【語源も分かる】英単語「delay」の意味と使い方・文法解説！postponeやprocrastinateとの違いもスッキリわかる

”delay”の意味と使い方！コアイメージは「後ろへ引っ張って遅らせる」

”delay（発音：diléi/ディレイ）”は、【動詞】として「〜を遅らせる、延期する」「遅れる」、【名詞】として「遅れ、遅延」の意味を持つ重要単語です。

語源となる「de-（離れて・後ろへ）」+「layer（緩める・残す）」の組み合わせから、「対象を後ろへ引っ張って、その場に留めて遅らせる」という共通のコアイメージがあります。

”delay”は、日常会話からビジネス、交通マナーにいたるまで非常に幅広いシーンで使われます。動詞としては、天候や事故による「電車の遅延」や「返信を遅らせる」などでよく使われ、名詞としても「予期せぬ遅れ」を表す際に重宝されます。

”delay”の基本例文（動詞・名詞）

日常会話やビジネスでよく使われる基本的な例文で、使い方を確認してみましょう。

【動詞】の例文

・Heavy snow delayed our flight for three hours.
（大雪のせいで、私たちのフライトは3時間遅れた。）
・The structural problem delayed the launch of the new product.
（構造的な問題により、新商品の発売が遅れた。）
・Don’t delay! You should apply for the job right now.
（グズグズするな！今すぐその仕事に応募すべきだ。）※自動詞としての用法

※一部参考・例文引用「南出康世(2014), ジーニアス英和辞典 第５版、大修館書店」

【名詞】の例文

・We apologize for the delay in responding to your email.
（メールの返信が遅れましたことをお詫び申し上げます。）
・After a long delay, the train finally arrived at the station.
（長い遅延の後、列車はついに駅に到着した。）

【実践】日常・ビジネスでそのまま使える「delay」の頻出フレーズ

”delay”は特定の形容詞や前置詞とセットで使われることが多い単語です。丸ごと覚えておくと表現の幅が広がりますよ！

• without delay（遅滞なく、ただちに）
  例：Please send the documents without delay.（遅滞なく書類を送ってください。）
• be delayed by ~（〜によって遅れる）
  例：The meeting was delayed by traffic jams.（交通渋滞のため会議が遅れた。）
• a delay in ~（〜の遅れ）
  例：There is a delay in the shipment.（発送に遅れが生じています。）

”delay”の文法・語法！動名詞（-ing）のルールと名詞の数え方

1. 後ろには「to 不定詞」ではなく「動名詞（-ing）」しか置けない！

「〜することを引き延ばす、遅らせる」と言うとき、”delay”の後ろには動名詞（-ing）しか置くことができません。文法問題でも非常によく狙われる引っ掛けポイントです。
❌ `delay to do` ではなく、⭕ `delay doing` と絶対に覚えましょう！

動名詞をとる例文

・Why did you delay replying to my letter?
（なぜ私の手紙への返事を遅らせたのですか？）
・They decided to delay leaving for the airport until the rain stopped.
（彼らは雨がやむまで空港への出発を遅らせることにした。）

※一部参考・例文引用「南出康世(2014), ジーニアス英和辞典 第５版、大修館書店」

※文法規則の覚え方として有名な「MEGAFEPS（メガフェプス）」の「D」は、このdelay（またはdeny）を指しています。

2. 名詞としての「delay」は可算名詞？不可算名詞？

名詞の ”delay” は、「具体的な遅れの回数やケース、期間」を表すときは可算名詞（数えられる名詞）になります。
例えば、「2時間の遅れ」なら *a two-hour delay*、「度重なる遅延」なら *repeated delays* のように、冠詞の *a* がついたり複数形になったりします。

一方で、「遅延という行為・状態そのもの」を抽象的に言うときは不可算名詞（数えられない名詞）としても扱われます。（例：without delay の delay など）

【類義語比較】”delay / postpone / procrastinate” の違いと使い分け

”delay”の語源は古フランス語「delaier」！歴史的な成り立ち

単語の歴史的な背景を知ると、さらに記憶に定着しやすくなります。”delay”の語源についても確認していきましょう。

”delay”の直接のルーツは、古フランス語の「delaier」にあります。

オンラインの有力な英英辞典サイト「Dictionary.com」には、”delay”の起源について以下のように記載されています。

Origin of delay
First recorded in 1225–75; Middle English delaien (verb), delai(e) (noun), from Old French delaier (verb), delai (noun)

日本語訳：1225〜75年に初めて記録された。中期英語の delaien（動詞）、delai(e)（名詞）は、古フランス語の delaier（動詞）、delai（名詞）に由来する。

※参考・引用「Dictionary.com」

この記述から分かる通り、”delay”は13世紀（中世ヨーロッパの時代）に、フランス語から当時の英語（中期英語）へと取り入れられて定着した単語です。

構成パーツで覚える”delay”！ 「de-」＋「layer」を分解解説

最後に、単語を形作る構成パーツの視点から”delay”をマスターしましょう。
”delay”は「de-（離れて・後ろへ）」と、古フランス語に由来する「layer（緩める・残す）」の2つのパーツに分解できます。

① 接頭辞 “de-” は「下へ、離れて、後ろへ、否定」を意味するパーツ

”de-”は、英単語の頭について「離れて」「後ろへ」「下へ」などのニュアンスを加える非常に重要な接頭辞です。

他にも、decline（下へ傾く＝衰退する、辞退する）や、depress（下へ押しつける＝落ち込ませる）など、”de-”が使われている重要単語はたくさんあります。

② パーツ ”layer” は古フランス語「laier（緩める、残す）」に由来

”delay”の後半部分である ”layer” は、現代英語の「層（layer）」とは関係がなく、古フランス語の「laier（緩める、残す、委ねる）」という言葉に由来しています。

一見ただの短い単語に見えても、パーツの意味を知ると、なぜ「遅らせる」という意味になるのか納得できますね。

”delay”の意味と語源・覚え方まとめ

最後に、”delay”の意味とポイントを振り返ってまとめましょう！