C’est-à-dire le moment où tu arrêtes de parler de toi et où tu commences à parler des gens et des choses autour de toi : ton coloc, le bus, le restaurant, la réunion de demain.
Et je te préviens tout de suite : il y a ici un piège que presque tous les francophones se prennent en pleine figure. « Où est le mariage ? » et « où est la cathédrale ? » n’utilisent pas le même verbe, alors même que les deux parlent d’un lieu.
- 1 Es ou está : le même problème, mais sur les autres
- 2 Le pont francophone : « c’est un médecin » contre « il est médecin »
- 3 ES : dire ce qu’est la personne ou la chose
- 4 ESTÁ : dire où elle est et dans quel état
- 5 Le piège central : l’événement se dit avec ser, l’endroit avec estar
- 6 Un même adjectif, deux messages : es frío / está frío
- 7 Deux questions à ne pas confondre : ¿Cómo es? / ¿Cómo está?
- 8 Récapitulatif : es ou está
Es ou está : le même problème, mais sur les autres
En français, une seule forme sert à tout : il est, elle est, c’est. Regarde cette petite série de phrases parfaitement banales :
- C’est ma sœur.
- Elle est médecin.
- Elle est dans la cuisine.
- Elle est de mauvaise humeur.
Quatre phrases, un seul verbe. En espagnol, la coupure tombe entre la deuxième et la troisième :
La même série, en espagnol
ES
・Es mi hermana.（C’est ma sœur.）
・Es médica.（Elle est médecin.）
ESTÁ
・Está en la cocina.（Elle est dans la cuisine.）
・Está de mal humor.（Elle est de mauvaise humeur.）
Exactement la même logique, oui. ES dit ce que la chose est, ESTÁ dit où elle est et comment elle va.
Mais la troisième personne apporte un problème que la première n’avait pas : on parle beaucoup plus d’objets et d’événements. Et c’est là que l’espagnol devient subtil. Accroche-toi, la partie sur les lieux vaut vraiment le détour.
Le pont francophone : « c’est un médecin » contre « il est médecin »
Avant d’attaquer l’espagnol, prends conscience d’une chose : tu fais déjà un tri de ce genre en français, et tu le fais sans y penser.
・C’est un médecin.（tournure avec « c’est » + article）
・Il est médecin.（tournure avec « il est », sans article）
Pourquoi « il est un médecin » sonne faux à ton oreille ? Tu ne saurais probablement pas l’expliquer, et pourtant tu ne te trompes jamais. Personne ne t’a demandé si être médecin était permanent ou temporaire : la règle française porte sur ce qui suit le verbe, pas sur la durée.
Garde ça en tête, c’est le meilleur état d’esprit possible pour aborder es et está.
Ta question ne doit pas être « ça dure combien de temps ? » mais « quel type d’information je suis en train de donner ? ».
ES : dire ce qu’est la personne ou la chose
Es vient du verbe ser. Le Diccionario panhispánico de dudas de l’Académie royale espagnole présente ser comme le verbe copule par excellence, dont la fonction est « d’affirmer du sujet ce que signifie l’attribut », avec des exemples du type Luisa es alta (Luisa est grande).
En pratique, es couvre quatre familles d’informations.
1. L’identité : qui c’est, ce que c’est
【Identité】
・Es mi vecino.
（C’est mon voisin.）
・¿Qué es esto? — Es una tortilla.
（Qu’est-ce que c’est ? — C’est une tortilla.）
・Ese señor es el jefe.
（Ce monsieur, c’est le patron.）
2. Le métier, la nationalité, la catégorie
【Classement】
・Mi vecino es arquitecto.
（Mon voisin est architecte.）
・Su mujer es colombiana.
（Sa femme est colombienne.）
・El perro es un labrador.
（Le chien est un labrador.）
3. La matière, la provenance, le propriétaire
Voici un emploi très rentable et souvent oublié : ser de. Selon ce qui suit, il exprime la matière, l’origine ou la possession.
【ser de】
・La mesa es de madera.
（La table est en bois.）※ matière
・Este vino es de La Rioja.
（Ce vin vient de la Rioja.）※ provenance
・El coche es de mi padre.
（La voiture est à mon père.）※ possession
Le Diccionario panhispánico de dudas range bien la possession du côté de ser ; on trouve le même emploi chez WordReference avec l’exemple Estos dos coches son míos (ces deux voitures sont à moi).
Bonne intuition à corriger ! Dire à qui appartient un objet, c’est le classer : tu le mets dans la catégorie « les affaires de mon père ».
Alors que está te dirait où elle est garée. Compare :
El coche es de mi padre.（elle est à mon père）
El coche está en el garaje.（elle est au garage）
4. L’heure et la date
Un détail qui étonne toujours, et qu’on retrouve dans l’entrée « ser » de WordReference avec l’exemple Hoy es jueves (aujourd’hui, on est jeudi) :
【Temps】
・Son las tres.
（Il est trois heures.）
・Hoy es jueves.
（Aujourd’hui, on est jeudi.）
・Mañana es mi cumpleaños.
（Demain, c’est mon anniversaire.）
Retiens simplement la forme pour l’instant : donner l’heure, le jour ou la date, c’est ser. On reviendra sur l’énormité que ça représente pour la fameuse règle « permanent / temporaire ».
ESTÁ : dire où elle est et dans quel état
Está vient du verbe estar. Le Diccionario panhispánico de dudas lui donne, avec un complément de lieu, le sens de « se trouver à un endroit, à un moment, dans une situation donnés », et cite notamment El pueblo está al norte de la provincia (le village est au nord de la province). Pour les personnes, l’entrée « estar » de WordReference donne El director está en su despacho (le directeur est dans son bureau).
1. La localisation d’un objet ou d’une personne
【Où ça se trouve】
・Las llaves están en el cajón.
（Les clés sont dans le tiroir.）
・El banco está enfrente de la farmacia.
（La banque est en face de la pharmacie.）
・Mi hermano está en el jardín.
（Mon frère est dans le jardin.）
Note bien : la banque ne va nulle part. Elle est en face de la pharmacie depuis trente ans et elle y sera encore dans trente ans.
Et pourtant c’est está. Un lieu, c’est estar. Point. La durée n’a rien à voir là-dedans.
2. L’état du moment
【État】
・La sopa está fría.
（La soupe est froide.）※ elle a refroidi
・La tienda está cerrada.
（Le magasin est fermé.）
・El profesor está enfadado con nosotros.
（Le prof est fâché contre nous.）
・La batería está llena.
（La batterie est pleine.）
Ces états ont un point commun : ils résultent de quelque chose qui s’est passé. La soupe a refroidi, quelqu’un a fermé le magasin, la batterie a chargé. Le Diccionario panhispánico de dudas formule précisément ce critère : on emploie estar quand la caractéristique attribuée au sujet est considérée comme le résultat d’une action, d’une transformation ou d’un changement. Il donne d’ailleurs El jarrón está roto (le vase est cassé), en précisant que El jarrón es roto est impossible.
Le piège central : l’événement se dit avec ser, l’endroit avec estar
Ah, tu as bien suivi ! J’ai dit que le lieu d’une chose, c’est estar. Mais un événement n’est pas une chose.
Un concert, une réunion, un mariage, un cours : ça ne se trouve pas quelque part. Ça se déroule quelque part. Et l’espagnol distingue les deux.
C’est le point le plus rentable de tout cet article, alors prenons le temps.
L’entrée « ser » de WordReference range explicitement parmi les emplois de ser celui de l’événement qui a lieu, avec l’exemple La fiesta será el sábado en mi casa (la fête aura lieu samedi chez moi). Autrement dit :
ESTAR ⇒ où le bâtiment, l’objet ou la personne se trouve
Les paires suivantes montrent le contraste dans toute sa netteté. Lis-les à voix haute, elles font passer l’idée mieux que n’importe quelle règle.
Quatre paires à retenir
●La boda es en la catedral.（Le mariage a lieu à la cathédrale.）
●La catedral está en el centro.（La cathédrale se trouve dans le centre.）
●El concierto es en el Teatro Real.（Le concert a lieu au Teatro Real.）
●El Teatro Real está en la plaza de Oriente.（Le Teatro Real se trouve place de Oriente.）
●La clase es en el aula 3.（Le cours a lieu en salle 3.）
●El aula 3 está en el segundo piso.（La salle 3 est au deuxième étage.）
●La reunión es a las diez en mi oficina.（La réunion est à dix heures dans mon bureau.）
●Mi oficina está al final del pasillo.（Mon bureau est au bout du couloir.）
Le test « a lieu »
Prends ta phrase française et essaie de remplacer « est » par « a lieu » ou « se déroule » :
・« Le concert est au théâtre » → « le concert a lieu au théâtre » ✓ ça marche → SER
・« Le théâtre est sur la place » → « le théâtre a lieu sur la place » ✗ absurde → ESTAR
Si « a lieu » passe, c’est un événement, donc ser. Si ça sonne ridicule, c’est un objet ou un bâtiment, donc estar. Ce test ne t’a jamais trahi, il ne te trahira pas.
La même différence dans les questions
Ce contraste se retrouve évidemment quand tu poses une question, et c’est là que tu vas t’en servir tous les jours.
・¿Dónde es la fiesta?
（Où est-ce que la fête se passe ?）※ tu demandes l’adresse de la soirée
・¿Dónde está el baño?
（Où sont les toilettes ?）※ tu demandes où se trouve un endroit・¿Dónde es el examen?
（Où passe-t-on l’examen ?）
・¿Dónde está la salida?
（Où est la sortie ?）
Petite précision honnête, parce que tu vas l’entendre : en Espagne, on entend aussi ¿Dónde está la fiesta? dans la conversation courante.
Mais le sens n’est pas le même. Avec es, tu demandes l’adresse où la fête se tiendra. Avec está, tu demandes plutôt où elle est en train de se passer, où sont les gens — comme si tu cherchais le bruit dans l’immeuble.
Pour un débutant, retiens la version claire : événement → es.
Un même adjectif, deux messages : es frío / está frío
Dernier point avant le récapitulatif, et il découle directement de tout ce qui précède. Beaucoup d’adjectifs acceptent les deux verbes. Le mot ne change pas de sens, mais le message, lui, change complètement.
・El café es amargo.
（Le café, c’est amer.）※ propriété du café en général, je le classe
・El café está amargo.
（Ce café est amer.）※ constat sur cette tasse-ci, aujourd’hui
・Mi abuelo es muy delgado.
（Mon grand-père est très mince.）※ c’est sa silhouette, sa description
・Mi abuelo está muy delgado.
（Mon grand-père a beaucoup maigri.）※ constat par rapport à avant, il a changé
Le dictionnaire de l’Académie illustre exactement ce mécanisme avec la calvitie : Tomás es calvo décrit simplement le sujet en le rangeant dans la catégorie des chauves, tandis que Tomás está calvo présente la caractéristique comme le résultat d’un processus. Même homme, même crâne, deux verbes, deux façons de raconter.
C’est une très bonne façon de le voir, oui !
ES compare le sujet aux autres（mince par rapport aux gens en général）
ESTÁ compare le sujet à lui-même（mince par rapport à comment il était）
Garde cette phrase, elle t’évitera des dizaines d’erreurs.
Deux questions à ne pas confondre : ¿Cómo es? / ¿Cómo está?
Application immédiate et très concrète du principe ci-dessus.
・¿Cómo es tu jefe?
「Il est comment, ton patron ?」⇒ tu demandes une description : sympa, sévère, grand, drôle…
Réponse : Es muy exigente pero justo.（Il est très exigeant mais juste.）
・¿Cómo está tu jefe?
「Comment il va, ton patron ?」⇒ tu demandes son état : sa santé, son humeur du jour
Réponse : Está mejor, ya salió del hospital.（Il va mieux, il est sorti de l’hôpital.）
Si tu demandes ¿Cómo es tu madre? à quelqu’un dont la mère vient d’être hospitalisée, tu obtiendras une description physique et un grand blanc dans la conversation. Un seul verbe d’écart, et le malentendu est total.
Récapitulatif : es ou está
ES vs ESTÁ
●ES（ser）⇒ ce que c’est
identité・métier・nationalité・matière・provenance・possession・heure et date
Es mi vecino / Es arquitecto / La mesa es de madera / El coche es de mi padre / Son las tres
●ESTÁ（estar）⇒ où c’est et comment ça va
localisation・état résultant d’un changement・humeur・santé
Las llaves están en el cajón / La sopa está fría / La tienda está cerrada
●LE PIÈGE DU LIEU
un événement se déroule quelque part ⇒ SER：La boda es en la catedral.
un bâtiment ou un objet se trouve quelque part ⇒ ESTAR：La catedral está en el centro.
Test : si « a lieu » marche en français, c’est ser.
●MÊME ADJECTIF, DEUX MESSAGES
es compare aux autres（El café es amargo）／ está compare à avant（El café está amargo）
¿Cómo es? = il est comment ／ ¿Cómo está? = il va comment
C’est exactement l’idée ! Et si tu ne devais retenir qu’une seule phrase de tout l’article, prends celle-ci :
Les choses ESTÁN quelque part. Les événements SON quelque part.
Une chose occupe une place, un événement occupe un moment. C’est toute la différence.
Ser ou estar : le guide complet des deux verbes « être » de l’espagnol
Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española, Diccionario panhispánico de dudas, 2e édition, entrées « estar(se) » et « ser » (https://www.rae.es/dpd/estar ／ https://www.rae.es/dpd/ser)
WordReference, dictionnaire espagnol-anglais, entrées « ser » et « estar » (https://www.wordreference.com/)
