今日の英単語はdifficultyです！
difficultyは「困難」と訳されますが、コアイメージはもっとシンプル。何かをする・理解することが簡単ではないという性質や程度です。
have difficulty doingなら「〜するのが難しい」、with difficultyなら「苦労して」、複数形difficultiesなら「個々に直面する難題・問題」。数え方で意味の見え方が変わります。
- 1 have difficulty doingの意味と使い方｜結論
- 2 difficultyの意味・発音・品詞
- 3 difficultyのコアイメージ｜「easyではない状態」
- 4 difficultyは可算名詞？不可算名詞？
- 5 have difficulty doingの文法
- 6 have difficulty doingの頻出例文
- 7 with difficultyの意味と使い方
- 8 difficultiesの複数形｜いつ数えるのか
- 9 the difficulty of …｜〜の難しさ・難易度
- 10 troubleとdifficultyの違い
- 11 difficultyとproblemの違い
- 12 difficultyの自然なコロケーション
- 13 よくある間違い
- 14 have difficulty doingの言い換え
- 15 ビジネス・学習で使える例文
- 16 理解度チェック
- 17 difficultyの意味・使い方まとめ
have difficulty doingの意味と使い方｜結論
have difficulty doingは「〜するのに苦労する」「〜することが困難である」という意味です。
基本の形
主語 + have / has / had + difficulty + 動詞のing形
・I have difficulty understanding fast speech.
（私は速い話し言葉を理解するのが難しいです）
・She had difficulty finding a job.
（彼女は仕事を見つけるのに苦労しました）
・The patient has difficulty breathing.
（その患者は呼吸が困難です）
difficultyの後ろには通常、to doではなくdoingを置きます。
have trouble doingとほとんど同じに見えるけど、difficultyのほうが難しい英語なの？
意味はかなり重なります。ただしtroubleは日常の「手こずる・困る」という経験に近く、difficultyは行為や能力の「難しさ」を客観的に説明しやすい語です。
会話の困り感ならtrouble、難度や機能の説明ならdifficultyが一つの目安。どちらも自然な場面では、difficultyのほうが少しフォーマルに響きます。
difficultyの意味・発音・品詞
difficultyの基本情報
綴り：difficulty
品詞：名詞
発音：イギリス英語 /ˈdɪf.ɪ.kəl.ti/、アメリカ英語 /ˈdɪf.ə.kəl.t̬i/
アクセント：最初のdif
複数形：difficulties（yをiesに変える）
主な意味：難しさ、困難、難題、支障、難易度
発音では最初のDIFを強くし、後ろは弱く流します。カタカナの「ディフィカルティー」のように全音節を同じ強さで発音しないことがポイントです。
綴りも間違えやすく、形容詞difficultに-yが付いたように見えますが、歴史的にはdifficultyのほうが先に英語へ入り、difficultはそこから作られたと説明されます。実用上はdifficult（形容詞）／difficulty（名詞）の品詞ペアとして覚えましょう。
difficultyのコアイメージ｜「easyではない状態」
difficultyはラテン語のdifficultasに由来し、もとになるdifficilisは「難しい」を表します。語の中には「離れて・否定」を示すdis-系の要素と、「容易な」を表すfacilisがあります。
facilisは「する」を表すラテン語facereに関係します。つまり大づかみに言えば、difficultyはするのが容易ではないことです。
facilityやfacilitateには「容易にする・行いやすくする」という感覚があります。
それに反対方向の要素が付いたdifficultyは、行いやすさが失われ、力や工夫が必要な状態。
難しい物そのものより、どれくらい容易ではないかを測るメーターだと想像すると、the difficulty of a taskやlevel of difficultyも理解しやすくなります。
difficultyは可算名詞？不可算名詞？
difficultyは、意味によって不可算にも可算にもなります。
数え方による違い
●不可算のdifficulty：難しさ、困難であるという状態・程度
・I had difficulty understanding him.
・We completed the task with difficulty.
・The difficulty of the exam surprised me.
●可算のa difficulty / difficulties：一つ一つの具体的な難題・支障
・We encountered a difficulty during testing.
・The company is facing financial difficulties.
have difficulty doingでは通常、難しさという状態なので冠詞なしです。
have difficulty doingの文法
1. difficultyの直後はdoing
基本形はhave difficulty doingです。
× I have difficulty to understand this.
○ I have difficulty understanding this.
doingは「困難が生じる行為」を示します。to不定詞へ機械的に置き換えないようにしましょう。
2. have difficulty in doingも正しい
have difficulty in doingも正しい表現です。inは「その行為の中で」という関係を明示します。
【例文】
・I have difficulty remembering names.
（私は名前を覚えるのが難しいです。）
→ inなし。簡潔で現代英語に一般的。
・I have difficulty in remembering names.
（私は名前を覚えることに困難があります。）
→ inあり。意味は基本的に同じで、やや説明的。
・They had difficulty reaching an agreement.
（彼らは合意に達するのに苦労しました。）
・They had difficulty in reaching an agreement.
（彼らは合意に達するうえで困難がありました。）
多くの場面でinの有無による意味差はほとんどありません。初学者は短いhave difficulty doingを基本にし、読解ではin入りも同じ構造だと認識すれば十分です。
3. difficulty with＋名詞
物、分野、作業などを名詞で示す場合はdifficulty with …が使えます。
【例文】
・I have difficulty with English pronunciation.
（私は英語の発音に苦労しています。）
・The team had difficulty with the new system.
（チームは新しいシステムの扱いに苦労しました。）
・Students often have difficulty with fractions.
（生徒は分数でつまずくことがよくあります。）
「〜すること」を言うならdoing、「〜という分野・対象」を言うならwith＋名詞です。
4. much・some・great・noなどで程度を調整する
【例文】
・She had great difficulty walking.
（彼女は歩くのに非常に苦労しました。）
・I had some difficulty following the explanation.
（説明についていくのに少し苦労しました。）
・He had no difficulty passing the test.
（彼は難なく試験に合格しました。）
・We did not have much difficulty finding the place.
（その場所を見つけるのにそれほど苦労しませんでした。）
great difficultyは強い困難、some difficultyは多少の困難、no difficultyは難なく、です。肯定文で「かなり苦労した」はa lot of difficultyよりgreat difficultyもよく使われます。
have difficulty doingの頻出例文
【例文】
・I have difficulty expressing my ideas in English.
（私は英語で自分の考えを表現するのが難しいです。）
・She has difficulty hearing quiet voices.
（彼女は小さな声を聞き取るのが困難です。）
・We had difficulty obtaining accurate data.
（私たちは正確なデータを得るのに苦労しました。）
・The child has difficulty staying focused.
（その子は集中を維持するのが難しいです。）
・Many users had difficulty completing the form.
（多くの利用者がフォームの記入完了に苦労しました。）
・The company is having difficulty recruiting engineers.
（その会社は技術者の採用に苦戦しています。）
能力や身体機能を説明する文では、difficultyが客観的で便利です。ただし人について書く際は、本人を能力不足と決めつけず、必要な支援や状況も含めて表現すると配慮のある文章になります。
with difficultyの意味と使い方
with difficultyは「苦労して、やっとのことで、困難を伴って」という副詞的な表現です。動作をどのように行ったか説明します。
【例文】
・He stood up with difficulty.
（彼は苦労して立ち上がりました。）
・She could walk only with great difficulty.
（彼女は非常に苦労してようやく歩けました。）
・With some difficulty, we opened the door.
（少し苦労して、私たちはドアを開けました。）
・The message was understood with difficulty.
（そのメッセージは苦労の末に理解されました。）
have difficulty doingとの違い
have difficulty doingは人が困難を抱える構造、do something with difficultyは動作が困難を伴って行われる構造です。
She had difficulty walking.
⇒ 彼女は歩くことに困難があった。人がdifficultyを持つ。
She walked with difficulty.
⇒ 彼女は苦労して歩いた。歩き方をwith difficultyが説明する。
日本語訳は似ていますが、英語では文の焦点が異なります。
without difficultyもセットで覚える
【例文】
・We found the hotel without difficulty.
（私たちは難なくホテルを見つけました。）
・The system handled the request without any difficulty.
（システムは問題なくその要求を処理しました。）
without difficulty / without any difficultyは「難なく、問題なく」です。会話ではeasilyやwith no problemのほうが軽い場合もあります。
difficultiesの複数形｜いつ数えるのか
複数形difficultiesは、抽象的な「難しさ」ではなく、直面する個々の支障・問題・苦境をまとめて指します。
●financial difficulties：財政難・金銭的苦境
●technical difficulties：技術的な問題・支障
●learning difficulties：学習上の困難
●practical difficulties：実務上の難題
●legal difficulties：法的な問題
●experience / encounter difficulties：困難に直面する
●overcome difficulties：困難を克服する
●run into difficulties：困難にぶつかる
【例文】
・The business is facing financial difficulties.
（その事業は財政難に直面しています。）
・We encountered several technical difficulties.
（私たちはいくつかの技術的問題に直面しました。）
・The project ran into difficulties during testing.
（そのプロジェクトはテスト中に難題にぶつかりました。）
・They overcame many difficulties together.
（彼らは一緒に多くの困難を乗り越えました。）
a difficultyも使えますが、日常では一つの具体的問題ならa problemのほうが自然なことも多いです。difficultyを数えると、単なる不具合ではなく「進行を難しくする障害」という視点が出ます。
the difficulty of …｜〜の難しさ・難易度
difficultyは、課題や行為の難度そのものも表します。
【例文】
・I underestimated the difficulty of the task.
（私はその課題の難しさを過小評価していました。）
・The difficulty of learning a language depends on many factors.
（言語学習の難しさは多くの要因によります。）
・You can change the level of difficulty.
（難易度を変更できます。）
・The questions increase in difficulty.
（問題はだんだん難しくなります。）
difficulty levelとlevel of difficultyはどちらも「難易度」です。ゲームや試験の設定ではdifficultyが単独で項目名になることもあります。
troubleとdifficultyの違い
両方ともhave … doingで「〜するのに苦労する」と言えますが、焦点と語調が異なります。
troubleとdifficultyの比較表
| trouble | difficulty | |
|---|---|---|
| 中心 | 困った状態・手こずり・面倒 | 行為や理解の難しさ |
| 語調 | 日常的・口語的 | やや客観的・フォーマル |
| 感情 | 困る、うまくいかない感覚が出やすい | 能力・作業・難度の説明に向く |
| 数え方 | 中心用法は不可算。troublesもある | 不可算と可算の両方。difficultiesが頻出 |
| 固有表現 | in trouble / car trouble | with difficulty / level of difficulty |
【例文】
・I had trouble logging in.
（ログインできず困りました。）
→ 利用者の体験に近い。
・I had difficulty logging in.
（ログインすることに困難がありました。）
→ 操作上の難しさを説明。
・She has trouble sleeping.
（彼女はなかなか眠れません。）
→ 日常的。
・She has difficulty sleeping.
（彼女は睡眠を取ることが困難です。）
→ 医療・説明的文脈にも合う。
置き換え可能な例は多いものの、in troubleの「窮地」、car troubleの「不調」、difficulty levelの「難易度」は置き換えられません。
詳しい比較はproblem・issue・trouble・difficultyの違いとhave trouble doingの使い方も参照してください。
difficultyとproblemの違い
problemは解決すべき対象、difficultyはそれを行う難しさ、または進行を難しくする障害です。
【例文】
・The main problem is the lack of data.
（主な問題はデータ不足です。）
→ 問題の正体を特定。
・The main difficulty is collecting reliable data.
（主な困難は信頼できるデータを集めることです。）
→ 作業上の難しさ。
・We solved the problem.
（私たちはその問題を解決しました。）
・We overcame the difficulty.
（私たちはその困難を乗り越えました。）
動詞の組み合わせもヒントです。problemはsolve / fix、difficultyはovercome / encounter / experienceとよく組みます。
difficultyの自然なコロケーション
| 表現 | 意味 | 例 |
|---|---|---|
| have difficulty doing | 〜するのが難しい | I have difficulty concentrating. |
| experience difficulty | 困難を経験する | Users may experience difficulty. |
| encounter a difficulty | 難題に直面する | We encountered a difficulty. |
| face difficulties | 困難に直面する | Small firms face difficulties. |
| overcome difficulties | 困難を克服する | They overcame many difficulties. |
| with difficulty | 苦労して | He walked with difficulty. |
| without difficulty | 難なく | She answered without difficulty. |
| degree of difficulty | 難しさの度合い | The degree of difficulty varies. |
| increase in difficulty | 難度が上がる | The tasks increase in difficulty. |
よくある間違い
1. have a difficulty doingを基本形にする
一つの具体的な障害を意識する場合には可能ですが、一般的な「〜するのが難しい」はhave difficulty doingと冠詞なしで言うのが基本です。
2. difficulty to doとする
× I have difficulty to speak English.
○ I have difficulty speaking English.
○ It is difficult for me to speak English.
名詞difficultyの型ではdoing、形容詞difficultの型ではto doが使える点を比較すると覚えやすくなります。
3. difficultとdifficultyを取り違える
× This task is difficulty.
○ This task is difficult.
○ The difficulty of this task is high.
4. difficultiesを常に「難しさ」と訳す
複数形は、多くの場合「複数の難題・苦境」です。financial difficultiesは「財政上の難しさ」より「財政難」が自然です。
have difficulty doingの言い換え
表現の選び分け
●have trouble doing：日常的に手こずる、困る
●find it difficult to do：〜するのは難しいと感じる
●struggle to do：努力しているが、なかなかできない
●have a hard time doing：大変な思いをする。口語的
●be unable to do：できない。難しさではなく不可能・能力不足を直接述べる
I have difficulty understanding the rule.
= I find it difficult to understand the rule.
ただしdifficultyは「難しい」、unableは「できない」ため、完全な同義ではありません。
ビジネス・学習で使える例文
【例文】
・Please contact us if you experience any difficulty using the service.
（サービスの利用で何か問題がある場合はお問い合わせください。）
・We had difficulty meeting the original deadline.
（当初の締め切りを守るのに苦労しました。）
・The company is facing financial difficulties.
（会社は財政難に直面しています。）
・Some learners have difficulty distinguishing these sounds.
（一部の学習者はこれらの音を聞き分けるのが難しいです。）
・The task can be completed without difficulty.
（その作業は難なく完了できます。）
理解度チェック
- 「彼は自分の気持ちを説明するのが難しい」をhave difficulty doingで英訳する。
- 「彼女は苦労して階段を上った」をwith difficultyで英訳する。
- 「会社は財政難に直面している」をdifficultiesで英訳する。
- have difficulty doingとhave difficulty in doingの意味差を説明する。
解答例
1. He has difficulty explaining his feelings.
2. She climbed the stairs with difficulty.
3. The company is facing financial difficulties.
4. 基本的な意味は同じ。inなしの形が簡潔で一般的で、in入りは「その行為において」という関係を明示する。
「階段を上る」はgo up the stairsでも表現できます。
difficultyの意味・使い方まとめ
この記事のまとめ
●have difficulty doing＝〜するのに苦労する、〜することが困難である。後ろはdoing。
●have difficulty in doingも正しく、意味はほぼ同じ。inなしが簡潔で一般的。
●with difficulty＝苦労して、やっとのことで。動作の様子を説明する。
●不可算のdifficultyは難しさ・困難という状態、可算のa difficulty / difficultiesは個別の難題・苦境。
●financial difficulties / technical difficultiesのように複数形がよく使われる。
●troubleは困った経験・状態で会話的、difficultyは行為・能力・難度を客観的に説明しやすい。
●problemは解決する対象、difficultyはそれを行う難しさ。
●語源の核は「するのが容易ではない」。easyではない度合いを示すメーターとして覚える。
difficultyは、文型ごとに景色が変わります。
人が難しさを抱えるhave difficulty doing、動作が苦労を伴うwith difficulty、個々の難題を数えるdifficulties。この三つを分けて覚えれば、冠詞と複数形の迷いも一気に減りますよ！
