一見シンプルですが、語源を紐解くと「言葉をそのまま外に出す」という強いイメージが見えてくる単語です。
「言葉の内容を外に提示する」がコアイメージで、“say”＝「言う」「口にする」「（本や標識に）〜と書かれている」の意味を持ちますよ！
”say”のコアイメージと意味：「言葉の内容を外に提示する」
”say（発音：séi/セイ【動詞】）”は「言う」「口にする」「〜と書いてある」の意味を持つ単語です。
古くからある英語本来の言葉（ゲルマン共通語由来）で、「言葉の内容をそのままパッと外に出して見せる」のが最大のコアイメージです。
そこから、セリフをそのまま伝える「言う」という意味や、本や看板が特定のメッセージを提示している状態を表す「〜と書いてある」という意味になるわけですね！
”say”は最も基本的な動詞の1つですが、日常会話だけでなくビジネスでも広く使われます。「〜と発言する（say that…）」という表現はもちろん、時計や標識を主語にして「信号は赤と出ている（The sign says red.）」のようにも使えます。メッセージの内容そのものを指すため、引用符（” “）を伴うセリフの伝達にも欠かせません。
だから、相手とのおしゃべりそのものを楽しむ時（talk）とは使い方が変わってくるんですよ！
”say”の基本例文
・She said, “I am tired.”
（彼女は「疲れた」と言った。［言葉の中身をそのまま提示］）・What did you say?
（あなたは何と言いましたか？［発せられた言葉の中身を聞いている］）・The newspaper says that prices are rising.
（新聞には物価が上がっていると書かれている。［新聞がそのメッセージを提示している］）・My watch says 10:30.
（私の時計は10時半を指している。［時計が時間を提示している］）※参考・一部例文引用「南出康世(2014),ジーニアス英和辞典 第５版、大修館書店」
”say”の文法・使い方・頻出フレーズをマスターしよう
1. 絶対ルール：「人に言う」ときは必ず ”say to 人” にする！
日本人が一番間違えやすいポイントです。sayは「言葉の内容を出す」動詞なので、直後に「人（目的語）」を直接置くことができません。「〜に言う」と言いたい時は、必ず to を挟んで方向を示してあげる必要があります。
✕ He said me his name. （間違い）
◯ He said to me his name. （私に言った）
◯ He said his name to me. （彼の名前を私に言った）
2. 定番の受け身構文 “It is said that…” / “They say that…”
世間一般の噂や、よく知られている事実を伝える時に使う客観表現の定番フレーズです。TOEICやニュース記事でも頻出します！
・It is said that he is rich.
（彼は金持ちだと言われている。［世間の噂・無生物主語］）
・They say (that) it’s going to rain tomorrow.
（明日は雨が降るそうだよ。［世間一般の人々の発言］）
3. 会話でよく使う！”say”の便利な頻出フレーズ
日常会話やビジネスシーンでよく使われる、”say”を使った決まり文句も覚えておきましょう！
Let’s say you win the lottery, what would you do?
（仮に宝くじに当たったとして、どうする？）
・That is to say, 「つまり、言い換えれば」
He is a vegetarian. That is to say, he doesn’t eat meat.
（彼はベジタリアンだ。つまり、肉を食べないということだ。）
・Needless to say, 「言うまでもなく」
Needless to say, health is more important than wealth.
（言うまでもなく、健康は富よりも重要だ。）
要注意！”say / speak / talk / tell”の違いと使い分け
”speak”や”talk”、”tell”はそれぞれ全く異なるコアイメージを持っていますよ！
イメージの違いとしては以下の通りです！
say⇒「出された『言葉の内容・メッセージそのもの』に注目」＝（内容を）言う
speak⇒「『口から音声を出す、言語を操る』という動作に注目」＝（音声を）発する・話す
talk⇒「双方向で言葉を『キャッチボールする』ことに注目」＝対話する・喋る
tell⇒「相手に『情報を伝達する、分からせる』ことに注目」＝伝える・教える
言葉をただ出すのか、キャッチボールするのか、相手に情報を伝えるのが目的なのかで使い分けます。実際の表現でニュアンスの差をハッキリさせてみましょう！
●say “Good morning”
「『おはよう』と言う」
⇒ 口から出たセリフ・内容そのものをパッと提示するイメージ
●speak English fluently
「英語を流暢に話す」
⇒ 相手と会話しているかどうかに関わらず、英語という「言語の音声」を発音している動作のイメージ
●talk with a friend over coffee
「コーヒーを飲みながら友達とおしゃべりする」
⇒ 互いに言葉をキャッチボールさせてコミュニケーションを楽しんでいるイメージ
●tell the truth to the police
「警察に真実を伝える（教える）」
⇒ 知っている情報を相手の頭の中に送り込んで、中身を「分からせる」イメージ
”say”の語源は歴史上に3つある？ 起源～発祥まで
私たちが普段使っている”say”の語源と、実は歴史上に存在する別の2つの”say”についても確認していきましょう。
オンラインの英英辞典サイト「Dictionary.com」には”say”の起源について、下記の3つの記載があります。
Origin of say1
First recorded before 900; Middle English seyen, seggen, Old English secgan; cognate with Dutch zeggen, German sagen, Old Norse segja; akin to sawOrigin of say2
First recorded in 1350–1400; Middle English saien, sayen, shortening of assaien, assayen to assayOrigin of say3
First recorded in 1250–1300; Middle English sai(e), a kind of serge, from Old French saie, saye “long-skirted coat,” from Medieval Latin saia, sagum, a kind of cloth, from Latin saga, plural of sagum “coarse woolen cloak, soldier’s cloak,” from Gaulish sogom”※参考・引用「Dictionary.com」
この記載内容からみるに、私たちが使う「言う」のsay（say1）は西暦900年より前（1100年以上前！）の古期英語の時代からずーーっと使われている、超生粋の英語発祥の言葉の模様。
●ルート①（通常のsay）：古期英語の「secgan（言う、話す）」から。オランダ語のzeggenやドイツ語のsagenとも親戚関係にあたる、大昔からのゲルマン系の言葉。
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●ルート②（別のsay）：1350〜1400年に見られた「試みる・分析する（assay）」が短くなった形。※現代ではほぼ使われません。
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●ルート③（別のsay）：1250〜1300年に見られた「ウールのマントや布地（sagum）」を指すゴール語・ラテン語由来の古い言葉。※現代ではほぼ使われません。
西暦900年以前からずっとイギリスの地で使われ、ドイツ語やオランダ語とも同じ先祖を持つ、英語の『超・基本の核』となる単語なんです。
構成パーツ（背景）で覚える”say” 「古期英語 secgan」
”say”はパーツに分解する接頭辞などのない単一の単語ですが、この祖先である古期英語の性質を知ることで、同じ仲間（親戚）の単語を芋づる式に覚えることができます。
元の形である「secgan（言う・話す）」の仲間を紹介します。
“say”の親戚は「saw（ことわざ、のこぎり）」や「saga（サガ）」
Dictionary.comの解説に「akin to saw（sawと同系統）」とある通り、大昔の言葉のつながりが見えてきます。
「ことわざ、言い習わし」という意味もあるんですよ！
その他に、北欧神話などの高潔な語り・伝承を意味する saga（サガ、大河小説）も、「昔の人が語り伝えて言ったこと」という同じ語源のルーツから生まれた単語です。
・hearsay（hear［聞く］＋ say［言う］＝ 人が言ったことを聞くこと ＝「風評、また聞き、うわさ」）
”say”の意味と語源・覚え方のまとめ
以下、”say”の意味と覚え方についてのまとめです。
● コアイメージは「言葉の内容をそのまま外に提示する」。
● “say”＝「言う」「口にする」「〜と書いてある」の意味。
● 語法・文法のポイント
⇒「人に言う」のときは必ず「say to 人」の形にする。
⇒ speak（発声する） / talk（対話する） / tell（伝達する） との使い分けに注意！
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