tellの意味・使い方｜sayとの違いとtell 人 to doを例文で解説

こんにちは、コダックです。

tellは、一般的に「伝える」「教える」と訳される英単語です。

しかし、実際の英文では次のような意味でも使われます。

• tell someone to do＝人に～するよう指示する
• I can tell.＝私には分かる
• tell A from B＝AとBを見分ける
• tell the time＝時計を読んで時刻を知る
• tell on someone＝人のことを言いつける

一見すると別々の意味に見えますが、共通しているのは次のイメージです。

言葉によって相手に事実を明らかにすれば「伝える」、相手に行動を明確に示せば「指示する」、手掛かりから事実を明らかにできれば「分かる・見分ける」となります。

tellの意味を一覧で確認

tellの発音・活用形

I tell him everything.
私は彼にすべてを話す。

I told him everything yesterday.
私は昨日、彼にすべてを話した。

I have already told him everything.
私はすでに彼にすべてを話している。

tellは不規則動詞なので、tell―told―toldをセットで覚えましょう。

tellの基本文型と使い方

tellを正しく使ううえで最も重要なのは、後ろに置く語の形です。

tellは、通常、情報を受け取る相手を目的語に取ります。

tell 人 物「人に物事を伝える」

tell＋人＋物は、tellの最も基本的な形です。

Can you tell me your name?
名前を教えてもらえますか。

She told me the truth.
彼女は私に真実を話した。

Please tell us the reason.
理由を私たちに教えてください。

He never told anyone his secret.
彼は自分の秘密を誰にも話さなかった。

この文型では、tellの直後に情報を受け取る人を置きます。

tell 人 about 物「人に～について話す」

出来事・人物・経験などの話題について説明する場合は、tell someone about somethingを使います。

He told me about the accident.
彼は私にその事故について話した。

Tell us about your trip to Spain.
スペイン旅行について私たちに話してください。

She told her parents about the problem.
彼女は両親にその問題について話した。

tell someone somethingは情報そのものを伝える形、tell someone about somethingはある話題について説明する形です。

tell 人 that節「人に～だと伝える」

文章の形で情報を伝える場合は、tell someone that…を使います。

She told me that she was tired.
彼女は疲れていると私に話した。

I told him that the meeting had been canceled.
私は彼に会議が中止されたと伝えた。

They told us that we could leave early.
彼らは私たちに早く帰ってよいと伝えた。

会話では、thatが省略されることもよくあります。

She told me she was tired.
彼女は疲れていると私に話した。

tell 人 wh節「人に何が・どこで・どのようにかを教える」

tellの後ろには、what・where・when・why・howなどで始まる節も置けます。

Can you tell me where the station is?
駅がどこにあるか教えてもらえますか。

Please tell me what happened.
何が起きたのか教えてください。

She told us how to use the machine.
彼女は私たちにその機械の使い方を教えた。

I cannot tell you why he left.
彼がなぜ去ったのかは教えられない。

tell 人 to do「人に～するよう指示する」

tell＋人＋to doは、「人に～するよう言う」「人に～するよう指示する」という意味です。

My mother told me to clean my room.
母は私に部屋を掃除するよう言った。

The doctor told him to get more rest.
医師は彼にもっと休むよう指示した。

Tell Sarah to call me.
サラに私へ電話するよう伝えてください。

I told you to wait here.
ここで待つように言いましたよね。

tellは単に情報を伝えるだけでなく、相手に取るべき行動を示す場合にも使われます。

tell 人 not to do「人に～しないよう言う」

否定の指示では、toの前にnotを置きます。

She told me not to worry.
彼女は私に心配しないよう言った。

The teacher told us not to use our phones.
先生は私たちに携帯電話を使わないよう指示した。

tellを使う定番の組み合わせ

英語では、tellと一緒に使うことが決まっている名詞表現が数多くあります。

tell the truth「真実を話す」

Please tell me the truth.
本当のことを話してください。

To tell the truth, I did not enjoy the movie.
実を言うと、その映画は楽しめなかった。

tell a lie「うそをつく」

He told me a lie.
彼は私にうそをついた。

Why did you tell such an obvious lie?
なぜそんな見え透いたうそをついたのですか。

日本語では「うそを言う」ですが、英語では通常tell a lieと表現します。

tell a story「物語を話す」

My grandfather used to tell us stories.
祖父は以前、私たちによく物語を話してくれた。

The film tells the story of a young musician.
その映画は若い音楽家の物語を描いている。

人だけでなく、本・映画・絵・データなどが何かを「物語る」場合にもtellを使えます。

tell a joke「冗談を言う」

He is good at telling jokes.
彼は冗談を言うのが上手だ。

say a jokeではなく、通常はtell a jokeと表現します。

tellの意味「分かる・判断できる」

tellは、人から情報を伝えてもらう場合だけでなく、目の前の手掛かりから情報を読み取る場合にも使われます。

この用法では、「分かる」「判断できる」「見て取れる」と訳します。

I can tell that you are tired.
あなたが疲れているのが分かります。

How can you tell?
どうして分かるのですか。

It is hard to tell what he is thinking.
彼が何を考えているのか判断するのは難しい。

I could tell from her voice that something was wrong.
彼女の声から、何かがおかしいと分かった。

Nobody can tell what will happen next.
次に何が起こるかは誰にも分からない。

tellには、単に知識として知っているのではなく、表情・声・状況などの手掛かりから判断するニュアンスがあります。

I know that she is angry.
私は彼女が怒っていることを知っている。

I can tell that she is angry.
彼女が怒っていることが様子から分かる。

tell by「～を見れば分かる」

判断の手掛かりを示す場合は、tell byを使えます。

You can tell by his accent that he is from Australia.
彼のアクセントを聞けば、オーストラリア出身だと分かる。

I could tell by her expression that she was disappointed.
彼女の表情から、がっかりしていることが分かった。

tell from「～から判断する」

tell fromも、判断の根拠や手掛かりを表します。

I could tell from his voice that he was nervous.
彼の声から緊張していることが分かった。

You cannot tell from the photograph how large the building is.
その写真から建物の大きさを判断することはできない。

tellの意味「見分ける・区別する」

人や物の違いを認識する場合にもtellを使います。

tell A from B「AとBを見分ける」

Can you tell the original from the copy?
本物と複製品を見分けられますか。

It is difficult to tell Tom from his twin brother.
トムと双子の兄弟を見分けるのは難しい。

Young children may not be able to tell right from wrong.
幼い子どもは善悪を区別できないことがある。

tell right from wrongは、「善悪を判断する」という頻出表現です。

tell A and B apart「AとBを見分ける」

tell A and B apartも、tell A from Bとほぼ同じ意味です。

I cannot tell the twins apart.
私はその双子を見分けられない。

The two products look so similar that it is hard to tell them apart.
その2つの商品は非常によく似ていて、見分けるのが難しい。

代名詞を使う場合は、通常、tell them apartのように、目的語をtellとapartの間に置きます。

tell the difference「違いが分かる」

Can you tell the difference between the two versions?
2つのバージョンの違いが分かりますか。

I changed the recipe, but nobody could tell the difference.
レシピを変更したが、誰も違いに気付かなかった。

tell the timeの意味は「時計を読む」

tell the timeは、時計を見て時刻が分かることを表します。

My daughter is learning to tell the time.
娘は時計の読み方を習っている。

イギリス英語ではtell the time、アメリカ英語ではtell timeという形がよく使われます。

相手に現在時刻を尋ねる場合は、次のように表現します。

Can you tell me the time?
今何時か教えてもらえますか。

tellとsayの違い

tellとsayは、どちらも「言う」「伝える」と訳されますが、文型と焦点が異なります。

She told me that she was tired.
彼女は疲れていると私に話した。

She said that she was tired.
彼女は疲れていると言った。

tellでは、情報を伝えた相手をそのまま後ろに置けます。

sayでは、人を直接目的語にせず、相手を示す場合はtoを使います。

She said hello to me.
彼女は私にこんにちはと言った。

She told me the truth.
彼女は私に真実を話した。

tell meとsay to meの違い

tell meは、情報・物語・指示などの内容を私に伝えることです。

say something to meは、特定の言葉を私に向けて口にすることです。

Tell me what happened.
何が起きたのか教えてください。

Did she say anything to you?
彼女はあなたに何か言いましたか。

tellとsayを使う定番表現

tell・say・speak・talkの違い

「話す」を表す4つの基本動詞をまとめて確認しましょう。

speak「言葉を発する・言語を話す」

She speaks English and Spanish.
彼女は英語とスペイン語を話す。

May I speak to Mr. Brown?
ブラウンさんとお話しできますか。

speakは、話すという行為や言語能力に焦点があります。talkより少しかたい響きになることもあります。

talk「会話する・話し合う」

We talked for hours.
私たちは何時間も話した。

I need to talk to you about the schedule.
予定についてあなたと話す必要がある。

talkは、人同士の会話や意見交換に焦点があります。

tell onの意味と使い方

tell on someoneは、誰かの悪い行いを先生・親・上司などの権限を持つ人に「言いつける」ことです。

I will tell on you!
あなたのことを言いつけるからね。

Please do not tell on me.
私のことを言いつけないでください。

He told the teacher on his classmates.
彼はクラスメートのことを先生に言いつけた。

子ども同士の会話でよく使われますが、大人についても、くだけた文脈で使われます。

tell onには「悪影響が表れる」という意味もある

tell on someoneは、疲労・年齢・ストレスなどの影響が人の健康や外見に表れる意味でも使われます。

The long hours were beginning to tell on him.
長時間労働の影響が彼に表れ始めていた。

The stress was telling on her health.
ストレスが彼女の健康に悪影響を及ぼしていた。

tell offの意味は「きつく叱る」

tell someone offは、悪いことをした人に対して、怒って厳しく注意することを表します。

The teacher told him off for talking during the lesson.
先生は授業中に話していたことで彼を叱った。

I got told off for being late.
私は遅刻したことで叱られた。

She told me off for breaking the window.
彼女は窓を割ったことで私を叱った。

scoldに近い意味ですが、tell offは日常会話でよく使われる表現です。

tell ofの意味は「～について物語る」

tell ofは、出来事や事実について物語る、または何かの存在を示す表現です。

The book tells of a family separated by war.
その本は戦争によって引き裂かれた家族について物語っている。

The ruins tell of a once-prosperous city.
その遺跡は、かつて繁栄していた都市の存在を物語っている。

tell someone about somethingよりも、文章的・文学的な響きを持つことがあります。

all toldの意味は「全部で・合計で」

all toldは、「すべてを考慮すると」「全部で」「合計で」という意味の慣用表現です。

There were twenty guests all told.
客は全部で20人いた。

The repairs cost 100,000 yen all told.
修理費は合計で10万円かかった。

All told, the project took nearly three years.
すべて合わせると、その計画には3年近くかかった。

人数・金額・期間など、複数の項目をすべて含めた合計を表します。

tellを使った頻出慣用表現

to tell the truth「実を言うと」

少し言いにくい本音や正直な感想を述べる前に使います。

To tell the truth, I was disappointed.
実を言うと、私はがっかりしていた。

tell me about it「本当にそうだよ」

Tell me about it.は、直訳すると「それについて話して」ですが、会話では「本当にそうだよ」「まったくだ」という強い同意を表すことがあります。

“This week has been exhausting.” “Tell me about it.”
「今週は本当に疲れたよ」「まったくだよ」

文字どおり「詳しく話して」という意味になることもあるため、文脈やイントネーションで判断します。

I tell you「本当に・まったく」

I tell youやI’m telling youは、発言を強調するために使われます。

It was terrifying, I tell you.
本当に恐ろしかったんですよ。

I’m telling you, this plan will work.
本当だって、この計画はうまくいくよ。

I tell you what「こうしよう」

I tell you whatまたはI’ll tell you whatは、提案や新しい考えを切り出す表現です。

I’ll tell you what—we can meet again tomorrow.
こうしましょう。明日また会いましょう。

only time will tell「時間がたてば分かる」

Only time will tell whether the plan succeeds.
その計画が成功するかどうかは、時間がたてば分かる。

現時点では結果を判断できず、将来にならなければ分からないことを表します。

there is no telling「～は分からない」

There is no telling what will happen next.
次に何が起こるかは分からない。

There is no telling how long the repairs will take.
修理にどれくらいかかるかは分からない。

you can never tell「どうなるか分からない」

Take an umbrella. You can never tell.
傘を持っていきなさい。どうなるか分からないから。

物事は見た目どおりとは限らず、確実なことは言えないという意味です。

as far as I can tell「私に分かる限りでは」

As far as I can tell, the machine is working normally.
私に分かる限り、その機械は正常に動いている。

断定を避けながら、自分が確認できた範囲の判断を述べる表現です。

tellを使うときのよくある間違い

間違い①tellの後ろに人を置かない

tellで情報を伝える場合は、通常、誰に伝えたのかを示します。

不自然：She told that she was tired.

正：She told me that she was tired.
彼女は疲れていると私に話した。

正：She said that she was tired.
彼女は疲れていると言った。

相手を置かない場合は、tellではなくsayが自然です。

間違い②tell to meとする

誤：Tell it to me.

Tell it to me.自体は「それを私に話して」という意味で正しい表現です。

ただし、相手の直後に内容を置く場合はtoを使いません。

正：Tell me the truth.
私に真実を話してください。

正：Tell the truth to me.
真実を私に話してください。

一般的にはTell me the truth.のほうが自然です。

間違い③tell helloとする

誤：She told hello to me.

正：She said hello to me.
彼女は私にこんにちはと言った。

hello・yes・no・a wordなど、実際に発した言葉に焦点を置く場合はsayを使います。

間違い④say meとする

誤：She said me the answer.

正：She told me the answer.
彼女は私に答えを教えた。

正：She said the answer to me.
彼女は私に答えを言った。

間違い⑤tell 人 doとする

tellで人に行動を指示する場合は、動詞の前にtoが必要です。

誤：She told me wait.

正：She told me to wait.
彼女は私に待つよう言った。

間違い⑥tell a talkとする

物語や冗談にはtellを使いますが、talkには通常tellを使いません。

tellの語源｜古英語tellan

tellは、古英語のtellanに由来します。

さらにさかのぼると、ゲルマン祖語の*taljan「順序立てて挙げる・数える」に関連します。

古い英語では、tellは現在よりも「数える」という意味を強く持っていました。

項目を一つずつ数え上げることと、出来事を順序立てて語ることには共通点があります。

そこから、現在の「話す」「情報を伝える」という意味へ発展しました。

元記事で使われていた「関連付ける」は、tellの語源を学習用に抽象化したイメージとしては利用できますが、tellanの直接的な意味ではありません。

tellと語源的に関連する単語

tale「物語・話」

taleは、tellと語源的につながる「物語」「話」という意味の名詞です。

It is a strange tale of love and revenge.
それは愛と復讐をめぐる奇妙な物語だ。

teller「話し手・銀行の窓口係」

tellerは、基本的にtellする人を表します。

• storyteller＝物語を語る人
• fortune teller＝占い師
• bank teller＝銀行の窓口係

銀行の窓口係をtellerと呼ぶ背景には、tellがかつて「数える」という意味を持っていたことがあります。

telltale「隠された事実を示す」

telltaleは、何かの存在や隠された事実を明らかに示すものを表す形容詞です。

There were telltale signs of water damage.
水による損傷を示す明らかな兆候があった。

telling「多くを物語る・効果的な」

His silence was telling.
彼の沈黙は多くを物語っていた。

The report provides a telling example of the problem.
その報告書は、問題を明確に示す好例を提供している。

tellについてよくある質問

tellは必ず人を目的語に取りますか？

「人に情報を伝える」という基本用法では、通常、tellの後ろに人を置きます。

Tell me the answer.
私に答えを教えてください。

ただし、次のような定型表現や別の意味では、人が直後に来ないこともあります。

• tell the truth
• tell a story
• tell the difference
• tell A from B
• Nobody can tell.

tell me about itは「詳しく話して」という意味ですか？

文字どおり「それについて話して」という意味にもなります。

一方、くだけた会話では「本当にそうだよ」「まったくだ」という同意を表します。

tellとteachの違いは？

tellは情報を伝えること、teachは知識や技能を身に付けさせるために教えることです。

She told me the answer.
彼女は私に答えを教えた。

She taught me how to solve the problem.
彼女は私にその問題の解き方を教えた。

一つの情報を伝えるならtell、継続的に知識や技能を習得させるならteachが適しています。

tellとinformの違いは？

tellは日常的で幅広く使える表現です。

informは「知らせる」という意味の、よりかたい表現です。

Please tell me if the schedule changes.
予定が変わったら教えてください。

Please inform us of any changes to the schedule.
予定に変更がある場合は、私たちにお知らせください。

Can you tell me…?は丁寧な表現ですか？

はい。情報を丁寧に尋ねる一般的な表現です。

Can you tell me where the nearest station is?
最寄り駅がどこにあるか教えてもらえますか。

さらに丁寧にしたい場合は、Could you tell me…?を使えます。

tellとdescribeの違いは？

tellは情報や出来事を相手に伝える一般的な動詞です。

describeは、人や物の特徴・様子を具体的な言葉で説明することに焦点があります。

Tell me what happened.
何が起きたのか話してください。

Describe the person you saw.
あなたが見た人物の特徴を説明してください。

tellは進行形で使えますか？

「話す・伝える」という動作では、進行形を使えます。

She is telling the children a story.
彼女は子どもたちに物語を話している。

一方、「分かる・見分ける」という状態に近い意味では、通常、進行形を使いません。

I can tell that he is nervous.
彼が緊張していることが分かる。

tellの意味・使い方・語源まとめ

tellを「伝える」という一つの訳だけで覚えると、can tellやtell A from Bなどの用法が理解しにくくなります。

「情報や違いを明らかにする」というイメージから、意味を広げて覚えましょう。