「margin-（端・余白）」+「-al（〜の）」の2つのパーツで構成されている単語です。
「紙の端っこ（余白）の部分」がコアイメージで、そこから日常会話の「わずかな」という意味だけでなく、ビジネス・経済の重要フレーズまで発展する面白い単語ですよ！
”marginal”の意味とコアイメージ｜なぜ「わずかな」「余白の」になる？
”marginal（発音：mɑ́ːrdʒinəl/マージナル【形容詞】）”は主に「わずかな、重要でない」「余白の、端の」という意味を持つ単語です。
この単語の核となるのは、「紙の端っこ（余白）の部分」というコアイメージです。
そこから、物理的に中心から外れた場所にあること（＝「余白の、端の」）という意味になります。
さらに、「メインではない＝価値や影響力が低い」というニュアンスへ派生し、主たるものに比べて「わずかな、重要でない」という意味になるわけですね！
・There has been only a marginal improvement in her health.
（彼女の健康状態には、ほんのわずかな改善しかなかった。）
・He made marginal notes in the textbook.
（彼は教科書の余白に書き込みをした。）
<※例文①引用：ジーニアス英和辞典 第5版
【語法・文法解説】ビジネス・経済学で頻出する「限界の」という意味
例えば、すでに10個の商品を売っている状態から、「もう1個（11個目という端っこの1個）」を追加で売ったときに得られる利益のことを、経済学では「限界利益（marginal profit）」と呼びます。まさにコアイメージの「端っこ（マージン）」の考え方そのものですね！
● marginal profit：限界利益（売上が1単位増えたときに得られる利益）
● marginal cost：限界費用（生産量を1単位増やしたときにかかる追加費用）
● marginal utility：限界効用（モノをもう1単位消費したときに得られる満足度）
・We need to calculate the marginal cost of producing one more unit.
（私たちはもう1単位多く生産するための限界費用を計算する必要がある。）
（そのプログラムは、社会的に疎外されたコミュニティを支援することを目的としている。）
”marginal”の類義語比較①：「わずかな・些細な」を意味する単語”slight / trivial”
「わずかな、重要でない」という意味を持つ単語には、”slight” や ”trivial” があります。
それぞれのニュアンスの違いをイメージで比較してみましょう！
marginal ⇒「中心から外れた端にある」＝主流ではなく影響力が低い、わずかな
slight ⇒「細くて軽い」＝量や程度が少なくて目立たない、わずかな
trivial ⇒「三叉路の雑談」＝どこにでもあって価値が低い、くだらない・些細な
● marginal difference
「（メインの数値に影響を与えない程度の）わずかな違い」
⇒ 中心から外れた端っこのデータなので、全体には大差ないイメージ。
【例文】The difference between the two products is marginal.
（その2つの製品の間の違いはごくわずかだ。）
● slight headache
「（激痛ではなく）軽い頭痛」
⇒ 程度が薄っぺらく、日常生活にそこまで大きな支障がないイメージ。
【例文】I have a slight headache today.
（今日は軽い頭痛がする。）
● trivial matter
「（わざわざ議論する価値もない）些細な問題、くだらない事」
⇒ ありふれた話で、わざわざ時間を使うのがもったいないイメージ。
【例文】Don’t waste your time on trivial matters.
（些細なことに時間を無駄にするな。）
”marginal”の類義語比較②：「端」を意味する名詞パーツ”margin / edge / border”
”margin”、”edge”、”border” はすべて日本語だと「端」と訳せますが、イメージが全く違います。
それぞれのイメージの差はこちら！
margin ⇒「境界の内側の余白」＝紙の余白や、安全・利益のゆとり幅
edge ⇒「切り立った鋭い境界線」＝崖のフチや刃物の刃先など、ギリギリの線
border ⇒「２つの領域を分ける枠」＝国境や模様の縁取り
● margin of safety
「（限界線より手前に設けた）安全のマージン・許容値」
⇒ 危険な端っこにたどり着くまでの「ゆとり・幅」のイメージ。
【例文】We should leave a margin for error.
（私たちはエラーのためのゆとり（マージン）を残しておくべきだ。）
● stand on the edge of a cliff
「崖のフチに立つ」
⇒ 一歩踏み出したら真っ逆さまに落ちるような、鋭く危険な境界線のイメージ。
【例文】He was standing on the edge of the roof.
（彼は屋根の端（フチ）に立っていた。）
● cross the border
「国境を越える」
⇒ A国とB国という２つの異なるエリアをきれいに区切っている線のイメージ。
【例文】They crossed the border into Canada.
（彼らはカナダとの国境を越えた。）
”marginal”の語源｜中世ラテン語から現代英語への発展
単語の成り立ちをより深く知るために、語源についても確認していきましょう。
”marginal”の語源は、中世ラテン語の「marginalis」です。
オンラインの英英辞典サイト「Dictionary.com」には”marginal”の起源について、下記の記載があります。
Origin of marginal
First recorded in 1570–80; from Medieval Latin marginalis “of or pertaining to an edge”; see margin, -al日本語訳：1570〜80年に初めて記録された。中世ラテン語の marginalis（文字通りの意味は「端の、あるいは端に関する」）から発祥。margin（名詞：端）と -al（接尾辞：〜の）を参照。
※参考・引用「Dictionary.com」
この記述から分かる通り、”marginal”は16世紀後半に「端っこに関係があるもの」という意味のラテン語から英語に取り入れられました。
● ラテン語：margo（端、境界）
↓
● 中世ラテン語：marginalis（端の、あるいは端に関する）
↓
● 1570〜80年頃、英語に入り、物理的な「本の余白の」という意味で使われ始める
↓
● 時代が進むにつれ、「中心から外れたギリギリの線（限界利益）」や「社会の中心から外れた重要度の低いもの（わずかな）」という抽象的な意味へ発展！
構成パーツ（語源要素）で分解して覚える ”marginal”
最後に、構成パーツの面から単語の構造を頭に焼き付けましょう！
”marginal”は、「margin-（端・余白）」+「-al（〜の）」という2つのパーツに分解できます。
パーツ①：”margin-” は「端・余白」を意味する
先ほども登場した通り、”margin-”は「端・余白」を意味するパーツです。
そのまま名詞として使う ”margin” は、書類の余白だけでなく、ビジネスにおいて売上から原価を引いて「端っこに残る取り分」である ”利益・マージン” を表す言葉としてもお馴染みですね。
さらに動詞形の ”marginalize” になると、「社会的に孤立させる、端に追いやる」という意味になります。
パーツ②：”-al” は「〜の、〜に関する」という形容詞を作る
”-al”は、名詞の後ろにくっついて「〜の性質を持つ」「〜に関する」という形容詞を作る便利なパーツです。
● cultural（文化的な）：culture（文化） ＋ -al
● original（独自の、最初の）：origin（起源） ＋ -al
まとめ：英単語 ”marginal” の効率的な覚え方
今回解説した ”marginal” のポイントのまとめです！
● 日常英語での意味：「わずかな、重要でない」「余白の、端の」
● ビジネス・経済での意味：「限界の」 ※ marginal profit（限界利益）などの固定フレーズで超頻出！
● 類義語との違い：中心から外れていて影響力が低いのが ”marginal”
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