Tu l’entendras cinquante fois par jour. Au restaurant, dans un taxi, au téléphone, avant une réunion, avant un match de judo. Et pourtant, la traduction « s’il vous plaît » que tu trouves partout est assez trompeuse.
お願いします, lui, n’est pas un accessoire. C’est une phrase entière à lui tout seul, avec un sujet implicite et un verbe. Et ce verbe ne veut pas dire « plaire », il veut dire « souhaiter ».
- 1 Que veut dire お願いします exactement ?
- 2 Le secret de お願いします : il pointe vers toi, pas vers l’autre
- 3 Les quatre montages de お願いします
- 4 よろしくお願いします : le mot intraduisible
- 5 L’échelle de お願いします : quatre crans de politesse
- 6 Le seul vrai piège : お願いします n’accepte pas les verbes
- 7 Petit quiz avant de partir
- 8 Ce qu’il faut retenir
Que veut dire お願いします exactement ?
Démontons le mot morceau par morceau. C’est en le démontant qu’on comprend pourquoi il se comporte comme il se comporte.
お願いします, pièce par pièce
お ⇒ préfixe de politesse (le même que dans お茶, お金, お名前)
願い ⇒ forme nominale du verbe 願う（negau) : souhaiter, espérer, implorer, prier
します ⇒ « je fais », forme polie de する
⇒ littéralement : « je formule (respectueusement) un souhait »
Le verbe 願う est classé par les dictionnaires avec les sens suivants : désirer, souhaiter, espérer, mais aussi implorer, supplier, prier. C’est le même caractère 願 que tu vois écrit sur les petites plaquettes de bois dans les sanctuaires shinto, celles où les gens inscrivent leurs vœux.
Ce qui reste de cette origine, en revanche, c’est l’orientation du mot. Et c’est ça le vrai secret.
Le secret de お願いします : il pointe vers toi, pas vers l’autre
Voilà l’idée centrale de cet article. Compare ces deux façons de demander :
ください ⇒ « donne-moi », « fais ceci »
Le verbe désigne une action que l’autre doit accomplir. Le doigt est pointé vers lui.
お願いします ⇒ « je souhaite », « je m’en remets à toi »
Le verbe décrit ce que moi je fais : je souhaite. Le doigt est pointé vers moi.
Cette différence d’orientation change tout. Quand tu décris ton propre souhait au lieu de décrire l’action de l’autre, tu ne lui imposes rien. Tu déposes une demande sur la table et tu le laisses libre de la ramasser.
Au comptoir d’une boulangerie, tu ne dis pas « Donnez-moi une baguette ». Tu dis « Je voudrais une baguette ».
Tu as instinctivement déplacé le verbe de la personne en face vers toi-même. C’est le mécanisme de お願いします, mot pour mot.
Note d’ailleurs que les grammaires françaises sont catégoriques : dire « je veux » au lieu de « je voudrais » est considéré comme autoritaire et impoli. Le simple fait de mettre le verbe au conditionnel suffit à tout changer.
Le japonais obtient le même résultat, mais avec un mot de vocabulaire différent plutôt qu’avec une conjugaison.
Les quatre montages de お願いします
Passons à la pratique. Il y a quatre façons de construire une phrase avec お願いします, et elles couvrent 95 % de tes besoins.
1. Tout seul, sans rien devant
C’est son superpouvoir principal, et aucune des autres formes de demande ne peut faire ça.
・（Le serveur : « Je vous mets du wasabi ? »）
→ はい、お願いします。
（hai, onegaishimasu）Oui, s’il vous plaît.・（Un collègue : « Je m’occupe de l’impression ? »）
→ お願いします。
（onegaishimasu）Oui, je te le confie / avec plaisir.
C’est l’équivalent japonais du « oui, volontiers » français.
2. Nom + を + お願いします
Pour demander un objet ou un service concret.
・コーヒーをお願いします。
（koohii wo onegaishimasu）Un café, s’il vous plaît.・予約をお願いします。
（yoyaku wo onegaishimasu）Je voudrais faire une réservation.・お会計をお願いします。
（okaikei wo onegaishimasu）L’addition, s’il vous plaît.
3. Destination + まで + お願いします
Le grand classique du taxi. À apprendre par cœur avant ton voyage.
・東京駅までお願いします。
（Toukyou eki made onegaishimasu）Jusqu’à la gare de Tokyo, s’il vous plaît.・この住所までお願いします。
（kono juusho made onegaishimasu）À cette adresse, s’il vous plaît.
4. Nom de personne + お願いします
Celui-ci surprend beaucoup les débutants. Au téléphone ou à l’accueil, on « demande » une personne.
・田中さん、お願いします。
（Tanaka-san, onegaishimasu）Pourrais-je parler à M. Tanaka ?・営業部の山田さんをお願いします。
（eigyoubu no Yamada-san wo onegaishimasu）Je voudrais parler à M. Yamada du service commercial.
Ça te donne d’ailleurs une règle simple et facile à retenir : si ce que tu demandes n’entre pas dans un sac, prends お願いします. Une personne, un trajet, une réservation, un service, une compréhension : tout ça, c’est お願いします.
よろしくお願いします : le mot intraduisible
Impossible de parler de お願いします sans évoquer sa forme la plus célèbre : よろしくお願いします（yoroshiku onegaishimasu).
Tu l’entendras dans les présentations, à la fin des mails, au début d’une collaboration, avant un entraînement sportif. Et aucune traduction française ne fonctionne vraiment.
よろしく（yoroshiku）= « bien », « comme il convient », « favorablement »
お願いします = « je formule un souhait »
⇒ « Je souhaite que tu me traites favorablement »
⇒ en pratique : « merci d’avance », « enchanté », « comptons les uns sur les autres »
Tu ne réclames aucun objet, aucune action identifiable. Tu dis juste : « à partir de maintenant, nos vies se touchent, alors sois bienveillant avec moi ». C’est une demande de bienveillance générale.
Apprends-le comme un bloc, associé à ses situations : présentation, fin de mail, début de projet, début d’entraînement. C’est plus efficace que de chercher un équivalent qui n’existe pas.
L’échelle de お願いします : quatre crans de politesse
Le mot lui-même peut monter et descendre en formalité. Voici les quatre paliers, du plus détendu au plus cérémonieux.
Les quatre crans
1. お願い（onegai）
Familier. « S’te plaît. » Entre amis, en famille. Souvent avec un petit ton suppliant.
2. お願いします（onegaishimasu）
Le standard poli. Utilise celui-ci par défaut. Bon partout, du konbini au bureau.
3. お願いいたします（onegai itashimasu）
Plus humble. します devient いたします, forme modeste de する. Mails professionnels, clients.
4. お願い申し上げます（onegai moushiagemasu）
Très cérémonieux. Courriers officiels, discours, annonces. Un peu solennel à l’oral.
En pratique, reste sur le cran 2 pendant tes premières années. Il est correct dans absolument toutes les situations où tu vas te trouver.
Le seul vrai piège : お願いします n’accepte pas les verbes
Maintenant que tu adores ce mot, une limite importante. お願いします ne peut pas se brancher sur un verbe à la forme en -te.
Correct : 待ってください。（matte kudasai）Attendez.
Incorrect : 待ってお願いします。
Le montage « forme en -te + お願いします » n’existe pas.
Deux solutions, et les deux sont très utilisées :
Solution A ⇒ transformer le verbe en nom, puis y coller を お願いします.
・確認をお願いします。（kakunin wo onegaishimasu）Merci de vérifier.
Solution B ⇒ passer par une question avec 〜ていただけますか.
・確認していただけますか。（kakunin shite itadakemasu ka）Pourriez-vous vérifier ?
Le conditionnel de politesse français sert, selon les grammairiens, à atténuer une demande, un conseil ou un ordre en le présentant comme une possibilité plutôt que comme une obligation.
La forme 〜ていただけますか fait pareil : elle pose une question au lieu d’énoncer une consigne. Deux langues, deux outils, une seule idée : laisser à l’autre la porte de sortie.
Petit quiz avant de partir
Trois situations. Est-ce que お願いします convient ?
1. Tu montes dans un taxi et tu veux aller à Shibuya.
⇒ 渋谷までお願いします。 Parfait. C’est même la formule attendue.2. Ton ami tarde à répondre à ton message et tu veux dire « réponds-moi vite ».
⇒ Entre amis proches, お願いします est un peu formel. Un simple お願い passe mieux.3. Tu veux dire à un collègue « assieds-toi ».
⇒ 座ってお願いします est impossible. Il faut 座ってください, ou mieux : お座りください.
Ce qu’il faut retenir
● お願いします = お + 願い (du verbe 願う, « souhaiter, implorer ») + します
⇒ image de base : « je formule un souhait et je m’en remets à toi », l’équivalent verbal d’une inclinaison de tête
● Le verbe décrit ta propre action, pas celle de l’autre ⇒ il ne peut jamais sonner comme un ordre
⇒ même mécanisme que « je voudrais » au lieu de « je veux » en français
● Quatre montages : seul / nom + を / destination + まで / nom de personne
⇒ règle rapide : si ce n’est pas un objet qu’on met dans un sac, c’est お願いします
● Limite : ne se branche pas sur un verbe en -te
⇒ dans ce cas, nominalise (確認をお願いします) ou passe par 〜ていただけますか
● Échelle : お願い ＜ お願いします ＜ お願いいたします ＜ お願い申し上げます
C’est le seul mot de demande japonais qui ne peut vexer personne, quelles que soient les circonstances.
Demander quelque chose en japonais : ください, お願いします, 頼む et ちょうだい
Jisho.org, entrées 願う / お願い / 下さる（https://jisho.org/）
Coto Academy, « Difference Between Kudasai and Onegaishimasu »（https://cotoacademy.com/）
国際交流基金 日本語教育通信「文法を楽しく：表現意図 -指示・命令・禁止-」（Fondation du Japon）
Frantastique / Gymglish, « La politesse : le conditionnel »（gymglish.com）
Vitrine linguistique de l’Office québécois de la langue française, « Valeur modale du conditionnel »（vitrinelinguistique.oqlf.gouv.qc.ca）
