誰もが知っている超基本単語ですが、語源をたどると古英語（Old English）の「he（彼）」の中性（男でも女でもない形）から生まれた単語です。
語源からテストで問われる使い方まで、”It”についての理解を深めていきましょう！
”it”の語源は古英語の「hit」！実は「he（彼）」と同じグループだった
”it（発音：ít/イット【代名詞】）”は「それ」「（特定の意味を持たない状況の主語）」等、複数の使われ方をする単語…というのはお馴染みだとおもいます。
”it”の語源は古英語の「hit」という単語でした。
オンラインの英英辞典サイト「Dictionary.com」には”it”の起源について、下記の記載があります。
Origin of it1
First recorded before 900; Middle English hit, hitte, it, Old English hit, neuter of he 1日本語訳：900年より前に初めて記録された。中期英語の hit, hitte, it、古英語の hit（he の中性形）に由来する。
※参考・引用「Dictionary.com」
この記載内容からわかるように、”it”の歴史は非常に古く、1100年以上前の古英語（Old English）の時代から使われていました。
ここでとくに注目したいのが「he の中性形（neuter of he）」という部分です。
実は古英語の時代、三人称の代名詞はすべて「h」から始まる仲間でした。
・男性形：he（彼）
・女性形：heo（彼女）
・中性形：hit（それ）
つまり、「hit（のちのit）」はもともと「he」や「she（のルーツ）」と血の繋がった兄弟のような単語だったのです。
でも、なんで頭の「h」は無くなっちゃったの？
代名詞は基本的に、名詞の代わりとして軽く添えられるだけの単語です。会話の中で「hit, hit…」と素早く、そして弱く発音され続けるうちに、発音しにくい頭の「h」の音が自然に削ぎ落とされていきました。
これは現代の英語でもよく起こる現象です。例えば「tell him（彼に伝えて）」を早口で言うとき、「テル・ヒム」ではなく「h」の音が落ちて「テル・イム」のように聞こえますよね。
これとまったく同じ理屈で、「hit」から「h」が脱落して「it」になったのです。
900年以前（古英語）：hit
（heと同じ「h」グループの中性代名詞として誕生）
↓
1100年代〜1400年代（中期英語）：hit, hitte, it
（会話の中で素早く弱く読まれるため、hの音が落ち始める）
↓
現代英語：it
（頭の「h」の音が完全に脱落して、現在のシンプルで言いやすい形に定着）
”It”の使い方
使い方①：前に出た「名詞」や「文の内容」を指す「それ」
もっとも基本的な使い方は、前に出てきた名詞の繰り返しを避けるために使われる代名詞の「それ」です。実は単にひとつのモノ（名詞）を指すだけでなく、「前に相手が言った文の内容全体」を指すこともできます。
・I bought a new watch yesterday. It is very cool.
（昨日新しい時計を買いました。それ［＝買った時計そのもの］はとても格好いいです。）
・He passed the difficult exam! I knew it.
（彼、難しい試験に合格したんだって！私はそのこと［＝彼が合格したこと全体］を知っていたよ。）
使い方②：特定の意味を持たない「状況・環境」を表す主語
日常会話で「今何時？」や「雨が降っている」と言うとき、日本語では主語を省略しますよね。しかし、英語には「命令文以外の文章には必ず主語が必要」という絶対的なルールがあります。
そこで、「特に具体的な特定の物はないけれど、その場の空気や状況全体」をズバリ指すために、この “it” が大活躍します。この場合の “it” は日本語には翻訳しません。
① 天気・天候
・It is raining heavily outside.
（外は激しい雨が降っています。）
② 時間・時刻
・What time is it now? ー It is ten o’clock.
（今何時ですか？ ー 10時です。）
③ 距離
・It is about three kilometers from here to the station.
（ここから駅までは約3キロメートルです。）
④ 明暗（明るさ・暗さ）
・It is getting dark outside.
（外は暗くなってきましたね。）
⑤ 漠然とした状況・情勢
・How is it going?
（調子はどう？［＝あなたの周りの状況はどんな風に進んでる？］）
”it”の文法・語法 絶対に外せない重要構文とフレーズ・使い分け
最重要文法①： “It is … to do / that ～” （形式主語・仮主語）
英語には**「頭（主語）がでっかくて重い文章」を嫌う**という面白い性質があります。
そのため、「英語を毎日勉強することは難しい」と言いたいとき、そのまま主語を長くするのではなく、まず最初に中身のない “It” をポンと置いて「それは難しいよ！」と言ってしまいます。そのあとで、「あ、ちなみに『それ』の中身はね…」と後ろから付け足す構文です。
● 不定詞（to do）のパターン
・It is difficult to study English every day.
（［仮の主語：それ］は難しい ⇒［本当の主語：毎日英語を勉強することは］）
● that節（主語＋動詞）のパターン
・It is certain that he will win the game.
（［仮の主語：それ］は確実だ ⇒［本当の主語：彼が試合に勝つということは］）
★主語の位置にまずは“It”を身代わりとして立たせておき、本当の主語（本尊）は後ろにゆっくり置くという、英語ならではの合理的な仕組みです！
最重要文法②： “S + V + it + C + to do / that ～” （形式目的語・仮目的語）
形式主語が理解できたら、セットで覚えたいのがこの「目的語バージョン」です。英語は主語だけでなく、「動詞のすぐ後ろ（目的語）が長くなること」も嫌がります。
特に find（分かる） / make（〜にする） / think（思う） などの動詞を使うとき、目的語の位置に “it” を一旦置いて「〜だと分かる / 〜にする」と結論を先に言い、本当の目的語（中身）を一番後ろに回します。
・I found it easy to read this book.
（私は［仮の目的語：それ］が簡単だと分かった ⇒［本当の目的語：この本を読むことは］）
・The internet makes it possible to work from home.
（インターネットは［仮の目的語：それ］を可能にする ⇒［本当の目的語：在宅で働くことを］）
日常会話で大活躍！“it”を使った頻出フレーズ（重要熟語）
日常会話では「その場の状況（it）」を巻き込んだ定番フレーズとしてパーツのようにセットで覚えるのが圧倒的に効率的です！
・Make it（状況を自分で作り上げる ＝ 「間に合う」「都合がつく」「成功する」）
例文：I’m glad we made it on time.
（時間通りに間に合ってよかったです。）
・Get it（それを自分のものにする ＝ 相手の話を「理解する」「分かる」）
例文：Ah, I get it! Thank you for explaining.
（あ、分かりました！説明してくれてありがとう。）
・Forget it（それのことを忘れろ ＝ 「気にしないで」「何でもないよ」）
例文：Don’t worry about the mistake. Forget it.
（ミスのことは心配しないで。気にするなよ。）
・Go for it（それに向かって進め ＝ 「がんばれ！」「やってみなよ！」と背中を押す）
例文：If you want to try, go for it!
（やってみたいなら、迷わずやってみなよ！（がんばれ！））
まとめ
と、いう事でここまで”It”についてまとめてきました。
全く聞いたことも見たこともない…という項目は少なかったのではないでしょうか。
”It”に関しては頻出単語だけに、定番フレーズも多く存在しています。
色々な文章に触れて使い方を覚えていきましょう。
