Il se découpe en trois morceaux : « in- » (vers, en direction de) + « dic » (dire) + « -ate » (la terminaison qui fabrique un verbe).
L’image de base, c’est donc « dire en direction de quelque chose », autrement dit « indiquer », « montrer », « signaler ». Et bonne nouvelle : le français « indiquer » vient exactement du même mot latin !
Attention, c’est précisément là que se cache le piège ! Le verbe se ressemble beaucoup, oui.
Mais dès qu’on passe aux noms de la même famille (indications, indice, indicatif), le français et l’anglais partent dans des directions complètement différentes. Regarde, je vais tout te montrer.
- 1 « indicate » : la signification et l’image de base « dire en pointant du doigt »
- 1.1 1. « Être le signe que… » — le sens le plus fréquent à l’écrit
- 1.2 2. « Faire savoir », « faire connaître son intention »
- 1.3 3. « Montrer du doigt », diriger l’attention de quelqu’un
- 1.4 4. « Représenter » sur un schéma, un graphique, une carte
- 1.5 5. Le sens médical : « être indiqué » pour un traitement
- 2 La prononciation de « indicate » : l’accent tonique n’est pas là où tu crois
- 3 La grammaire de « indicate » : les structures qui reviennent tout le temps
- 4 « indicate » vs « show » vs « point out » : trois façons de montrer
- 5 Le vrai piège pour les francophones : « indications », « indice » et « indicatif »
- 6 L’étymologie de « indicate » : « in- » + « dic » + « -ate »
- 7 La racine « dic- » : une famille de mots énorme
- 8 Résumé : « indicate » en un coup d’œil
« indicate » : la signification et l’image de base « dire en pointant du doigt »
« indicate » (prononciation : /ˈɪn.dɪ.keɪt/ — « IN-di-keït » — verbe) signifie « indiquer », « montrer », « signaler », « faire savoir », et aussi « être le signe que… »
Le mot est construit sur « in- » (vers) + « dic » (dire) + « -ate » (suffixe verbal), et l’image commune à tous ses emplois est « orienter l’attention de quelqu’un vers quelque chose ».
Imagine quelqu’un qui tend le doigt et qui dit « c’est ça, là-bas ». Il ne fabrique rien, il ne démontre rien : il se contente de diriger ton regard vers un point précis.
Voilà tout « indicate ». Et le sujet du verbe n’est pas forcément une personne : ça peut être un panneau, un graphique, une étude, une aiguille de compteur…
C’est un verbe transitif dans la très grande majorité de ses emplois : il lui faut un complément d’objet direct, ou bien une proposition introduite par that.
Les dictionnaires distinguent en gros quatre ou cinq emplois, mais ils racontent tous la même histoire. Les voici du plus fréquent au plus spécialisé.
1. « Être le signe que… » — le sens le plus fréquent à l’écrit
Quand le sujet est une donnée, une étude, un chiffre, une trace, « indicate » veut dire « montre que », « laisse penser que », « tend à prouver que ». C’est LE verbe des articles de presse, des rapports et des articles scientifiques.
Exemples :
• Research indicates that over 81% of teachers are dissatisfied with their salary.
(Les recherches montrent que plus de 81 % des enseignants ne sont pas satisfaits de leur salaire.)
• Long skid marks on the pavement indicated the driver had attempted to brake.
(De longues traces de pneus sur la chaussée montraient que le conducteur avait tenté de freiner.)
Exactement, tu as tout compris ! C’est un verbe neutre et prudent.
Un chercheur écrira « the data indicate that… » plutôt que « the data prove that… », parce qu’« indicate » dit « ça pointe dans cette direction » sans affirmer que c’est démontré. C’est très pratique quand tu veux rester nuancé !
2. « Faire savoir », « faire connaître son intention »
Ici le sujet est une personne, et « indicate » signifie qu’elle a fait comprendre quelque chose — par une parole, un geste, un formulaire coché. Souvent de manière discrète ou officielle.
Exemples :
• The Russians have already indicated their willingness to cooperate.
(Les Russes ont déjà fait savoir qu’ils étaient prêts à coopérer.)
• Professor Johnson has indicated his intention to retire at the end of next year.
(Le professeur Johnson a fait savoir son intention de partir à la retraite à la fin de l’année prochaine.)
• Please indicate your preference on the booking form.
(Merci de cocher votre préférence sur le formulaire de réservation.)
3. « Montrer du doigt », diriger l’attention de quelqu’un
Le sens le plus physique, le plus proche de l’image d’origine. Il apparaît très souvent au participe présent, pour décrire le geste qui accompagne une parole.
Exemples :
• “That’s her,” said Toby, indicating a girl on the other side of the room.
(« C’est elle », dit Toby, en désignant une fille de l’autre côté de la pièce.)
• He indicated the chair near his desk and I sat down.
(Il m’a désigné la chaise près de son bureau et je me suis assis.)
Très bonne remarque, tu es en train de repérer une vraie différence !
En anglais, « indicate » peut avoir une personne comme complément d’objet, alors qu’en français « indiquer quelqu’un » sonne bizarre. Petit décalage à retenir.
4. « Représenter » sur un schéma, un graphique, une carte
Très utile pour commenter un document visuel, à l’oral d’examen comme dans un rapport.
Exemples :
• Sales targets are indicated on the graph by a vertical dotted line.
(Les objectifs de vente sont représentés sur le graphique par une ligne verticale en pointillés.)
• An asterisk indicates that the data is incomplete.
(Un astérisque signale que la donnée est incomplète.)
• The gauge indicates a temperature below freezing.
(Le cadran affiche une température en dessous de zéro.)
5. Le sens médical : « être indiqué » pour un traitement
Celui-là est technique, mais il vaut le détour parce que c’est le seul endroit où le français et l’anglais se recouvrent parfaitement (tu comprendras pourquoi c’est remarquable quand on arrivera aux faux amis !).
Exemple :
• Antihistamine is indicated for this patient as a treatment for her allergies.
(L’antihistaminique est indiqué chez cette patiente pour traiter ses allergies.)
La prononciation de « indicate » : l’accent tonique n’est pas là où tu crois
Passons à la prononciation, parce que c’est le point où les francophones se trahissent le plus vite avec ce mot !
La transcription officielle : /ˈɪn.dɪ.keɪt/ en anglais britannique, /ˈɪn.də.keɪt/ en anglais américain. Le petit trait vertical ˈ au début, c’est l’accent tonique, et il tombe sur la PREMIÈRE syllabe.
Les trois pièges de « indicate » pour une bouche française
« indicate » : les 3 réflexes à corriger
① L’accent tonique est au DÉBUT : IN-di-keït
En français, on appuie naturellement sur la fin des mots (indica-TION). Si tu fais pareil en anglais et que tu dis « indi-KEÏT », personne ne comprendra. Il faut taper fort sur IN, puis laisser retomber : ˈIN-di-keït.
② Le « in- » n’est PAS nasal
Le français lit « in » comme dans « indien » : [ɛ̃], un son nasal où le « n » disparaît. En anglais, c’est /ɪn/ : une voyelle brève, la bouche à peine ouverte, suivie d’un vrai « n » qu’on entend. Pense à « in » tout seul, ou au début de « inside ».
③ La finale « -ate » se dit /eɪt/, pas « -ate »
Pour un verbe en -ate, la fin se prononce comme le mot « eight » : keït. Pas « kate » à la française, et surtout pas « kat ».
C’est exactement ça, et le fait que tu le remarques est déjà la moitié du travail !
Un truc qui marche bien : entraîne-toi à dire le mot en tapant du doigt sur la table à la première syllabe. Ton corps enregistrera le rythme plus vite que ta tête.
Le piège bonus : dans la famille, l’accent se déplace !
Voilà quelque chose que peu de manuels expliquent, et qui fait pourtant une énorme différence à l’oral. Les quatre mots de la famille ne s’accentuent pas au même endroit.
• indicate /ˈɪn.dɪ.keɪt/ ⇒ IN-di-keït (accent sur la 1re syllabe)
• indicator /ˈɪn.dɪ.keɪ.tər/ ⇒ IN-di-keï-teur (accent sur la 1re syllabe aussi)
• indication /ˌɪn.dɪˈkeɪ.ʃən/ ⇒ in-di-KEÏ-cheune (l’accent saute sur la 3e syllabe !)
• indicative /ɪnˈdɪk.ə.tɪv/ ⇒ in-DI-ke-tiv (l’accent saute sur la 2e, et le « ca » se réduit à un son mou)
Il y a une logique, et elle est très utile ! Retiens ces deux règles, elles marchent sur des centaines de mots :
▶ Terminaison -tion ⇒ l’accent tombe sur la syllabe juste avant (indiCAtion, eduCAtion, informaTION… enfin, inforMAtion !)
▶ Terminaison -ive / -ity / -ical ⇒ même principe, l’accent recule juste avant la terminaison (inDICative, eLECtricity…)
Une fois que tu as ce réflexe, tu peux deviner l’accent de mots que tu n’as jamais entendus !
La grammaire de « indicate » : les structures qui reviennent tout le temps
Connaître le sens d’un mot, c’est bien. Savoir dans quel moule grammatical il se glisse, c’est ce qui te permet de vraiment l’utiliser !
« indicate » a trois constructions principales. Une fois que tu les as, tu ne peux plus te tromper.
1. « indicate that + proposition » — la structure reine
C’est de loin la plus fréquente, surtout à l’écrit. Le that peut d’ailleurs être omis à l’oral et dans un style plus relâché.
Exemples :
• Our survey indicates that one in four children is bullied at school.
(Notre enquête montre qu’un enfant sur quatre est victime de harcèlement à l’école.)
• She indicated to me (that) she didn’t want me to say anything.
(Elle m’a fait comprendre qu’elle ne voulait pas que je dise quoi que ce soit.)
• The latest figures indicate companies are beginning to rehire.
(Les derniers chiffres montrent que les entreprises recommencent à embaucher.)
2. « indicate + mot interrogatif » (which, how, what…)
Structure très courante dans les formulaires, les consignes et les notices.
Exemples :
• Please indicate which free gift you would like to receive.
(Merci d’indiquer quel cadeau vous souhaitez recevoir.)
• The label indicates how the garment should be washed.
(L’étiquette indique comment le vêtement doit être lavé.)
3. « indicate something TO somebody » — et l’erreur classique à éviter
Quand tu veux préciser à qui tu indiques quelque chose, il faut obligatoirement passer par la préposition to. Et c’est ici que le français fait dérailler beaucoup d’apprenants.
Et c’est exactement l’erreur que je voulais te faire faire !
« indicate » n’accepte jamais deux compléments collés comme give / tell / show. On ne dit pas « indicate me something ».
Et surtout : pour demander son chemin dans la vraie vie, un anglophone n’utiliserait de toute façon pas « indicate », qui ferait beaucoup trop formel !
« Il m’a indiqué le chemin » : comment le dire vraiment ?
✗ He indicated me the way. ⇒ grammaticalement impossible
△ He indicated the way to me. ⇒ correct, mais très raide, style rapport administratif
◎ He showed me the way. ⇒ il m’a montré le chemin (il m’a guidé)
◎ He told me the way. ⇒ il m’a expliqué le chemin (avec des mots)
◎ He gave me directions. ⇒ il m’a donné les indications pour y aller
→ Et pour demander : « Could you tell me how to get to the station? » et non « Could you indicate me… ».
« indicate » vs « show » vs « point out » : trois façons de montrer
Puisqu’on apprend « indicate », autant régler tout de suite la question de ses cousins !
« show » et « point out » se traduisent souvent aussi par « montrer », mais la manière de montrer n’est pas du tout la même.
⇒ les verbes « show » et « point out », qui veulent aussi dire « montrer »
Alors résumons les images, ce sera beaucoup plus clair !
indicate ⇒ « orienter vers, sans en dire plus » = neutre, factuel, plutôt écrit
show ⇒ « rendre visible, mettre sous les yeux » = le mot passe-partout, très oral
point out ⇒ « attirer l’attention sur ce que l’autre n’avait pas vu » = faire remarquer, signaler
Et voilà !
Les mêmes situations avec indicate / show / point out
●The graph indicates a rise in sales.
« Le graphique montre une hausse des ventes. »
⇒ Constat objectif. Le graphique ne fait qu’orienter vers une conclusion, sans insister.
●Let me show you how it works.
« Laisse-moi te montrer comment ça marche. »
⇒ Démonstration concrète, avec les mains. Ici indicate est impossible : on ne pointe pas un mode d’emploi du doigt, on le fait devant l’autre.
●She pointed out that I had made a mistake.
« Elle m’a fait remarquer que j’avais fait une erreur. »
⇒ Elle attire mon attention sur un point que je n’avais pas vu. C’est la nuance « au fait, tu as vu que… ? ».
●The tour guide pointed out the inscription on the dome.
« Le guide nous a signalé l’inscription sur la coupole. »
⇒ Sans lui, personne ne l’aurait remarquée. Toute la valeur de point out est là.
●Her face gave no indication of what she was thinking.
« Son visage ne laissait rien deviner de ce qu’elle pensait. »
⇒ Le nom indication = un signe qui laisse deviner. Retiens bien celui-là, on y revient tout de suite !
Le vrai piège pour les francophones : « indications », « indice » et « indicatif »
Voilà la partie la plus importante de cet article, alors accroche-toi !
Le verbe « indiquer » et le verbe « indicate » sont de vrais jumeaux : même père latin, même sens. Mais leurs enfants (les noms) ont grandi séparément et ne se ressemblent plus du tout.
Trois faux amis à démasquer : indications, indice et indicatif.
① « Les indications » du mode d’emploi ne sont PAS « the indications »
En français, « les indications » (au pluriel) désigne le plus souvent des consignes, des directives, la marche à suivre : les indications d’un mode d’emploi, les indications du professeur, les indications scéniques d’une pièce de théâtre.
En anglais, « indications » ne veut jamais dire ça. Ce sont des signes, des indices, des symptômes — quelque chose qui laisse deviner qu’une chose existe ou va se produire.
Il ne comprendra pas grand-chose, mais il saura tout de suite que tu es francophone !
Le bon mot pour « les indications = les consignes », c’est instructions (mode d’emploi) ou directions (itinéraire). Deux mots simples qui règlent 90 % des cas.
« indications » : le tableau qui sauve
FR → EN
• Suis les indications du mode d’emploi.
⇒ Follow the instructions. (✗ follow the indications)
• Il m’a donné des indications pour aller à la gare.
⇒ He gave me directions to the station.
• Les indications scéniques (théâtre)
⇒ the stage directions
• Suivez les indications du panneau.
⇒ Follow the signs.
EN → FR
• There were no indications that the volcano would erupt.
⇒ Rien ne laissait présager que le volcan allait entrer en éruption.
• Frequent insomnia could be an indication that you are suffering from stress.
⇒ Des insomnies fréquentes peuvent être le signe que tu souffres de stress.
→ L’exception : la médecine !
En pharmacie, les deux langues se retrouvent : « les indications thérapeutiques » = the indications, et « ce médicament est indiqué pour… » = « this drug is indicated for… ». C’est le seul terrain où le calque fonctionne.
② « Un indice » n’est pas « an index »
Le français « indice » couvre deux territoires que l’anglais sépare nettement.
Quand « indice » veut dire « ce qui met sur la piste » (enquête policière, devinette), l’anglais dit clue ou hint. Quand « indice » veut dire « mesure chiffrée » (économie, mathématiques), l’anglais dit bien index.
• Donne-moi un indice ! ⇒ Give me a clue! / Give me a hint!
→ ✗ Give me an index / an indication. La police cherche des clues, pas des « indices » à l’anglaise.
• La police n’a trouvé aucun indice. ⇒ The police found no clues / no evidence.
• L’indice des prix à la consommation ⇒ the consumer price index ✓
→ Ici, ça marche ! Pluriel savant : indices.
• L’indice d’écoute (audience TV) ⇒ the ratings (✗ the listening index)
Surtout « l’index d’un livre », la liste alphabétique en fin d’ouvrage !
Et il y a une pépite étymologique : en latin, index voulait dire… « le doigt qui montre ». C’est pour ça qu’en français ton deuxième doigt s’appelle « l’index », et qu’en anglais on dit « index finger » !
Tout se tient : montrer du doigt, c’est vraiment le cœur de cette famille de mots.
③ En anglais britannique, « indicator » veut dire… clignotant !
Celui-là, c’est mon préféré, parce qu’il surprend absolument tout le monde !
Au Royaume-Uni, « indicator » désigne le clignotant de la voiture. Et le verbe « to indicate » veut dire « mettre son clignotant » !
Ta traduction est plus juste que tu ne le crois ! Le clignotant, c’est littéralement le dispositif qui indique aux autres la direction que tu vas prendre.
L’image de base « orienter l’attention vers une direction » est parfaitement respectée. Le mot n’a rien d’aléatoire, il est même très logique !
Le clignotant selon les pays
indicator (GB) / turn signal ou blinker (US)
• Don’t forget to indicate before you pull out. (GB)
⇒ N’oublie pas de mettre ton clignotant avant de déboîter.
• He turned left without indicating. (GB)
⇒ Il a tourné à gauche sans mettre son clignotant.
• Put your turn signal on. (US)
⇒ Mets ton clignotant.
→ En anglais américain, « indicator » garde son sens abstrait : an economic indicator (un indicateur économique).
④ Bonus : « l’indicatif téléphonique » n’est pas « the indicative »
Dernier faux ami, plus rapide mais qui fait toujours sourire les anglophones.
• L’indicatif téléphonique ⇒ the dialling code (GB) / the area code (US)
→ ✗ the telephone indicative
• L’indicatif d’une émission (la musique du générique) ⇒ the theme tune / the signature tune
• À titre indicatif ⇒ as a rough guide / for guidance only
• Le mode indicatif (grammaire) ⇒ the indicative ✓
→ Celui-ci fonctionne ! « In the sentence “We walked home”, the verb is in the indicative. »
• Et l’adjectif anglais indicative of = « révélateur de, signe de » :
The fall in demand is indicative of a broader trend. (La baisse de la demande est révélatrice d’une tendance plus large.)
L’étymologie de « indicate » : « in- » + « dic » + « -ate »
Changeons un peu d’angle et remontons aux origines du mot, parce que c’est ce qui va graver le sens dans ta mémoire.
« indicate » vient du latin indicare, « montrer, faire connaître, dénoncer ». Le verbe est entré en anglais au XVIIe siècle, soit comme dérivé du nom indication (déjà présent au début du XVe siècle), soit directement à partir du participe passé latin indicatus.
Indo-européen : *deik- (montrer ; prononcer solennellement)
↓ (passage au latin)
Latin : dicare (proclamer, dire publiquement)
↓ (ajout du préfixe directionnel)
Latin : indicare = in- (vers)+ dicare (dire)＝ « dire en direction de » ⇒ montrer, désigner
↓ (deux chemins parallèles)
Français : indiquer / Anglais : indicate (XVIIe s.)
↓
Anglais moderne : indicate (indiquer, montrer, être le signe de, mettre son clignotant)
Exactement, et c’est un immense avantage quand on est francophone !
Des milliers de mots anglais un peu « savants » sont en réalité des mots latins passés par le français. Ton vocabulaire français est un trésor caché pour apprendre l’anglais.
Mais comme on vient de le voir, il faut juste se méfier des noms dérivés, qui ont pris des chemins différents !
Attention : ce « in- » n’est PAS le « in- » négatif
Voilà une confusion très fréquente, et elle mérite qu’on s’y arrête.
Il existe en réalité deux préfixes « in- » différents en anglais, qui se ressemblent par accident.
Le premier « in- » signifie « pas, non » : incapable (incapable), invisible (invisible), incomplete (incomplet).
Le second signifie « dans, vers, sur » : c’est celui de include (enfermer dedans), import (porter à l’intérieur), invade (aller dans)… et de notre indicate !
Tu as mis le doigt dessus — sans mauvais jeu de mots !
Une astuce pour les distinguer : le « in- » négatif se colle surtout à des adjectifs (in + visible), alors que le « in- » directionnel se colle surtout à des verbes (in + dicate, in + clude). Ce n’est pas une règle absolue, mais ça marche très souvent.
La racine « dic- » : une famille de mots énorme
Le morceau central « dic » vient de la racine indo-européenne *deik-, « montrer, dire solennellement ». Et cette racine a essaimé partout, en anglais comme en français.
Apprendre « indicate », c’est donc débloquer d’un coup toute une série de mots :
- dictate : « dire » avec autorité ⇒ dicter, imposer
- dictionary : le recueil des mots qu’on dit ⇒ dictionnaire
- predict : « pre- (avant)» + « dict (dire)» ⇒ prédire
- contradict : « contra- (contre)» + « dict (dire)» ⇒ contredire
- verdict : « ver (vrai)» + « dict (dit)» ⇒ le verdict, ce qui est dit vrai
- dedicate : « de- (à l’écart, à part)» + « dicare (proclamer)» ⇒ dédier, consacrer
- abdicate : « ab- (loin de)» + « dicare (proclamer)» ⇒ abdiquer, renoncer
- index : « celui qui montre » ⇒ l’index, la table alphabétique
C’est toute la magie de l’étymologie !
Au lieu d’apprendre huit mots séparés, tu apprends une seule racine et tu comprends les huit. Et quand tu croiseras un mot inconnu contenant « dic / dict », tu pourras déjà deviner qu’il tourne autour de l’idée de « dire ».
C’est comme ça qu’on fait exploser son vocabulaire sans rien forcer !
Résumé : « indicate » en un coup d’œil
Voici l’essentiel à retenir sur le sens, la prononciation et les pièges de « indicate ».
●« indicate » = « in- (vers)» + « dic (dire)» + « -ate (verbe)»
⇒ image de base : « dire en direction de » = orienter l’attention vers quelque chose
⇒ sens : indiquer, montrer, signaler, faire savoir, être le signe que…
●Prononciation : /ˈɪn.dɪ.keɪt/ ⇒ IN-di-keït. Accent sur la 1re syllabe, « n » bien prononcé, finale en « eït ».
⇒ Attention, l’accent se déplace dans la famille : indiCAtion, inDICative.
●Grammaire : « indicate that… » est la structure reine. Pour préciser le destinataire, il faut to (indicate sth to sb)— jamais « indicate me something ».
●Nuances : indicate (neutre, factuel) / show (rendre visible, très oral) / point out (faire remarquer ce que l’autre n’avait pas vu).
●Les faux amis à retenir absolument :
⇒ « les indications » = instructions / directions (et non indications, qui veut dire « signes »)
⇒ « un indice » = clue / hint (sauf l’indice économique = index)
⇒ « l’indicatif téléphonique » = dialling code / area code
⇒ indicator = le clignotant (US : turn signal)!
Et voilà, tu connais maintenant « indicate » mieux que la plupart des apprenants !
Le mot lui-même était facile — c’est un cousin direct de « indiquer ». Mais tu repars surtout avec les pièges qui l’entourent, et ce sont eux qui font la vraie différence à l’oral comme à l’écrit.
Cambridge Advanced Learner’s Dictionary & Thesaurus, Cambridge University Press (entrées « indicate », « indicator », « indication », « indicative », « point out »)
Longman Dictionary of Contemporary English, Pearson (entrée « indicate »)
Online Etymology Dictionary (entrées « indicate », « index », « dedicate »)
CNRTL – Centre National de Ressources Textuelles et Lexicales (entrées « indication », « indice », « indicatif »)
