toughの意味と使い方｜tough time・tough decision・tough it outを例文で解説

toughの意味・発音・品詞

綴りはt-o-u-g-hですが、発音は/tʌf/です。末尾の-ghは/f/の音になります。

tough /tʌf/
rough /rʌf/
enough /ɪˈnʌf/

同じように-ghが/f/になる単語と一緒に覚えると、発音と綴りが定着します。

toughのコアイメージは「圧力に耐える強さ」

Merriam-Websterはtoughの古い中心義として、強くしなやかで、もろくない性質を挙げています。

ここがhardとの違いを理解する鍵です。

この違いから、人や状況の意味が広がります。

a tough material
丈夫で壊れにくい素材

a tough person
困難に負けない人

a tough time
耐えるのがきつい時期

a tough decision
精神的につらい決断

tough timeの意味｜耐えるのがきつい時期

a tough timeは「つらい時期」「厳しい経験」「苦しい時間」です。

She is going through a tough time right now.
彼女は今、つらい時期を過ごしています。

We had a tough time during the first few months.
最初の数か月は大変でした。

He has had a tough time finding a new job.
彼は新しい仕事を見つけるのに苦労してきました。

have a tough time doingは「〜するのにかなり苦労する」

have a tough time doingは、have a hard time doingと同じく「〜するのに苦労する」です。

I had a tough time sleeping after the flight.
フライトのあと、なかなか眠れず苦労しました。

They had a tough time convincing the board.
彼らは取締役会を説得するのにかなり苦労しました。

hard timeよりtough timeのほうが、厳しい条件に耐えた・粘ったという響きが出ることがあります。ただし、日常会話ではかなり重なります。

hard timeとtough timeの違い

I had a hard time understanding the map.
地図を理解するのに苦労しました。
⇒ 単純に難しかった。

I had a tough time recovering from the injury.
けがから回復するのに厳しい時間を過ごしました。
⇒ 長くつらい過程に耐えた。

tough decisionの意味｜痛みを伴う難しい決断

a tough decisionは「難しい決断」「つらい決断」です。

単に情報が多くて判断しにくいだけでなく、どちらを選んでも誰かが困る、何かを失う、責任が重いという場面でよく使われます。

It was a tough decision to close the store.
店を閉めるのはつらい決断でした。

We had to make some tough decisions about the budget.
私たちは予算について厳しい決断をいくつかしなければなりませんでした。

Leaving the team was the toughest decision of my career.
チームを離れることは、私のキャリアで最もつらい決断でした。

difficult decisionとtough decisionの違い

Choosing the right insurance plan was a difficult decision.
適切な保険プランを選ぶのは難しい判断でした。
⇒ 条件の比較が複雑。

Letting an employee go was a tough decision.
従業員を解雇するのはつらい決断でした。
⇒ 人への影響と精神的負担が大きい。

toughとhardの違い｜努力か、忍耐か

hardとtoughは多くの場面で置き換えられますが、中心の視点が違います。

The training was hard.
その訓練は大変でした。
⇒ 体力・努力が必要だった。

The training was tough.
その訓練は厳しかったです。
⇒ 苦痛、プレッシャー、厳しい条件に耐えた。

hard questionとtough question

That is a hard question.
それは難しい質問です。
⇒ 答えを考えるのが難しい。

That is a tough question.
それは答えにくい厳しい質問です。
⇒ 答える側にプレッシャーや不都合があることも。

記者会見で政治家がThat is a tough question.と言えば、知識問題として難しいだけでなく、答え方に責任やリスクがある響きが出ます。

hard personとtough person

a hard person
厳しい人、情に流されにくい人

a tough person
打たれ強い人、逆境に負けない人、厳しい人

人に使うtoughには複数の意味があるため、次の章で詳しく整理します。

「難しい」の5語比較は、difficult・hard・tough・challenging・trickyの違いも参考にしてください。

tough personの意味｜「タフな人」だけではない

tough personには、大きく3つの読み方があります。

1. 困難に負けない、精神的に強い人

最も基本的で、比較的ポジティブな意味です。

She is a tough person who never gives up.
彼女は決して諦めない、精神的に強い人です。

You have to be tough to survive in this industry.
この業界で生き残るには打たれ強くなければなりません。

2. 厳しい・妥協しない人

He is a tough negotiator.
彼は手ごわい交渉相手です。

She is tough but fair.
彼女は厳しいですが公平です。

このtoughは、簡単には譲らない、要求水準が高いという意味です。

3. 怖そうな・荒っぽい人

He tries to look tough.
彼は強面に見せようとしています。

They grew up in a tough neighborhood.
彼らは治安のよくない厳しい地域で育ちました。

名詞のa toughは、乱暴者・ごろつきを意味することがあります。ただし現代の日常会話で人を単独でa toughと呼ぶ機会は多くなく、読んで理解できれば十分です。

toughen upは「もっと強くなる／強くする」

You need to toughen up.
もっと打たれ強くならないといけません。

The experience toughened her up.
その経験によって彼女はたくましくなりました。

相手へ直接Toughen up.と言うと、「弱音を吐くな」という冷たい響きになることがあります。状況と関係性に注意しましょう。

tough it outの意味｜苦しくても最後まで耐え抜く

tough it outは「困難な状況を最後まで耐え抜く」「逃げずに持ちこたえる」です。

Merriam-Websterは動詞toughを「ひるまず耐える」と説明し、特にtough it outという形で使うとしています。

The pain was severe, but he decided to tough it out.
痛みは激しかったですが、彼は何とか耐え抜くことにしました。

We could leave now, or we could tough it out until morning.
今出発することもできますし、朝まで耐えることもできます。

She toughed it out and finished the race.
彼女は苦しさに耐え、レースを完走しました。

itは何を指している？

このitは、具体的な名詞を指すというより、目の前の厳しい状況全体を受ける慣用的なitです。

tough it out
＝ その厳しい状況を、最後まで耐える

過去形はtoughed it out、進行形はtoughing it outです。

tough it outとstick it outの違い

どちらも「最後まで続ける」ですが、焦点が少し違います。

The treatment was painful, but she toughed it out.
治療はつらかったが、彼女は耐え抜いた。

The course was boring, but he stuck it out until the end.
講座は退屈だったが、彼は最後までやり通した。

tough meatの意味｜「硬い肉」でもhard meatではない？

tough meatは「噛み切りにくい肉」「筋っぽくて硬い肉」です。

The steak was tough and dry.
そのステーキは硬くてパサパサでした。

Slow cooking can make tough meat tender.
弱火で長く調理すると、硬い肉を柔らかくできます。

toughとhardの「硬い」の違い

食べ物について、hardは物理的に固い・カチカチ、toughは弾力や繊維があって噛み切れないという違いがあります。

hard candy
硬いキャンディー

hard bread
乾燥してカチカチのパン

tough meat
筋っぽくて噛み切りにくい肉

tough skin
丈夫で切れにくい皮

toughを使った頻出表現

tough luck｜お気の毒／仕方ないね

Tough luck.は文脈によって、同情にも冷たい突き放しにもなります。

Tough luck. I hope things get better soon.
それはお気の毒です。早くよくなるといいですね。

You missed the deadline? Tough luck.
締め切りを逃したの？それは自業自得だね。

口調によってはかなり冷たく聞こえるため注意しましょう。

tough love｜相手のための厳しい愛情

Sometimes parents have to show tough love.
親は時に、相手のために厳しい態度を取らなければなりません。

甘やかさず、長期的な利益のためにあえて厳しく接することです。

a tough call｜判断の難しいこと

It is a tough call, but I would choose the second option.
難しい判断ですが、私なら2つ目を選びます。

callはここで「判断・決定」です。a tough decisionより会話的です。

get tough on/with｜〜に厳しい態度を取る

The government plans to get tough on tax evasion.
政府は脱税に厳しく対処する予定です。

It is time to get tough with repeat offenders.
常習犯に厳しい態度を取るべき時です。

tough competition｜激しい競争

We face tough competition in the global market.
私たちは世界市場で激しい競争に直面しています。

a tough nut to crack｜解決・理解が難しいものや人

This problem is a tough nut to crack.
この問題は一筋縄では解けません。

He is a tough nut to crack.
彼はなかなか本心を見せない、扱いにくい人です。

直訳は「割りにくいナッツ」で、外側が強く、簡単には中へ到達できない比喩です。

toughとdifficult・challengingの違い

toughとdifficult

a difficult problem
解決方法を見つけるのが難しい問題

a tough problem
解決が難しく、かなりの粘りや厳しい対応を要する問題

difficultは中立的に難度を述べ、toughは厳しさや抵抗の強さを感じさせます。

toughとchallenging

a tough job
きつく、耐える力を要する仕事

a challenging job
能力を試され、成長ややりがいのある仕事

同じ仕事でも、疲労やプレッシャーに注目すればtough、学びや挑戦に注目すればchallengingです。

toughの語源｜古英語から続く「丈夫で切れにくい」

Merriam-Websterによると、toughは中英語を経て古英語tōhにさかのぼり、古高ドイツ語の同系語とも関係します。

もともとの中心は、強く、しなやかで、もろくないという物質的な性質です。そこから次のように意味が広がりました。

toughの覚え方

覚え方1｜日本語の「タフ」を出発点にする

日本語の「タフな人」は、英語の中心義とかなり近いので、そのまま入口にできます。

ただし、英語では人以外にも広げます。

タフな人
↓
タフさが必要な時間＝tough time
タフさが必要な決断＝tough decision
タフさで耐える＝tough it out

覚え方2｜「ゴムのように切れない」を想像する

石の硬さではなく、引っ張られても簡単には切れない丈夫なゴムや革を思い浮かべます。

圧力を受ける → しなる → それでも壊れないがtoughです。

覚え方3｜rough・enoughと発音をまとめる

tough /tʌf/
rough /rʌf/
enough /ɪˈnʌf/

綴りの-ghが/f/になる仲間として音で覚えましょう。

toughでよくある間違い

× toughを「筋肉が強い」だけに使う

肉体的な強さそのものならstrongが基本です。toughは痛み・困難・圧力に耐える強さです。

He is strong enough to lift the box.
彼はその箱を持ち上げられるほど力が強いです。

He is tough enough to keep going despite the pain.
彼は痛みがあっても続けられるほど精神的に強いです。

× tough meatをhard meatと機械的に言い換える

噛み切りにくい肉にはtoughが自然です。凍ってカチカチならhard/frozenと言えますが、通常の料理の評価ではtoughを使います。

× tough itを使ってoutを落とす

「耐え抜く」の定型表現はtough it outです。

× We decided to tough it.
○ We decided to tough it out.
私たちは耐え抜くことにしました。

toughen upを弱っている相手へ安易に言わない

「もっと強くなれ」という命令は、相手の苦痛を軽視することがあります。励ますなら次のような表現が柔らかいでしょう。

I know this is tough. Take your time.
つらいよね。焦らなくていいよ。

You do not have to handle this alone.
これを一人で抱えなくていいよ。

例文20選｜toughの意味を文脈で覚える

理解度チェック

1. 「彼女は今つらい時期を過ごしている」を英語にしてください。
2. 「私たちは厳しい決断をしなければならなかった」を英語にしてください。
3. tough it outはどんな意味ですか。
4. tough meatとhard candyの違いを説明してください。
5. hardとtoughの中心的な違いは何ですか。

toughの意味・使い方まとめ