遥か昔の古い英語のパーツ「nū（今・まさに）」がベースになって、世界中の言葉と親戚関係にある単語です。
「まさにこの瞬間」がコアイメージで、主に“now“＝「今、現在」「すぐに、ただちに」の意味を持ちますよ！
”now”の意味と使い方・品詞別の文法解説
”now（発音：náu（ナウ）【副詞・名詞・接続詞】）”は「今、現在」「すぐに、ただちに」の意味を持つ単語です。
古期英語の「nū（今・まさに）」というパーツから成り立っており、「まさにこの瞬間」がコアイメージです。
そこから、現在の状態を表す（＝「今、現在」）ことや、時間の猶予を置かずにアクションを起こすこと（＝「すぐに、ただちに」）＝”now”なわけですね！
実は”now”には、使いこなすと一気に英語表現が広がる「3つの品詞（副詞・名詞・接続詞）」としての役割があります。それぞれの使い方を例文と一緒に見ていきましょう！
① 副詞の”now”：「今」「すぐに」
もっとも一般的な使い方が副詞です。動詞や文全体を修飾して、「現在の状態」や「即座の行動」を表します。
例文
・I am busy now.
（私は今は忙しい。）
・You must start right now.
（君は今すぐ出発しなければならない。）※参考・例文引用「南出康世(2014),ジーニアス英和辞典 第５版、大修館書店」
② 名詞の”now”：「今、現在、現時点」
“now”は「今」という名詞としても使われます。特に前置詞（from, till, up toなど）の後ろにくっついて、時間の区切りを示すことが多いのが特徴です。
例文
・Up to now, everything has been going well.
（これまでのところ、すべて順調にいっています。）
・That is enough for now.
（今のところはそれで十分です。/ とりあえずこれで終わりです。）
③ 接続詞の”now”：「今や〜だから」「〜である以上は」
文法や長文読解で非常に重要なのが、接続詞としての使い方です。＜Now that + 主語 + 動詞 〜＞の形で、「（過去と状況が変わって）今やもう〜なのだから」という原因や理由を表します。thatは省略されることもあります。
例文
・Now that you are a college student, you should study harder.
（君はもう大学生なのだから、もっと一生懸命勉強するべきだ。）
・Now that the rain has stopped, let’s go out.
（雨が上がったから、外に出かけよう。）
”now”の関連語・類義語のニュアンス違いと使い分け
関連語①：「今・最近」を意味する単語”now / nowadays / recently”
例えば”nowadays”や”recently”なども「今・最近」を意味する単語ですよ！
⇒「今・最近」の意味を持つ単語”nowadays / recently”
イメージの違いとしては
now ⇒「この瞬間」＝ピンポイントな今
nowadays ⇒「過去と対比した現代」＝（昔に比べて）今の時代は
recently ⇒「少し前の過去から今」＝ここ最近、近頃
といった感じです！
それぞれのイメージを実際の表現を見ながら確認してみましょう！
● now
「Where are you now?」
⇒（他の時間ではなく）「たった今」どこにいるの？と聞くイメージ
● nowadays
「Nowadays, many people work from home.」
⇒「昔に比べると、今の時代は」在宅勤務の人が多いよね、という時代背景のイメージ（※現在の習慣を指すため、原則として現在時制と一緒に使います）
● recently
「I recently bought a new car.」
⇒「つい最近（少し前の過去に）」新しい車を買ったんだ、という直近の出来事のイメージ（※過去時制や現在完了時制と一緒に使うことが多いです）
関連語②：「すぐに」を意味する単語”immediately / at once”
⇒「すぐに」の意味を持つ単語”immediately / at once”
それぞれの表現の違いとしては
now / right now ⇒「今すぐその場で」＝会話のこの瞬間に
immediately ⇒「間に何も挟まず」＝（何か起きてから）ただちに、即座に
at once ⇒「一時に、同時に」＝一刻の猶予もなく迅速に
といったイメージです。
● now (right now)
「Do it right now!」
⇒（他のことをやめて）「今すぐその場で」やりなさい！という強い命令のイメージ
● immediately
「Please reply immediately.」
⇒（メールを確認したら）「間に時間をあけずに」ただちに返信をください、というビジネス的なフォーマルなイメージ
● at once
「Call a doctor at once!」
⇒（緊急事態だから）「一刻の猶予もなく」すぐに医者を呼んで！という緊迫したニュアンス。また「同時に（at the same time）」という意味も持ちます
”now”の語源：古代から続く言葉「nū」の歴史
”now”の語源についても、確認していきましょう。
”now”の語源は900年より前に記録された古い言葉です。
オンラインの英英辞典サイト「Dictionary.com」には”now”の起源について、下記の記載があります。
Origin of now
First recorded before 900; 1965–70 now for def. 11; Middle English; Old English nū, cognate with Old Norse, Gothic nū; akin to German nun, Latin num, Sanskrit nu, Greek nú, nûn日本語訳：最初の記録は西暦900年より前。中期英語、古期英語の「nū」に由来し、古ノルド語（古期北欧語）やゴート語の「nū」と同系である。また、ドイツ語の「nun」、ラテン語の「num」、サンスクリット語の「nu環境」、ギリシャ語の「nú, nûn」と同類・親戚関係にある。
※参考・引用「Dictionary.com」
この記載内容からみるに、”now”は特定の国だけでなく、ヨーロッパからアジア（サンスクリット語）にまで広がる、とてつもなく古い共通の祖先（インド・ヨーロッパ祖語）から発祥していることが分かります。
● インド・ヨーロッパ祖語の「nū」（今）
↓
● 古期英語の「nū」（900年より前の記録）
↓
● 中期英語を経て、現在の「now」へ（ドイツ語のnunやラテン語のnumとも親戚！）
古代の人たちにとっても、『nū』という音は『まさにこの瞬間！』を指す共通のシグナルだったわけです。
歴史と世界の親戚で覚える”now”の広がり
ここからは語源の面から”now”の仲間たちについて深掘りしていきましょう。
”now”は非常にシンプルな単語ですが、Dictionary.comのデータにある通り、世界中の言語に「そっくりな親戚」がいます。
“nū”は「今」を意味する大元のパーツ
”nū”は古期英語で「今」を意味するパーツです。
数千年前からずっと意味が変わらずに使われている、超エリートな基礎パーツ（＝「今」）なんですね。
代わりに、先ほど紹介した“nowadays”は「now（今）＋ a（〜に）＋ days（日々）」が合体して「今の時代、今日（こんにち）」という意味になった、正真正銘の「now」の仲間です！
”Old Norse / Gothic”の世界にもいた親戚パーツ
「now」の元になった言葉は、バイキングの言葉である「古ノルド語（Old Norse）」や、古代の「ゴート語（Gothic）」にも同じ「nū」という形で存在していました。
北欧の戦士たちも、同じルーツの言葉で（＝「今だ！」）と声を掛け合っていたと思うと、単語に歴史のロマンを感じますよね。
”Latin / Greek / German”にみる現在の親戚たち
さらにDictionary.comによると、ドイツ語の「nun」、ラテン語の「num」、ギリシャ語の「nú, nûn」もすべて「now」の親戚（同系）です。
このように、ヨーロッパの多くの言語は「今」を（＝「nから始まる短い音」）で表現する共通のルールを持っているわけです。
【日常会話・試験頻出】”now”を使用した重要熟語・フレーズ
“now”は単体だけでなく、特定のフレーズ（イディオム）として非常によく使われます。会話の潤滑油になる必須表現を、例文と一緒にマスターしましょう！
「From now on, I will study English every day.」
（これからは毎日、英語を勉強します。）
● by now（今頃はもう）
「She should have arrived at the station by now.」
（彼女は今頃もう、駅に到着しているはずだ。）
● for now（今のところは、とりあえず）
「Let’s decide on this plan for now.」
（とりあえず、この計画に決めておこう。）
● every now and then（時々、たまに）
「I go to that coffee shop every now and then.」
（私は時々、あのコーヒーショップに行きます。）
”now”の意味と語源・覚え方のまとめ
以下、”now”の意味と覚え方についてのまとめです。
⇒コアイメージは「まさにこの瞬間」
⇒”now”＝「今、現在」「すぐに、ただちに」の意味（副詞・名詞・接続詞の3つの役割あり）
●語法・文法のポイント ⇒「from now on（これからは）」などの重要熟語や、接続詞として「Now that 〜（今や〜だから）」という形でも大活躍します！
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