lo siento · perdón · disculpa. 사전을 찾으면 셋 다 “미안합니다, 죄송합니다”라고 나옵니다. 그래서 많은 분들이 “아무거나 써도 되겠지”라고 생각하시죠.
그런데 현지에서는 셋을 바꿔 쓰면 확실히 어색해지는 자리가 존재합니다. 오늘 그 경계선을 그려 볼게요!
결론부터 – 셋을 가르는 기준은 “시간”이다
먼저 답을 드리겠습니다. 이 세 표현은 사건이 일어난 시점을 기준으로 갈립니다.
시간축으로 보는 3형제
disculpa / disculpe ⇒ 아직 일어나지 않았다
「지금부터 당신을 방해할 겁니다」
perdón ⇒ 방금 일어났다
「앗, 방금 제가 실례를 범했네요」
lo siento ⇒ 일어난 일에 대한 내 마음
「그 일이 저는 마음 아픕니다」
사실 lo siento는 엄밀히 말하면 사과 표현이 아닙니다. 감정을 말하는 문장이에요. 그게 결과적으로 사과처럼 쓰일 뿐이죠.
이 차이를 알면 “왜 장례식장에서 lo siento를 쓰는가” 같은 의문이 한 번에 풀립니다!
lo siento – “미안하다”가 아니라 “느낀다”
lo siento를 부품으로 쪼개 보겠습니다.
＋
siento（나는 느낀다 ＝ 동사 sentir의 1인칭 현재형）
↓
lo siento ＝ 나는 그것을 느낀다
동사 sentir는 라틴어 sentīre(느끼다)에서 온 말입니다. 영어의 sense, sentiment와 같은 뿌리예요. 기본 뜻은 어디까지나 “느끼다 · 감지하다”이고, 거기서 “안타깝게 느끼다 → 유감이다”가 갈라져 나왔습니다.
참고로 sentir는 e → ie로 어간이 바뀌는 불규칙 동사라, sento가 아니라 siento가 됩니다. 여기서 철자가 헷갈리는 분이 많아요.
들어 있는 건 오직 “나는 그 일을 마음으로 느끼고 있다”라는 감정뿐입니다. 잘못은 상황이 알려 주는 것이지, 단어가 말해 주는 게 아니에요.
친구의 가족이 돌아가셨을 때 Lo siento mucho라고 합니다. 내 잘못이 아니지만 마음이 아프니까요. 한국어의 “삼가 조의를 표합니다” 자리입니다.
lo siento가 자연스러운 자리
【애도 · 위로】
・Lo siento mucho por tu pérdida.
（큰일을 당하셨다니 정말 마음이 아픕니다.）
・Siento mucho lo de tu perro.
（강아지 일은 정말 안타까워요.）【거절 · 나쁜 소식】
・Lo siento, no puedo ayudarte hoy.
（미안해, 오늘은 도와줄 수가 없어.）
・Lo siento, ya no queda.
（죄송합니다, 이제 남은 게 없어요.）【진심 어린 사과】
・Lo siento, fue culpa mía.
（미안해, 내 잘못이었어.）
lo siento를 쓰면 안 되는 자리
반대로, 가벼운 접촉 사고에는 어울리지 않습니다.
지하철에서 어깨가 스쳤을 때 Lo siento라고 하면, 상대는 순간 “어? 내가 뭘 다쳤나?” 하고 자기 몸을 확인하게 돼요. 감정의 무게가 상황보다 크기 때문입니다.
【상황】사람들 틈에서 어깨가 살짝 스쳤다
△ Lo siento.
⇒ 한국어로 치면 “정말 뭐라 드릴 말씀이 없습니다”
○ Perdón.
⇒ 한국어로 치면 “앗, 죄송해요”
perdón – 명사 하나로 성립하는 반사 신경
perdón은 동사 perdonar(용서하다)에서 파생된 남성 명사입니다. 어원은 후기 라틴어 perdōnāre이고, 명사로서의 본래 뜻은 “용서 · 사면 · 자비”예요.
동사가 아니니까 활용을 고민할 필요가 없어요. 주어도, 상대도, 시제도 따지지 않고 그냥 한 단어로 툭 던지면 됩니다.
그래서 perdón은 스페인어 사과 표현 중에서 가장 반사적으로 튀어나오는 말이에요. 생각하기 전에 입이 먼저 움직이는 자리죠!
perdón이 튀어나오는 순간
・（부딪혔다）¡Perdón! ⇒ 앗, 죄송해요!
・（말을 끊었다）Perdón, una pregunta. ⇒ 죄송한데, 질문 하나만요.
・（못 들었다）¿Perdón? ⇒ 네? 뭐라고 하셨죠?
・（잘못 말했다）Es el martes… perdón, el miércoles.
⇒ 화요일이에요… 아 죄송, 수요일이요.
・（늦었다）Perdón por la tardanza. ⇒ 늦어서 죄송합니다.
구분법은 억양입니다.
끝을 올리면 ¿Perdón? ⇒ “네? 다시 한번요?”
끝을 내리면 Perdón. ⇒ “죄송해요”
한국어의 “네?”와 “네.”가 억양으로 갈리는 것과 똑같아요!
perdón이 못 하는 일
다만 perdón에는 한 가지 약점이 있습니다. “내가 잘못했다”가 전제로 깔려 있다는 점이에요.
그래서 내 잘못이 아닌 일에는 쓸 수 없습니다. 친구가 상을 당했을 때 Perdón이라고 하면, 마치 내가 그 일에 책임이 있다는 말처럼 들려서 아주 이상해져요.
lo siento와 perdón의 결정적 분기점
●내 잘못이 있는가?
있다 ⇒ perdón도 lo siento도 가능
없다 ⇒ lo siento만 가능（perdón은 불가）
●사건이 가벼운가 무거운가?
가볍다 ⇒ perdón（lo siento는 과함）
무겁다 ⇒ lo siento 또는 perdóname
disculpa – 사과가 아니라 “예고”
셋 중 성격이 가장 다른 것이 disculpa입니다.
이것은 동사 disculpar(용서하다 · 봐주다)의 명령형이에요. 직역하면 “봐주세요”, 즉 상대에게 무언가를 요청하는 말입니다.
lo siento는 내 감정을 말하는 문장, perdón은 명사를 던지는 것, 그리고 disculpa는 상대에게 무언가를 시키는 명령문입니다.
“나를 봐주세요”라고 부탁하는 거니까, 아직 일어나지 않은 일에도 쓸 수 있는 거예요!
한국어의 “실례합니다”는 스페인어 사과 표현 중에서 disculpe와 가장 깔끔하게 겹치는 하나입니다. 이건 그대로 옮겨 써도 거의 사고가 안 나요!
disculpa / disculpe 예문
・Disculpe, ¿me puede ayudar?
（실례합니다, 좀 도와주시겠어요?）
・Disculpe, ¿a qué hora abre?
（실례지만 몇 시에 여나요?）
・Disculpa, ¿me pasas la sal?
（있잖아, 소금 좀 건네줄래?）
・Disculpe la interrupción.
（말씀 중에 끼어들어 죄송합니다.）
참고로 disculpa는 명사로도 존재합니다. 이때는 “사과 · 변명”이라는 뜻이에요.
・Te debo una disculpa.（너한테 사과해야 할 게 있어.）
・Le pido disculpas.（사과드립니다.）
한국어 화자가 특히 조심해야 할 지점
여기서 한국어와 스페인어의 구조 차이를 짚고 넘어가겠습니다.
한국어에는 사과 표현이 미안해 / 미안합니다 / 죄송합니다로 나뉘어 있습니다. 그런데 이 셋은 뜻이 다른 게 아니라 높이가 다릅니다. 같은 사건에 대해 상대만 바뀌면 단어가 바뀌죠.
같은 사건, 다른 상대 (한국어)
【사건】보고서 제출이 하루 늦었다
・동기에게 ⇒ 미안해
・선배에게 ⇒ 미안합니다
・부장님께 ⇒ 죄송합니다
※ 사건은 그대로인데 단어가 세 번 바뀐다
스페인어에서는 이 세 상황이 전부 같은 표현으로 처리됩니다. 사건이 같으니까요.
같은 사건, 다른 상대 (스페인어)
【사건】보고서 제출이 하루 늦었다
・동료에게 ⇒ Perdón por el retraso.
・상사에게 ⇒ Perdón por el retraso.
※ 단어는 그대로. 거리 조절이 필요하면
Le pido disculpas por el retraso.처럼 문장을 늘린다
스페인어에서 공손함은 단어를 바꾸는 게 아니라, 동사 활용을 usted 쪽으로 옮기거나 문장을 길게 만들어서 표현합니다.
단어를 더 무거운 걸로 갈아 끼우려고 하면 오히려 이상해져요. 예를 들어 사소한 일에 Le pido perdón까지 가면 너무 극적이라 상대가 당황합니다!
지역차 – 스페인과 중남미에서 조금 다르다
세 표현의 사용 빈도는 지역에 따라 차이가 있습니다.
- 스페인：perdón과 perdona / perdone가 매우 자주 쓰입니다. 길에서 말을 걸 때도 Perdona, ¿sabes dónde…?가 흔해요.
- 멕시코 등 중남미：disculpe가 특히 활발합니다. 가게, 관공서, 길거리 어디서든 Disculpe…로 말문을 엽니다.
- 아르헨티나 등 voseo 지역：tú 대신 vos를 쓰기 때문에 명령형도 disculpá, perdoná처럼 강세가 뒤로 갑니다.
“이 나라에서는 이걸 쓰면 안 된다” 같은 건 없어요. 그저 더 자주 들리는 게 다를 뿐입니다. 현지에 가서 주변 사람들이 뭘 많이 쓰는지 귀 기울여 보면 자연스럽게 맞춰지게 돼요!
연습 – 이 상황에서는 무엇을 쓸까
머리로 이해한 걸 손에 붙이기 위해, 상황을 몇 개 놓고 골라 보겠습니다.
①카페에서 직원을 부르고 싶다
⇒ Disculpe.（아직 아무 일도 안 일어났다 · 지금부터 말을 건다）
②커피를 쏟아서 상대 옷을 적셨다
⇒ ¡Perdón! Lo siento mucho.（순간 반사 ＋ 진심의 무게）
③친구가 시험에 떨어졌다고 한다
⇒ Lo siento mucho.（내 잘못이 아니지만 마음이 아프다）
④상대의 이름을 잘못 불렀다
⇒ Perdón, quise decir Ana.（작은 실수를 즉시 정정）
⑤회의 중 상사의 말을 끊고 질문한다
⇒ Disculpe, ¿puedo preguntar algo?（예고 ＋ usted 활용）
¡Perdón!이 먼저 반사적으로 나오고, 그다음에 상황을 파악하고 Lo siento mucho로 마음을 얹는 순서죠.
한국어로 치면 “앗! …정말 죄송합니다”와 똑같은 흐름이에요. 하나만 골라야 한다는 법은 없습니다!
lo siento · perdón · disculpa 차이 정리
⇒ 감정을 말하는 문장. 내 잘못이 없어도 쓸 수 있다. 가벼운 일에는 과하다
●perdón＝명사 “용서”
⇒ 이미 저지른 작은 실수 뒤에 반사적으로 던지는 한마디. 내 잘못이 전제
●disculpa / disculpe＝동사 disculpar의 명령형 “봐주세요”
⇒ 아직 일어나지 않은 일에 대한 예고. 한국어의 “실례합니다”
●셋은 상대의 지위가 아니라 사건의 시점과 성격으로 갈린다
●공손함이 필요하면 단어를 바꾸지 말고 동사 활용과 문장 길이로 조절한다
전체 지도를 한 번에 보고 싶다면 아래 글도 함께 확인해 보세요!
「Wiktionary – lo siento / sentir / perdón / disculpar」
「Spanish with Daniel – Permiso, disculpa, perdón, lo siento!」
「Mexperience – When Saying Sorry in Spanish Gets Complicated」
