Es, sin exagerar, la petición más segura del idioma. Prácticamente no hay situación en la que quede mal.
Cuando entiendas qué tienen en común esos cuatro usos, vas a entender algo bastante profundo sobre cómo funcionan las relaciones en japonés. Vamos por partes.
Qué hay dentro de «onegaishimasu»
El primer paso es dejar de verla como un bloque. No es una palabra: son cuatro piezas pegadas.
お願いします, pieza por pieza
お (o) — prefijo honorífico. Marca que lo que sigue toca a la otra persona.
願い (negai) — «deseo, ruego, súplica». Es la forma sustantiva del verbo 願う (negau), «desear, rogar».
し (shi) — del verbo する (suru), «hacer».
ます (masu) — terminación de cortesía.
Junto: «(humildemente) hago mi ruego»
Pero hay un detalle estructural que sí sigue muy vivo, y es el más importante de todo el artículo.
La clave: onegaishimasu es una frase completa
Mira otra vez el desglose. Ahí dentro hay un verbo conjugado: します.
Eso significa que お願いします no es un complemento ni un adorno: es una oración entera, con su sujeto implícito («yo») y su verbo. Puedes soltarla sola, sin nada más, y tiene sentido completo.
お願いします。
Frase completa. Significa «te lo ruego» / «cuento contigo» / «hazlo, por favor». Se entiende sola.
ください。
Sola, deja a la otra persona esperando. La reacción natural sería «¿qué cosa?». Necesita que le digas qué pides.
Como es una frase completa y autónoma, puede funcionar como una fórmula social, igual que «buenos días» o «mucho gusto». Y por eso aparece en sitios donde no estás pidiendo nada concreto.
Los cuatro usos que parecen distintos (y son el mismo)
Uso 1: pedir una cosa o un servicio
El más directo y el que primero aprendes. Pones lo que quieres, la partícula を (o), y cierras.
・コーヒーをお願いします。
(koohii o onegaishimasu)
«Un café, por favor.»・お会計をお願いします。
(okaikei o onegaishimasu)
«La cuenta, por favor.»・禁煙席をお願いします。
(kin’enseki o onegaishimasu)
«Una mesa de no fumadores, por favor.»
Pero fíjate en los otros dos ejemplos. お会計 (la cuenta) y 禁煙席 (mesa de no fumadores) no son objetos que alguien te vaya a poner en la mano: son servicios, cosas que alguien tiene que gestionar por ti.
Y ahí ください empieza a fallar. ください pide que te entreguen algo; お願いします pide que se ocupen de algo.
Uso 2: encargar una tarea
Esta es la versión de oficina, y se usa muchísimo.
・確認をお願いします。
(kakunin o onegaishimasu)
«Te encargo la revisión.» / «Revísalo, por favor.»・コピーをお願いします。
(kopii o onegaishimasu)
«¿Me sacas una copia?»・田中さんをお願いします。
(Tanaka-san o onegaishimasu)
«Con el señor Tanaka, por favor.» (por teléfono)
Fíjate en el último: por teléfono, «póngame con Tanaka» se dice simplemente Tanaka-san o onegaishimasu. No hay verbo «poner», no hay «hablar». Solo el nombre y la fórmula.
Uso 3: よろしくお願いします
Y llegamos a la reina de todas las frases japonesas.
よろしくお願いします (yoroshiku onegaishimasu)
よろしく (yoroshiku) viene de 良い (yoi, «bueno»). Significa algo como «de buena manera», «favorablemente».
Literalmente: «te ruego que sea de buena manera».
En la práctica: «cuento contigo», «trátame bien», «espero que nos vaya bien juntos»
Le estás pidiendo la relación en sí. Estás diciendo «a partir de ahora vamos a tener algo que ver el uno con el otro, y te pido que me trates bien en eso».
Por eso aparece:
・Al presentarte a alguien (después de decir tu nombre)
・Al cerrar un correo, incluso si no pediste nada
・Al empezar un proyecto con un equipo nuevo
・En Año Nuevo, con la fórmula 今年もよろしくお願いします
No tiene traducción al español. «Mucho gusto» cubre una parte, «quedo atento» cubre otra, «cuento contigo» otra. Ninguna cubre el conjunto, porque en español no tenemos una fórmula para pedir una buena relación futura.
Uso 4: antes de empezar algo juntos
El del dojo, el de la mesa de juego, el del ensayo de música.
Cuando dos personas van a hacer algo juntas (un combate de judo, una partida, una sesión de trabajo), es habitual que se digan お願いします mirándose a la cara antes de empezar.
Y ahora que ya viste el uso 3, este debería tener sentido: es la misma idea comprimida. «Vamos a compartir este rato, te pido que salga bien.»
«Bajo la cabeza y dejo esto en tus manos.»
Si guardas esa imagen, nunca vas a usar mal お願いします.
La regla gramatical que hay que respetar
Con toda su versatilidad, お願いします tiene un límite gramatical estricto que a los estudiantes se les escapa siempre:
○ コピーをお願いします。 (sustantivo) — correcto
× コピーしてお願いします。 (forma て) — no existe
○ しょうゆを取ってください。 — correcto
× しょうゆを取ってお願いします。 — no existe
ください viene del verbo くれる («darme»), así que puede funcionar como verbo auxiliar y engancharse detrás de otro verbo. Es como nuestro «dame» en «dame de comer».
Pero お願いします no es un auxiliar: es una oración independiente. No se puede meter dentro de otra oración como si fuera una terminación.
Entonces, ¿cómo pides una acción con お願いします? Tienes dos caminos, y los dos son muy naturales:
Dos formas de pedir una acción con お願い
Camino 1: convierte la acción en sustantivo
No digas «revísalo», di «la revisión»:
・確認をお願いします。 (kakunin o onegaishimasu)
・返信をお願いします。 (henshin o onegaishimasu) — «te pido tu respuesta»
Camino 2: pon la frase completa antes, y お願いします al final
・明日までに送ってください。よろしくお願いします。
«Mándamelo para mañana. Cuento contigo.»
Este segundo camino es el que ves al final de todos los correos japoneses.
La escalera de onegaishimasu
Como buena palabra japonesa, tiene su propia gradación interna.
De lo casual a lo ceremonioso
お願い。 (onegai)
Casual. Entre amigos. «¡Ándale!» / «¿Sí? Porfa.»
お願いします。 (onegaishimasu)
Cortés estándar. El caballo de batalla. Sirve para el 90 % de los casos.
お願いいたします。 (onegai itashimasu)
Más cortés. Añade いたす, forma humilde de する. Correos de trabajo, clientes.
お願い申し上げます。 (onegai moushiagemasu)
Ceremonioso. Documentos formales, discursos, cartas oficiales.
お願いできますか。 (onegai dekimasu ka)
Otra dirección: en vez de subir de registro, pregunta. «¿Te lo podría pedir?»
La Agencia de Asuntos Culturales de Japón señala que un これ、お願いします a secas puede recibirse como si dieras por hecho que el otro va a aceptar. Como pedir algo le supone una carga a la otra persona, conviene mostrar que eres consciente de esa carga.
Por eso これ、お願いできますか («¿te podría pedir esto?») transmite más consideración: al preguntar, le dejas al otro la opción real de decir que no.
Por qué «onegaishimasu» NO es «por favor»
Ahora que ya la conoces por dentro, vale la pena desmontar la traducción de los libros de principiante.
Tres diferencias con «por favor»
1. «Por favor» apunta al otro; おねがいします apunta a ti.
«Por favor» viene de «hazme el favor»: señala la bondad del otro. お願いします señala tu propia posición baja: «yo ruego». Son movimientos opuestos.
2. «Por favor» se pega; おねがいします sustituye.
«Por favor» se cuelga al final de cualquier oración sin tocarla. お願いします es la oración.
3. «Por favor» no sirve de saludo; おねがいします sí.
No puedes presentarte diciendo «Hola, me llamo Ana, por favor». En japonés, よろしくお願いします es exactamente eso, y es obligatorio.
En español, decir «por favor» muchas veces seguidas suena hasta un poco servil. Si en una comida dices «por favor» en cada frase, la gente te mira raro.
En japonés, お願いします se repite todo el tiempo sin que nadie lo note. Es tan frecuente que se ha vuelto casi invisible, como el «gracias» nuestro al recibir el cambio.
Errores frecuentes
1. Pegarla a la forma て
Ya lo vimos, pero lo repito porque es el error número uno: ×取ってお願いします. Si el verbo está en forma て, la palabra que va detrás es ください.
2. Usar お願い (sin します) con un desconocido
La versión corta お願い es cariñosa e informal, casi suplicante. Está perfecta con un amigo, pero con el cajero del supermercado suena fuera de lugar.
3. Olvidar el よろしく al presentarte
Decir solo tu nombre y callarte deja la presentación a medias para un oído japonés. La fórmula completa es:
・マリアです。よろしくお願いします。
(Maria desu. Yoroshiku onegaishimasu.)
«Soy María. Mucho gusto.»
4. Creer que sirve para pedir permiso
お願いします pide que el otro haga algo. Si lo que quieres es permiso para hacer tú algo, la construcción es otra: 〜てもいいですか (te mo ii desu ka), «¿puedo…?».
Resumen
お願いします en una caja
● Estructura: お (honorífico) + 願い (ruego) + します (hago) = «humildemente hago mi ruego».
● Es una frase completa, no un adorno. Por eso puede ir sola y funcionar como fórmula social.
● Imagen central: «bajo la cabeza y lo dejo en tus manos».
● Cuatro usos, un solo sentido: pedir cosas y servicios, encargar tareas, よろしくお願いします al presentarte o cerrar un correo, y saludar antes de hacer algo juntos.
● Regla dura: solo con sustantivos. Nunca detrás de la forma て.
● Escalera: お願い → お願いします → お願いいたします → お願い申し上げます. Y お願いできますか para suavizar preguntando.
● No es «por favor»: «por favor» señala la bondad del otro, お願いします señala tu propia humildad.
Ahora bien, おねがいします no vive sola: convive con ください, con 頼む y con ちょうだい, y elegir entre ellas es lo que de verdad marca tu nivel.
Peticiones en japonés: por qué «por favor» no se traduce con una sola palabra
La guía completa del tema: los dos ejes que deciden qué palabra usar, la escalera entera de cortesía y por qué ください puede sonar a orden aunque sea gramaticalmente cortés.
Weblio, entrada «お願い» (デジタル大辞泉 y otros) (weblio.jp)
Agencia de Asuntos Culturales de Japón, «敬語のTPO～依頼の仕方～» (bunka.go.jp)
«「お願いします」の敬語表現», 家庭教師のアルファ (alpha-katekyo.jp)
Cotohajime, «「お願いします」と「ください」は同じ？違う？» (cotohajime.net)
Kotobank, entrada «下さい» (kotobank.jp)
