「sign-（印）」+「-al（〜に関するもの）」の2つのパーツで構成されている単語です。
「はっきりと分かる「印」そのもの」がコアイメージで、“signal“＝「信号、合図」「合図する、示す」の意味を持ちますよ！
”signal”の意味とコアイメージ：品詞ごとの意味一覧
”signal（発音：sígnəl/シグナル）”は【名詞・動詞・形容詞】の3つの品詞を持つ単語です。
まずは、それぞれの品詞の主な意味をチェックしてみましょう。
- 名詞：信号、合図、予兆、信号機
- 動詞：（人に〜するように）合図する、示す、予兆する
- 形容詞：信号の、合図の、目覚ましい、著しい
「sign-（印）」+「-al（〜に関するもの）」のパーツで構成されており、「はっきりと分かる『印』そのもの」が共通するコアイメージです。
そこから、交通の「信号・合図」という名詞や、「合図する・示す」という動詞、さらには「パッと見てすぐに分かるほど際立った」という意味から「目覚ましい」という形容詞の意味まで派生しているわけですね！
”signal”の詳しい使い方・頻出フレーズ・文法解説
”signal”は日常会話からビジネス、ニュースまで非常によく使われる単語です。品詞ごとの使い方と、知っておくと便利な頻出フレーズ・例文を見ていきましょう！
① 名詞としての使い方：具体的な「合図」や「信号」
名詞の”signal”は、交通信号（traffic signal）や、意図的に送る「合図」として広く使われます。
【頻出フレーズ】
- give a signal：合図を送る
- traffic signal：交通信号（機）
- smoke signal：煙の合図、のろし
名詞の例文
・She gave a signal with her hand.
（彼女は手で合図［信号］を送った。）
・The optical signal means that the system is ready.
（その光信号はシステムの準備が整ったことを示している。）
・The driver stopped at the red traffic signal.
（運転手は赤の交通信号で停止した。）※最初の2つの例文は「南出康世(2014), ジーニアス英和辞典 第５版、大修館書店」より引用
② 動詞としての使い方：重要語法「人に～するよう合図する」
動詞の”signal”は、使い方に少し注意が必要な、試験やビジネスでも頻出する重要ポイントがあります！
ただし、アメリカ英語の口語では ”to” が省略されて ”signal A to do” となることも多いですよ！両方とも覚えておくと安心です。
【頻出の語法パターン】
- signal to A to do / signal A to do：Aに〜するよう合図する
- signal that 〜：〜ということを（合図やデータで）示す、予兆する
【動詞の例文】
・He signaled to her to stop the car.
（彼は彼女に車を止めるよう合図した。 ※米口語では He signaled her to… も一般的です）
・She signaled to the waiter for the bill.
（彼女はウェイターに勘定を頼む合図をした。）
・The central bank’s rate cut signals economic trouble.
（中央銀行の利下げは、経済のトラブルを予兆している。）
・アメリカ英語：signaled / signaling （l が1つ）
・イギリス英語：signalled / signalling （l が2つ）
TOEICや論文などでどちらを見かけても、同じ単語なのでびっくりしないでくださいね！
③ 形容詞としての使い方：「目覚ましい、著しい」
”signal”には、名詞や動詞だけでなく、実は「際立った」「目覚ましい」という意味の形容詞の用法もあります。これは「はっきりと分かる印」というコアイメージから、「一目でわかるほど凄い」という意味に発展したものです。
【頻出フレーズ】
- a signal success：目覚ましい大成功
- a signal failure：著しい大失敗
【形容詞の例文】
・The project ended in a signal success.
（そのプロジェクトは目覚ましい大成功に終わった。）
・His promotion was a reward for his signal achievement.
（彼の昇進は、彼の著しい業績に対する報酬だった。）
”signal”の関連語・類義語とのニュアンス比較
類義語比較①：「合図・しるし」を意味する単語 ”signal / sign / cue” の違い
この3つのニュアンスの違いを整理しておきましょう！
⇒「合図・しるし」の意味を持つ単語 ”sign / cue”
イメージの違いとしては以下の通りです。
signal ⇒「特定の行動を起こさせるための、メッセージ性が強い明確な印」＝意図的な信号・合図
sign ⇒「客観的に見てそれと分かる、状態や事実を表す広い意味での印」＝兆候、看板、記号
cue ⇒「次のセリフや行動を始めるための、演劇的なきっかけの合図」＝きっかけ、ヒント
● wait for a green signal
「青信号（進んで良いという明確な指令の合図）を待つ」
⇒ 行動の引き金となる、送信者から受信者へのハッキリした情報のイメージ
● show signs of recovery
「回復の兆候（それと分かる自然な印）を見せる」
⇒ 誰かが意図して出したわけではないけれど、状態を表しているイメージ
● a cue for the actor to enter
「俳優が舞台に入るためのきっかけ（合図）」
⇒ タイミングを教えるための「今だよ！」というポンと背中を押すイメージ
類義語比較②：「示す」を意味する単語 ”signal / indicate / express” の違い
⇒「示す」の意味を持つ単語 ”indicate / express”
それぞれの表現の違いとしては
signal ⇒「何らかの印を使って、間接的または象徴的にメッセージを伝える」＝（印で）予兆する、合図する
indicate ⇒「指でさし示すように、データや事実を客観的に指し示す」＝（事実を）指し示す、表す
express ⇒「心の中の思いや感情を、言葉や態度で外にハッキリと絞り出す」＝（言葉などで）表現する
● The rate cut signals economic trouble.
「利下げは経済のトラブルを予兆している［示している］」
⇒ 利下げという「印」が、背景にある大きな問題を暗示しているイメージ
● Research indicates that the theory is true.
「調査はその理論が正しいことを指し示している」
⇒ 証拠や数字が「こちらが正解ですよ」と客観的に指をさしているイメージ
● express one’s gratitude
「感謝の気持ちを（言葉やプレゼントで）表現する」
⇒ 心の奥にある感情を、外から見える形にしてストレートに出すイメージ
”signal”の語源は中世・後期ラテン語「signāle」意味は「印（しるし）の」
”signal”の語源についても、確認していきましょう。
”signal”の語源は中世・後期ラテン語の「signāle」です。
オンラインの英英辞典サイト「Dictionary.com」には”signal”の起源について、下記の記載があります。
Origin
First recorded in 1350–1400; Middle English noun from Old French seignal, signal, from Medieval Latin signāle, Late Latin, noun use of neuter of signālis “of a sign”; see sign, -al, -al日本語訳：1350〜1400年に初めて記録された。古期フランス語の seignal, signal から生まれた中期英語の名詞であり、これは中世ラテン語の signāle、および後期ラテン語の「印の（of a sign）」を意味する形容詞 signālis の中性名詞形に由来する。sign, -al, -al を参照。
※参考・引用「Dictionary.com」
この記載内容からみるに、”signal”はもともと「印に関するもの」というラテン語の言葉から発祥している模様。
● ラテン語：signum（印、マーク）
↓
● 後期ラテン語：signālis（印の、印に関する）
↓
● 中世ラテン語：signāle（印に関するもの、合図）
↓
● 古期フランス語を経由し、14世紀後半に英語の「signal」へ
ちなみに「印に関するもの」というと、単なる飾りではなく、「何らかのメッセージを含んだマーク」という意味を根底に持っています。
構成パーツで覚える”signal”：「sign-」＋「-al」
ここからは構成パーツ（接頭辞・接尾辞など）の面から、芋づる式に単語を覚えていきましょう！
”signal”の構成パーツは「sign-（印）」+「-al（〜に関するもの）」の2つのパーツです。
“sign-“は「印（しるし）」を意味するパーツ
”sign-”は「印（しるし）」を意味するパーツです。
本人が確認した証拠として書き残す印（＝「署名、サイン」）を表しています。
その他に assign（割り当てる＝印をつけて割り振る）や、design（設計する＝形を印に表す）等も”sign-”を使用する単語です。
”-al”は「〜に関するもの・性質」を意味するパーツ
”-al”は「〜に関するもの・性質」を意味するパーツ（接尾辞）です。
手元に置いて使うための案内書（＝「手引書、マニュアル」）を表しています。
その他の”-al”を使用する単語についても、下記で紹介していきます。
”signal”の意味と語源・覚え方のまとめ
以下、”signal”の意味と覚え方についてのまとめです。
⇒ コアイメージは「はっきりと分かる『印』そのもの」
⇒ 品詞は【名詞・動詞・形容詞】があり、「信号、合図」「合図する、示す」「目覚ましい」などの意味を持つ
● 動詞として使う場合の重要語法 ⇒ “signal to 人 to do（人に〜するよう合図する）”（アメリカ英語ではtoが省略されることも！）や “signal that 〜（〜ということを示す）” という形が定番
● つづりの違い ⇒ 過去形などはアメリカ英語（signaled）とイギリス英語（signalled）で異なる
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