus（さまよう）」が示す通り、「中心（核心）が定まらずに、その周辺をフラフラとさまよっている」というのがこの単語のコアイメージになります。
その周辺をフワフワとさまよっている（＝「輪郭がぼやけてハッキリしない」）状態＝”vague”なわけですね！
”vague”は、具体性に欠けていて「**人の言動、記憶、計画、あるいは物理的な形などがぼんやりしている**」というシチュエーションで非常によく使われます。
もちろん、人の記憶や指示がフワフワしているときにも大活躍します！
このように、”vague”で表現するものは、「詳細がわからないため、全体像がぼやけていること」を指します。
たとえば「将来の夢は何？」と聞かれて、具体的な職業ではなく「なんか楽しいこと…」とフワフワした答えが返ってきたときや、上司の指示が具体的でなく曖昧なときなどにぴったりな表現です。
例文
His explanation was very vague.
（彼の説明はとても漠然としていた。）I have a vague recollection of seeing him before.
（以前彼に会ったようなかすかな記憶がある。）Through the fog, I saw the vague outline of a ship.
（霧を通して、船のぼんやりとした輪郭が見えた。）
※参考・例文引用「南出康世(2014),ジーニアス英和辞典 第５版、大修館書店」
文法・語法のポイント：vagueの使い方とよくある組み合わせ（コロケーション）
”vague”は形容詞なので、名詞を直接修飾したり、補語（C）として使われたりします。
単体で覚えるよりも、よく一緒に使われる（コロケーション）名詞をパターンとして頭に入れてしまうのが、英作文やスピーキングの近道です！
・vague idea（漠然とした考え・なんとなくの思いつき）
・vague memory / recollection（曖昧な記憶・かすかな記憶）
② vague + 言動・表現（核心を避けてフラフラ）
・vague answer / reply（曖昧な返事・お茶を濁すような回答）
・vague description（漠然とした記述・具体性に欠ける説明）
また、文法的な語法として、「〜について曖昧である・言葉を濁している」と言いたいときは、前置詞の about や on を後ろに伴うことが多いのも特徴です。
She was very vague about her plans for the weekend.
（彼女は週末の予定について、言葉を濁してはっきり言わなかった。）
一緒に覚えたい派生語（副詞・名詞）
”vague”の形を変えた仲間たち（派生語）も一緒に押さえておくと、語彙力が一気に広がりますよ！
- vaguely（副詞：なんとなく、漠然と、うっすらと）
「I vaguely remember…（なんとなく覚えている）」のように、動詞を修飾するときによく使われます。 - vagueness（名詞：曖昧さ、漠然としていること）
接尾辞の「-ness（〜なこと・状態）」がつくことで、名詞の形になったものです。
”vague”の類義語：似た意味を持つ単語”ambiguous / obscure”との違い
日本語に訳すとどれも「曖昧」になりますが、ネイティブの頭の中では全く異なるイメージで使い分けられていますよ！
⇒「曖昧・不明瞭」の意味を持つ単語”ambiguous / obscure”
それぞれのコアイメージの違いは、ずばりこうです！
vague ⇒「ぼんやり」＝情報が足りず、全体がフワフワして要領を得ない
ambiguous ⇒「２通り以上」＝表現そのものが複数の意味に解釈できて絞れない
obscure ⇒「薄暗い」＝闇に隠れて見えない、または複雑すぎて理解しがたい・世に知られていない
といった感じです！
たとえば ambiguous の「ambi-」は「両方・周囲」という意味のパーツ。だから「AともBとも取れる」という曖昧さになります。
一方、obscure の「ob-（覆う）」＋「scurus（暗い）」は「上から覆われて暗い」が語源なので、「光が当たらず見えない」という曖昧さになるんですよ！
● His answer was vague.
「行くかもしれないし、行かないかもしれないなぁ…」
⇒ 核心を避けてフラフラしており、結局何が言いたいのか内容がぼんやりしているイメージ。
● His answer was ambiguous.
「いいよ（『喜んで行く』とも『もう結構（断り）』とも取れるセリフ）」
⇒ 出された言葉そのものが2つの意味に解釈できて、どちらの意図か判断がつかないイメージ。
● The reason for his answer was obscure.
「（本心が深い闇に隠されている、あるいは世間に全く知られていない特殊な事情がある）」
⇒ 理由そのものが複雑、または隠されていて、外からは全く見えない・世間に知られていないイメージ。
”vague”の語源はラテン語「vagus」 意味は「さまよう」
ここからは、本題である語源のストーリーをさらに深く掘り下げていきましょう！
先ほども触れた通り、”vague”の語源はラテン語の「vagus（さまよう・放浪する）」です。
オンラインの最大手英英辞典サイト「Dictionary.com」には”vague”の起源について、次のような記録が記載されています。
Origin of vague
First recorded in 1540–50; from Middle French or directly from Latin vagus “wandering”日本語訳：1540–50年に最初に記録された。中期フランス語、またはラテン語のvagus（さまよう、放浪する）から直接由来。
※参考・引用「Dictionary.com」
この歴史的な背景から分かるように、元々は物理的に「あちこちを歩き回る・放浪する」という意味だった言葉が、時代を経てフランス語を経由する中で、「特定の場所に定まらない」→「内容や輪郭がハッキリしない、曖昧な」という抽象的な意味へと進化していきました。
● ラテン語「vagus」
（意味：物理的にあちこち「さまよう」「放浪する」）
↓
● 中期フランス語「vague」
（意味が「特定の場所に定まらない」という抽象的なニュアンスへ派生）
↓
● 現代英語「vague」
（意味：記憶、意見、輪郭などがカチッと定まらず、周辺をフラフラしている＝「曖昧な」「漠然とした」）
ちなみに、医学の分野で使われる「迷走神経」のことも英語で vagus nerve と呼びます。これも、脳から出発して複雑にあちこちの臓器へ「さまようように張り巡らされている」ことから名付けられたんですよ！
語源パーツ「vagus（さまよう）」を共有する仲間たち
この「vagus（さまよう）」という語源パーツを知っていると、他の難単語も芋づる式に、しかも一瞬で覚えることができます。これぞ語源学習の最大のメリットです！
① vagabond（名詞：放浪者、浮浪者 ／ 形容詞：放浪する）
「vaga（さまよう）」＋「bond（〜しがちな状態）」＝あちこち特定の住処を持たずにさまよい歩く人、という意味になります。日本の有名な漫画のタイトルにもなっているので、イメージしやすいですね！
② extravagant（形容詞：贅沢な、度が外れた、法外な）
「extra（〜の外へ）」＋「vagant（さまよう）」＝設定された正しい枠組みの**外側へとフラフラさまよい出てしまう**ということ。ここから「常識の範囲を超えた」「お金を使いすぎる（贅沢な、浪費する）」という意味に繋がります。
”vague”の意味と語源・覚え方のまとめ
最後に、今回学んだ”vague”の重要ポイントを整理しておきましょう！
・ラテン語の「vagus（さまよう）」が語源。
・コアイメージは「フラフラとさまよっている」。
・「（記憶、考え、指示、形などが）曖昧な」「漠然とした」という意味で使う。
●語法・文法のチェックポイント
・名詞を修飾する際は vague idea（漠然とした考え）や vague memory（曖昧な記憶）などのコロケーションが定番。
・「〜について曖昧だ」と表現するときは vague about / on 〜 の形を取る。
●類義語との違い
・vague：内容がぼんやりして要領を得ない曖昧さ。
・ambiguous：2通り以上の解釈ができて絞れない曖昧さ。
・obscure：闇に隠れていたり複雑すぎて見えない・知られていない曖昧さ。
他の単語も語源マップを使って芋づる式に覚えられるので、ぜひチェックしてみてくださいね！
