一見難しそうに見えますが、実は「in-（中に）」+「flu-（流れる）」＋「-ence（こと）」という3つのパーツに分解できるんですよ。
「中に流れ込んでくる」というコアイメージさえ掴めば、“influence”＝「影響を与える（動詞）」「影響・感化・影響力（名詞）」という意味がすんなり理解できるようになります！
”influence”の意味と使い方｜コアイメージは「中に流れ込んでくる」
”influence（発音：ínfluəns / インフルエンス）【動詞・名詞】”は、主に「影響を与える」「影響、感化、勢力、影響力」という意味を持つ重要単語です。
語源的な構成は「in-（中に）」+「flu-（流れる）」＋「-ence（こと）」の3つで、「対象の内部に何かが流れ込んでくる」というのが根本にあるコアイメージです。
そこから、他人の考え方・行動、あるいは事態の展開に対して、ジワジワと自然に「影響を与える」ことや、その結果として生じる見えない力（＝「影響・感化」）を意味するようになりました。
”influence”が持つ最も大きな特徴は、「強制ではなく、じわじわと内部に浸透して、人や物事を自然に変えていく」というニュアンスです。
そんな「目に見えないけれど、確実に人格や考え方を変えていく変化」がinfluenceなんです。
逆に、権力や法律で強制的に従わせることや、直接的な物理的ダメージ・衝撃を与えるような場合は、後述する類義語の”affect”や”control”などを使います。
”influence”の基本例文（動詞・名詞）
【動詞】の例文
・My parents influenced my decision.
（両親は私の決定に影響を与えた。）
・The internet has deeply influenced how we live.
（インターネットは私たちの生活様式に深く影響を与えている。）【名詞】の例文
・He has a strong influence on his friends.
（彼は友人に強い影響力を持っている。）
・She exerted a profound influence on modern art.
（彼女は現代アートに深い影響を及ぼした。）※参考・一部例文引用「南出康世(2014), ジーニアス英和辞典 第５版、大修館書店」
”influence”の類義語・関連語の使い分けをマスターする
SEOの観点からも、読者が迷いやすい「似た意味を持つ単語」との違いをスッキリ整理しておきましょう。”influence”を覚えるついでにセットで記憶すると、語彙力が爆発的にアップします！
類義語①：「影響を与える」を意味する単語 ”affect / effect” との違い
⇒「影響・効果」の意味を持つ重要単語”affect / effect”
それぞれのイメージと役割の違いは以下の通りです！
influence ⇒「間接的にじわじわ」＝本人の心や態度に潜り込んで自然に変える（動詞・名詞の両方）
affect ⇒「直接的な作用・打撃」＝健康や天候など、ダイレクトに変化を与える（主に動詞）
effect ⇒「もたらされた結果」＝原因によって生み出された具体的な効果・影響・結果（主に名詞）
「affectは動詞（作用する）」「effectは名詞（効果・結果）」という品詞の違いも大きなポイントですね！
それぞれの単語を使った例文を見て、頭の中のイメージをクリアにしましょう！
● influence
「Literature can influence society.」
⇒ 文学が人々の心に浸透し、社会の考え方をじわじわと自然に変えていくイメージ（間接的）
● affect
「The cold weather affected his health.」
⇒ 酷寒の気候が彼の体にダイレクトに作用して、体調を悪化させるイメージ（直接的・物理的）
● effect
「The medicine had an immediate effect.」
⇒ 薬を飲んだという原因の『結果』として、すぐに現れた具体的な「効果・効能」のイメージ（結果）
類義語②：「感化・コントロール」を意味する単語 ”inspire / control” との違い
⇒「感化・支配・統制」の意味を持つ単語”inspire / control”
こちらの使い分けイメージは以下の通りです。
influence ⇒「自発的に従わせる」＝いつの間にか心が動かされている
inspire ⇒「中に息を吹き込む」＝やる気やアイデア、インスピレーションを刺激して感情を高める
control ⇒「力で統制・制限する」＝相手が逆らえないように力やルールで完全に支配する
● influence
「He influenced me to study abroad.」
⇒ 彼の生き方やアドバイスにじわじわ影響されて、自分から「留学しよう！」という気持ちにさせられたイメージ（自発的）
● inspire
「The coach inspired the team to win.」
⇒ 監督が熱い言葉や態度で選手たちを鼓舞し、勝利への情熱を心の中に吹き込むイメージ（ポジティブな刺激）
● control
「The government controls the price of rice.」
⇒ 政府が法律や制度・強制力によって、お米の価格を操作・管理するイメージ（選択の余地のない支配）
”influence”の重要な文法・語法・頻出フレーズ解説
”influence”を実際の試験（TOEICや英検など）や英会話で使う上で、絶対に落とせない超重要ルールと頻出表現が3つあります。
1. 動詞の時は「他動詞」！後ろに前置詞（onやto）は不要
「〜に影響を与える」という日本語の訳につられて、ついつい *influence to… や *influence on… と書きたくなりますが、これは文法的に間違いです。動詞の influence は「他動詞」なので、直後に目的語（名詞）を直接置きます。
✕ Music influences on our emotions.
◯ Music influences our emotions.（音楽は私たちの感情に影響を与える。）
2. 名詞の時は「have an influence on + 対象」の形で使う！
逆に、名詞として「〜への影響・影響力」を表すときは、前置詞 ”on” をセットで使うのが大定番のルールです。影響を及ぼす力が、対象の上に「のしかかる・乗っかる」イメージだからです。
◯ Peer pressure has a bad influence on teenagers.（同調圧力は十代の若者に悪影響を与える。）
★ influence の前に good（良い）, bad（悪い）, huge（巨大な）, profound（深い） などの形容詞を挟むことで、影響の度合いを自由に表現できます！
3. 応用表現：”under the influence (of ~)” も知っておこう
「〜の影響下にある」という意味の重要フレーズです。また、日常会話やニュースなどで He was driving under the influence. と言うと、「彼は（お酒や薬物の）影響下で運転していた＝酒気帯び運転をしていた」という決まり文句になります（略して DUI などと呼ばれることもあります）。大人の英語知識としてぜひ覚えておきましょう！
◯ She wrote the poem under the influence of French literature.（彼女はフランス文学の影響を受けてその詩を書いた。）
”influence”の語源は中世ラテン語｜意味は「星から流れ込む神秘的な力」
さらに単語の理解を深めるために、”influence”のロマンチックな語源の歴史について確認していきましょう。
”influence”の直接的なルーツは、中世ラテン語の「influentia」にあります。
オンラインの権威ある英英辞典サイト「Dictionary.com」には、”influence”の起源について下記の通り記載されています。
Origin of influence
First recorded in 1325–75; Middle English, from Medieval Latin influentia “stellar emanation,” equivalent to Latin influent- ( see influent) + -ia -y 3; see -ence日本語訳：1325〜75年に初めて記録された。中期英語から。中世ラテン語のinfluentia（天体からの放射［星の流出］）に由来し、ラテン語のinfluent-に接尾辞の-ia（-y、-ence）が合わさったもの。
※参考・引用「Dictionary.com」
この記載内容から分かるように、もともと “influence” は占星術において「天体（星や惑星）から地球上へと降り注ぐ、人間の運命や性格を左右する目に見えない不可思議な流体・パワー」を指す言葉だったのです。
● ラテン語：influere（中に流れ込む）
↓
● 中世ラテン語：influentia（星から人間の運命に流れ込む神秘的なパワー）
↓
● 中期英語：天体からの不思議な力が、時代を経て「人や物事の考え方・状態を変える力全般（＝影響力）」を指すように発展
ちなみに、この「星からの流れ込み（influentia）」が語源となって生まれた、冬に流行するお馴染みの病気があります。それが「インフルエンザ（influenza）」です！
昔の人は、星の運行（天体の不規則な動き）のせいで、恐ろしい流行病が天から地球へ流れ込んできたと考えたため、同じ語源から名前がついたんですよ。
語源構成パーツで芋づる式に覚える！”influence”の分解図
単語をパーツに分解して覚える「語源学習法」のメリットは、1つのパーツを覚えることで、他のたくさんの英単語も連動して覚えられる（芋づる式暗記）点にあります。
”influence”の構成パーツである「in-（中に・中へ）」+「flu-（流れる）」＋「-ence（〜のこと・状態）」の3つのパーツについて、他の関連語と一緒に詳しく見ていきましょう！
パーツ①：”in-” は「中に、中へ、上に」を意味する接頭辞
”in-” は、空間や状態の「内側へ入っていく動き」をイメージさせる重要なパーツです。
他にも、以下のような重要単語が同じ ”in-” の仲間です。
- income（中へ ＋ 入ってくるもの ＝ 収入・所得）
- include（中に ＋ 閉じ込める ＝ 〜を含める）
- infect（中に ＋ 作る・染まらせる ＝ 感染させる）
パーツ②：”flu-” は「流れる」を意味する語根
”flu-” というスペルを見たら、すべて「水や液体、空気などがサラサラと流れるイメージ」を思い浮かべてください。
その他にも、”flu-” を使った必須単語はたくさんあります。一緒に覚えてしまいましょう！
・flush（トイレの水などが勢いよくドバッと流れる、顔が赤くなる）
・superfluous（超えて [super] ＋ 流れ出る ＝ 過剰な、余分な）
パーツ③：”-ence” は「〜のこと、状態・性質」を意味する名詞語尾
”-ence” は、単語の最後にくっついて「〜という状態」「〜ということ」という意味の名詞を作る役割を持っています。
他にもお馴染みの以下の単語が仲間です。
- confidence（強く [con] ＋ 信頼している状態 ＝ 自信・信頼）
- existence（外に [ex] ＋ 立つ・ある状態 ＝ 存在）
【おさらい】”influence”の意味と語源・覚え方まとめ
最後に、今回学んだ ”influence” のエッセンスをギュッとまとめます。ここだけは絶対に頭に入れて帰ってくださいね！
「in-（中に）」+「flu-（流れる）」＋「-ence（〜のこと）」の3つ。
● コアイメージ：
「（星からの目に見えないパワーが）人の心や物事の中に流れ込んでくる」
● 主な意味：
【動詞】影響を与える / 【名詞】影響、感化、影響力（強制ではなく、じわじわ自発的に変えるニュアンス）
● 文法・語法の必須チェック：
・動詞の時は直後に名詞を置く他動詞（前置詞は不要！）。
・名詞の時は have a/an [形容詞] influence on… の前置詞 on を絶対にセットで覚える！
● 派生語（追加知識）：
形容詞形の influential（影響力のある）や、SNSでお馴染みの influencer（インフルエンサー）も同じ仲間です！
他の単語の解説記事も、ぜひ合わせてチェックしてみてくださいね！
