一つの単語で、名詞の「土台」と、形容詞の「卑劣な」という、一見まったく違う意味を持つ面白い単語です。
でも実は、「低いところ・土台」というコアイメージさえ掴めば、すべての意味が繋がってスッキリ覚えられますよ！
”base”の意味と使い方｜コアイメージは「低いところ・土台」
”base（発音：béis / ベイス【名詞・動詞・形容詞】）”は「土台、基礎、基地」「〜の基礎を置く」「卑劣な、下品な」といった多彩な意味を持つ単語です。
すべての意味の根底には、物事を一番下で支える「低いところ・土台」というコアイメージがあります。
そして、人間の品格や道徳心が一番底辺まで「低い」状態が（＝「卑劣な・下品な」）。
すべてコアイメージの「低さ・土台」から派生しているのが分かりますね！
ここからは、日常会話からビジネス・論文まで幅広く使われる”base”の具体的な使い方を、3つの品詞（名詞・動詞・形容詞）に分けて例文付きで徹底解説します！
① 名詞としての”base”：「土台・基礎・活動拠点（基地）」
目に見える物理的な建物の「底面」や、活動の出発点となる「拠点・基地」、さらには理論などの「基礎・根拠」を表します。野球のファースト・セカンドなどの「ベース（塁）」もこれですね。
名詞の例文
・The lamp has a heavy metal base.
（そのランプには重い金属製の土台が付いている。）
・The company established a new business base in Tokyo.
（その企業は東京に新しい事業拠点を設立した。）
・The American military base is located in Okinawa.
（米軍基地は沖縄に位置している。）
② 動詞としての”base”：「〜に基礎を置く・基づかせる」
動詞としての”base”は、主として「base A on B（Aの基礎をBに置く）」という形で使われますが、もっとも頻出するのは受動態の「be based on A（Aに基づいている）」の形です！
「A is based on B」は、直訳すると「AはBという土台の上に載せられている」という意味になります。これが転じて「AはB（事実や理論など）に基づいている」という定番フレーズとして、論文やビジネス、日常会話で毎日のように使われていますよ！
動詞の例文
・This movie is based on a true story.
（この映画は実話に基づいている。）
・You should base your arguments on facts, not rumors.
（噂ではなく、事実に基づいて議論を進めるべきだ。）
・The tax calculation is based on your annual income.
（税金の計算はあなたの年収に基づいて行われます。）
③ 形容詞としての”base”：「卑劣な・下品な・格の低い」
人間の心や行為が「道徳的な底辺（＝低いところ）」にあることを表します。やや古風で文学的な硬い表現ですが、小説やスピーチ、ニュースなどで人の心の卑しさを強調する際に使われます。
形容詞の例文
・He acted from base motives.
（彼は卑劣な動機から行動した。）
・Cowardice is a base trait that no one admires.
（卑怯さは、誰も称賛しない卑劣な特徴だ。）※一部例文引用：「南出康世(2014), ジーニアス英和辞典 第５版、大修館書店」
”base”の関連語①：「基礎・土台」を意味する単語”basis / foundation”との違い
例えば”basis”や”foundation”なども「基礎・土台」を意味しますが、明確なニュアンスの違いがあります。
⇒「基礎・土台」の意味を持つ単語”basis / foundation”
それぞれのイメージの違いは以下の通りです！
base ⇒「物理的な底面・拠点」＝建物の土台や活動の拠点（軍事基地など）
basis ⇒「抽象的な根拠・基準」＝判断や理論のベース、行動の基準（計算の基礎など）
foundation ⇒「強固に固めた基礎」＝社会制度や団体の基盤、建物の頑丈な基礎工事
目に見える物理的なものか、抽象的な概念か、あるいは「強固に築き上げたもの」かという違いですね！
● a military base
「軍事基地」
⇒ 兵士たちの活動の物理的な拠点（土台）となる場所のイメージ
● on a daily basis
「毎日という基準で（＝日常的に）」
⇒ 行動の頻度の基準・判断の土台となる抽象的なスケールのイメージ
● the foundation of a society
「社会の基盤」
⇒ 簡単には揺るがないように、長い時間をかけてしっかりと築き上げられた強固な土台のイメージ
”base”の関連語②：「卑劣な」を意味する単語”mean / low”との違い
⇒「卑劣な・心の卑しい」の意味を持つ単語”mean / low”
それぞれの表現が指す「卑しさ」のニュアンスは以下の通りです。
base ⇒「道徳的に底辺」＝人間としての義務や恩義に背くような卑劣さ（硬い表現）
mean ⇒「意地が悪い」＝ケチだったり、他人に冷たくて不親切だったりする卑しさ（日常会話向け）
low ⇒「品格が低い」＝下品でモラルが欠如している、やり方が汚い様子
● base ingratitude
「卑劣な恩知らず」
⇒ 人として最低限の道徳心すら疑われる、底辺の心のイメージ
● Don’t be so mean to her.
「彼女にそんなに意地悪するなよ。」
⇒ 日常生活でよく使う、意地悪で冷たい態度を表すイメージ
● a low trick
「下劣な手口」
⇒ やり方が汚く、品格やレベルが著しく低いイメージ
”base”の語源はラテン語！なぜ「土台」と「低い」の2つの意味があるの？
”base”がなぜ名詞（土台）と形容詞（卑劣な＝低い）という異なる意味を持っているのか、その秘密は語源にあります。
実は”base”は、名詞と形容詞でもともと全く異なる２つの語源を持っていました。
オンラインの有名英英辞典サイト「Dictionary.com」には、”base”の起源について以下のように記載されています。
Origin of base1
First recorded in 1275–1325; Middle English noun base, bas, bace, from Old French base, basse, from Latin basis basisOrigin of base2
First recorded in 1350–1400; Middle English bas, from Old French, from Late Latin bassus “low, short,” perhaps of Oscan origin※参考・引用「Dictionary.com」
この歴史的な記録が示す通り、名詞のbaseはラテン語の「basis（土台）」、形容詞のbaseはラテン語の「bassus（低い、短い）」という別々の単語がルーツなのです。
● 名詞（土台）：ラテン語「basis（土台）」⇒ 古期フランス語 ⇒ 中期英語「base」へ
↓
● 形容詞（低い）：後期ラテン語「bassus（低い）」⇒ 古期フランス語 ⇒ 中期英語「bas」へ
↓
● 時代の流れの中で、スペルと発音が徐々に統合されて現在の「base」になった！
ちなみに、形容詞の語源である「bassus（低い）」は、音楽の「ベース（bass：低音）」や楽器の「コントラバス（contrabass）」の語源にもなっているんですよ。そう考えると「低い」という意味も一発で納得できますよね！
構成パーツ（語根）で覚える”base”の派生語・関連表現
”base”はそれ自体が独立した一つの大きなパーツ（語根）として機能し、たくさんの重要な派生表現を作っています。
「土台・基礎」のパーツを持つ仲間たちを芋づる式に覚えて、ボキャブラリーを一気に増やしましょう！
① basement（地下室）
”base（土台・一番下）” ＋ ”-ment（名詞にするパーツ）” で構成されています。
建物の一番下、つまり土台となる階であることから「地下室」という意味になります。
・Our kitchen is in the basement.
（私たちのキッチンは地下にあります。）
② basic（基本的な）/ basically（基本的には）
”base（基礎）” に形容詞化パーツ（-ic）、副詞化パーツ（-ally）がくっついた形です。物事の土台となるような重要性を表します。
・Food is a basic human need.
（食料は人間の基本的な欲求だ。）
・Basically, your plan is perfect.
（基本的には、あなたの計画は完璧です。）
③ その他の”base”ファミリー表現
他にも、日常会話やIT用語でよく使う以下の単語もすべて”base（土台・基地）”がルートになっています。
・baseless（base（根拠） ＋ less（無い） ＝ 根拠のない、事実無根の）
・database（data（情報） ＋ base（蓄積する基地） ＝ データベース）
”base”の意味と語源・覚え方まとめ
最後に、今回学んだ”base”の意味と覚え方のポイントを復習しましょう！
⇒名詞の語源はラテン語「basis（土台）」で、”base”＝「土台、基礎、活動拠点」の意味
⇒形容詞の語源はラテン語「bassus（低い）」で、”base”＝「卑劣な、下品な」の意味
●語法・文法の最重要ポイント ⇒動詞として受動態の「be based on A（Aに基づいている）」の形が超頻出！
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