【語源も分かって、忘れない】英単語「nervous」の意味と使い方・覚え方・文法解説【nerve(神経)+-ous(〜に満ちた)=神経が張り詰めている】

”nervous”の意味と使い方 コアイメージは「神経が張り詰めている」

”nervous（発音：nə́ːrvəs/ナーヴァス【形容詞】）”は「緊張して、不安で」「神経質な、びくびくした」の意味を持つ単語です。

「nerve（神経）」+「-ous（〜に満ちた）」のパーツで構成されていて、「神経が張り詰めている」というコアイメージを持っています。

”nervous”は、面接の直前や大勢の前でスピーチをするときなど、「特定のイベントを控えて一時的にドキドキ・ハラハラしている」というシチュエーションで最もよく使われます。また、一時的な状態だけでなく、生まれつきや環境のせいで「細かいことを気にしすぎる、びくびくしている」という、その人の性格や慢性的な状態（神経質）を表すこともできます。

このように”刺激に対して過敏になり、心が落ち着かない状態”という意味から、日常会話の「緊張する」という表現をはじめ、心理的なプレッシャー、さらには医療や解剖学における「神経系の」という専門的な説明にいたるまで幅広く使用されます。

日常で使える！「nervous」の基本例文

① 一時的な「緊張・不安」を表す場合
・I felt nervous before the interview.
（私は面接の前、緊張していた。）
・Don’t be nervous! You’ll do great.
（緊張しないで！君ならうまくいくよ。）
・I always get nervous when I speak in public.
（私は人前で話すとき、いつも緊張します。）

② 性格や状態が「神経質・過敏」なことを表す場合
・She is nervous about her health.
（彼女は自分の健康について神経質になっている［心配している］。）
・The cat is a bit nervous around strangers.
（その猫は知らない人の前では少し臆病になる［警戒してびくびくする］。）

※一部例文引用：「南出康世(2014), ジーニアス英和辞典 第５版、大修館書店」

”nervous”の文法・語法 使いこなせる定番のパターンと関連フレーズ

nervousを実際の英会話や英作文で正しく使いこなすために、一緒に使われやすい動詞や前置詞、文法の重要パターンをマスターしましょう！

1. 「緊張した状態」を表す相性の良い動詞

nervousは形容詞なので、状態を表す be動詞 のほかに、以下のような動詞とセットで「緊張する（状態になる・感じる）」を表現するのが一般的です。

• feel nervous（緊張を感じている、ドキドキした状態である）
• get nervous / become nervous（（それまで平気だった状態から）緊張してくる、緊張した状態になる）
• look nervous（緊張しているように見える）

2. 後ろに続く3つの重要文法パターン

「〜について緊張している」「〜するのが不安だ」と具体的に言いたいときの定番パターンは以下の3つです。特に前置詞の about は必須なので必ずセットで覚えましょう！

語法パターンの例文

・He is nervous about the upcoming exam.
（彼は近づいてくる試験のことで緊張している。）
・I was nervous to call my boss on the weekend.
（週末に上司に電話するのは緊張した［気が引けた］。）
・I’m nervous that we might miss the flight.
（飛行機に乗り遅れるのではないかとハラハラしている。）

3. ビジネスや日常で知っておきたい派生フレーズ

”nervous” は、心だけでなく「神経そのもの（肉体）」からきているため、以下のような強いストレスや医学的な表現、日常会話の定番コロケーションにも使われます。

派生フレーズの例文

・Driving down this narrow road makes me nervous.
（この狭い道路を運転するのはハラハラする［私を緊張させる］。）
・She gave a nervous smile when her name was called.
（彼女は名前を呼ばれたとき、緊張した面持ちで引きつった笑みを浮かべた。）

”nervous”の関連語：「不安・臆病」を意味する単語”anxious/timid”との違い

”nervous”の語源はラテン語「nervōsus」 もともとは「筋肉質の、力強い」という意味だった！？

”nervous”の語源についても、確認していきましょう。

”nervous”の語源はラテン語の「nervōsus」です。

オンラインの英英辞典サイト「Dictionary.com」には”nervous”および”nerve”の起源について、下記の記載があります。

Origin of nervous
First recorded in 1350–1400; Middle English, from Latin nervōsus “sinewy,” equivalent to nerv(us) nerve + -ōsus -ous
Origin of nerve
First recorded in 1350–1400; Middle English: “nerve, tendon,” from Latin nervus “sinew, tendon”; akin to Greek neûron ( see neuron); replacing Middle English nerf, from Middle French, from Latin, as above

日本語訳：【nervousの起源】1350〜1400年に初めて記録された。中期英語から。ラテン語の nervōsus（腱の多い、筋張った）に由来し、nervus（神経・腱）＋ -ōsus（〜に満ちた）に相当する。
【nerveの起源】1350〜1400年に初めて記録された。中期英語の「神経、腱」から。ラテン語の nervus（腱、筋肉）に由来し、ギリシャ語の neûron（腱・神経）と同系統である。

※参考・引用「Dictionary.com」

ここで面白いのが、大昔のラテン語の時代、元となる言葉の `nervus` は「神経」だけでなく「腱（筋肉を骨に繋ぐ強いスジ）」や「弓の弦」などを広く指していたという点です。

そのため、”nervous”の直接の語源である `nervōsus` は「（腱や筋肉が詰まっていて）筋骨隆々な、力強い」という、現在とは真逆のようなポジティブな意味を持っていました。英語に”nervous”という単語が入ってきた当初も、実は「（文章や肉体が）力強い」という意味で使われていたのです。

構成パーツで覚える”nervous” 「nerve」＋「-ous」

ここからは構成パーツの面から”nervous”について深掘りして覚えていきましょう。

”nervous”は、主に「nerve（神経）」+「-ous（〜に満ちた）」という2つのパーツが組み合わさってできています。

次から各パーツが持つ本来の意味や、そこから派生するイメージについて詳しく解説していきます。

パーツ①：”nerve”は「神経」から転じて「度胸、ずうずうしさ」を表す

”nerve”の基本的な意味は、体中に張り巡らされている「神経」です。
しかし、英語ではそこからイメージが広がり、「精神力」や「度胸」、さらにはネガティブな意味での「ずうずうしさ」を表す言葉としても非常によく使われます。

たとえば、複数形の “nerves” を使った定番のイディオムに “get on my nerves” があります。これは直訳すると「私のむき出しの神経に触れる」となり、そこから転じて「神経に障る、イライラさせる」という意味になります。

また、日常会話やビジネスシーンでも、**He has a lot of nerve.**（彼はいい度胸をしている / ずうずうしい）のように、「図太い神経を持っている」というニュアンスでよく登場します。単なる身体の「神経」を超えて、メンタルの状態を表す便利な言葉です。

パーツ②：”-ous”は名詞を形容詞に変える「〜に満ちた」という接尾辞

”-ous”は、名詞の後ろにくっついて「〜がいっぱいの状態である」「〜の性質を持つ」という意味の形容詞を作り出すお馴染みのパーツ（接尾辞）です。

”nervous”以外にも、この”-ous”の法則が当てはまる身近な単語はたくさんあります。一緒に覚えてしまいましょう！

”nervous”の意味と語源・覚え方のまとめ

以下、”nervous”の意味と覚え方についてのまとめです。