scarceの意味・使い方｜rareとの違い・語源・scarcelyを例文で解説

こんにちは、コダックです。

scarceは、「不足している」「乏しい」「手に入りにくい」という意味の形容詞です。

日本語では「希少な」と訳されることもありますが、単に珍しいものを表すとは限りません。

必要とされる量に対して、利用できる量が足りないというのがscarceの中心的なニュアンスです。

scarceの意味とコアイメージ

scarceは、物・資源・機会・情報などが、必要な量より少ない状態を表します。

例えば、ある地域で水がscarceだと言えば、水が世界的に珍しいという意味ではありません。

その地域で必要な水の量に対して、使える水が不足しているという意味です。

Clean water is scarce in this region.
この地域ではきれいな水が不足している。

このようにscarceは、需要や必要性に対して供給が少ないものによく使われます。

scarceの発音・品詞・比較級

scarceの最後にあるceは、/s/の音で発音します。

scare「怖がらせる」とつづりが似ていますが、意味も発音も異なります。

scarceの使い方と例文

1．資源・食料などが「不足している」

水・食料・燃料・天然資源など、生活や活動に必要なものが十分にない場合に使います。

Food became scarce during the war.
戦争中、食料が不足するようになった。

Water is becoming increasingly scarce.
水はますます不足しつつある。

Fuel was scarce after the storm.
嵐の後、燃料が不足していた。

Natural resources are scarce on the island.
その島では天然資源が乏しい。

scarceは、次のようにbe scarceの形で使われることが多い単語です。

2．物・機会が「手に入りにくい」

数や供給量が少なく、見つけたり入手したりすることが難しい場合にも使います。

Affordable housing is scarce in the city.
その都市では手頃な住宅が不足している。

Good jobs are scarce in rural areas.
地方では条件の良い仕事が少ない。

Tickets for the final are extremely scarce.
決勝戦のチケットは非常に入手しにくい。

この場合も、単に珍しいのではなく、欲しい人に対して供給量が少ないというニュアンスがあります。

3．情報・証拠などが「乏しい」

物理的な物だけでなく、情報・証拠・記録・詳細などが十分にない場合にもscarceを使えます。

Reliable information is scarce.
信頼できる情報は乏しい。

Details about his early life are scarce.
彼の幼少期についての詳しい情報は少ない。

Evidence supporting the claim remains scarce.
その主張を裏付ける証拠は依然として乏しい。

「情報が少ない」はThere is little information.とも表せますが、scarceを使うと「探しても十分に得られない」というニュアンスが強くなります。

4．時間・お金などに「余裕がない」

時間やお金など、使える量に限りがあるものにも使われます。

Time was scarce, so we had to make a quick decision.
時間に余裕がなかったので、私たちはすぐに決断しなければならなかった。

Money was scarce when I was a student.
学生の頃はお金に余裕がなかった。

ただし、日常会話で「時間がない」と言う場合は、次の表現も一般的です。

scarceの語順｜名詞の前とbe動詞の後

scarceは、名詞の前とbe動詞の後の両方に置けます。

scarce＋名詞

We must use scarce resources carefully.
私たちは限られた資源を慎重に使わなければならない。

The country depends on imported scarce materials.
その国は不足している材料を輸入に頼っている。

名詞＋be＋scarce

Resources are scarce in the area.
その地域では資源が乏しい。

Fresh vegetables were scarce during the winter.
冬の間は新鮮な野菜が不足していた。

特にbe scarceの形は、「その場所・時期では十分な量がない」と説明するときによく使われます。

scarceとrareの違い

scarceとrareは、どちらも「数が少ない」と訳せる単語です。

ただし、注目している点が異なります。

scarceは「足りない」

Fresh water is scarce in the desert.
砂漠では真水が不足している。

真水そのものが珍しい物質という意味ではなく、砂漠で必要な量を確保しにくいということです。

rareは「珍しい・めったにない」

This is a rare species of butterfly.
これは珍しい種類のチョウです。

世界に存在する個体数が少なく、珍しいことに注目しています。

scarceとrareの両方を使える場合

文脈によっては、同じ名詞にscarceとrareの両方を使えます。

ただし、意味の焦点が変わります。

rare in winterも文法的・意味的に不自然とは限りません。

scarceは供給不足、rareは見かける頻度の低さに焦点を置くという違いです。

scarceとfew・littleの違い

fewとlittleも、量や数が少ないことを表します。

fewは単純に数が少ない事実を述べます。

scarceには、必要とする人がいるのに、十分な数がないという含みがあります。

scarceとsparseの違い

sparseも「まばらな・少ない」を表しますが、scarceとは視点が異なります。

Vegetation is sparse in this area.
この地域では植物がまばらに生えている。

Water is scarce in this area.
この地域では水が不足している。

sparseは、物の配置や分布がまばらであることを表します。

scarceは、利用できる量そのものが足りないことを表します。

make oneself scarceの意味「姿を消す・立ち去る」

make oneself scarceは、「その場から立ち去る」「姿を消す」という意味の口語表現です。

The police are coming, so we had better make ourselves scarce.
警察が来るので、私たちは姿を消したほうがよい。

I made myself scarce before they started asking for volunteers.
彼らがボランティアを募り始める前に、私はその場を離れた。

When the work began, he suddenly made himself scarce.
作業が始まると、彼は突然いなくなった。

make＋目的語＋形容詞は、「目的語を形容詞の状態にする」という形です。

scarceと一緒に使われやすい表現

scarce resources「限られた資源」

scarce resourcesは、経済・環境・経営などの文章でよく使われます。

We must decide how to allocate scarce resources.
限られた資源をどのように配分するか決めなければならない。

資源を必要とする人や用途が多い一方で、全員の需要を満たすだけの量がない状態です。

be in short supplyとの違い

be in short supplyも、「不足している」「品薄である」という意味です。

意味は非常に近く、多くの場面で言い換えられます。

in short supplyは、商品・物資などの供給状況について特によく使われます。

scarcelyの意味と使い方

scarcelyは、scarceから派生した副詞です。

1．「ほとんど～ない」

There was scarcely any food left.
食べ物はほとんど残っていなかった。

She scarcely knew him.
彼女は彼のことをほとんど知らなかった。

Scarcely anyone attended the meeting.
その会議にはほとんど誰も出席しなかった。

scarcely自体に否定的な意味が含まれているため、通常はさらにnotを加えません。

2．「かろうじて・やっと」

ある状態や行動が、ぎりぎり成立する程度であることを表します。

I could scarcely hear her voice.
彼女の声はほとんど聞き取れなかった。

He could scarcely stand.
彼は立っているのがやっとだった。

There was scarcely enough room for two people.
2人が入れるだけの場所がかろうじてあった。

3．scarcely ～ when …「～するとすぐに…」

scarcely ～ when …は、「～するとすぐに…した」という意味です。

I had scarcely sat down when the phone rang.
私が座るとすぐに電話が鳴った。

scarcelyを文頭へ出すと、助動詞と主語の語順が入れ替わります。

Scarcely had I sat down when the phone rang.
私が座るやいなや、電話が鳴った。

文頭の倒置は、日常会話よりも文章や試験問題で見かけることの多い形です。

scarcely・hardly・barelyの違い

scarcely・hardly・barelyは、いずれも「ほとんど～ない」「かろうじて」を表せます。

実際には意味が重なる部分が多く、文脈によっては置き換えられます。

ただし、barelyは「成立する最低ラインをかろうじて超えた」という感覚が比較的強い単語です。

scarcityの意味と使い方

scarcityは、scarceから派生した名詞で、「不足」「欠乏」「希少性」を意味します。

Water scarcity is a serious global problem.
水不足は深刻な世界的問題です。

The scarcity of skilled workers has affected the industry.
熟練労働者の不足がその業界に影響を与えている。

Scarcity can lead to higher prices.
供給不足は価格上昇につながることがある。

the scarcity of ～「～の不足」

経済学では、限られた資源に対して人間の需要が大きいことを表す重要な概念としてscarcityが使われます。

scarceの語源｜「選び取られて少なくなった」

scarceは、中英語を経由して英語に入った単語です。

アングロ・ノルマン語のescarsと、さらに古いロマンス諸語の「引き抜かれた・選び取られた」を意味する語に由来するとされています。

多くあった物の一部が取り出され、残った量が限られている状態をイメージすると、現在の「不足している」という意味につなげやすくなります。

ただし、これは語源から意味を覚えるためのイメージです。

現代英語でscarceを使うときは、必要量に対して十分に存在しないという意味を中心に考えましょう。

scarceについてよくある質問

scarceの一番基本的な意味は何ですか？

「必要な量に対して不足している」「少量しか手に入らない」です。

Clean drinking water is scarce.
清潔な飲料水が不足している。

scarceとrareの違いは何ですか？

scarceは必要量に対する不足、rareは存在する数や発生する回数の少なさを表します。

scarceとscareは同じ語ですか？

違います。

scarceは「不足している」、scareは「怖がらせる」です。

scarceは人に使えますか？

通常、人そのものをscarceとは表現しません。

ただし、特定の能力や職業を持つ人材が不足している場合は使えます。

Qualified engineers are scarce.
資格を持つ技術者が不足している。

scarceは可算名詞ですか？

scarceは名詞ではなく形容詞です。

不足という状態を名詞で表したい場合は、scarcityを使います。

scarceの反対語は何ですか？

文脈によって、次の単語を使えます。

Water is scarce in some areas but abundant in others.
水が不足している地域もあれば、豊富にある地域もある。

scarcelyは否定語ですか？

文法上のnotではありませんが、「ほとんど～ない」という否定的な意味を持ちます。

そのため、通常はnotと重ねて使いません。

make yourself scarceは失礼ですか？

命令形のMake yourself scarce.は、「ここからいなくなれ」「姿を消せ」という強い言い方になる場合があります。

自分についてI made myself scarce.と使う場合は、「面倒を避けるためにその場を離れた」という軽い口語表現になります。

scarceの意味・使い方・語源まとめ

scarceを単に「珍しい」と覚えると、rareとの違いが分かりにくくなります。

「欲しい人や必要とする用途があるのに、十分な量を確保できない」というイメージで覚えましょう。

• 必要な水が足りない
  ＝Water is scarce.
• 必要な仕事が足りない
  ＝Jobs are scarce.
• 利用できる情報が足りない
  ＝Information is scarce.
• 限られた資源
  ＝scarce resources